締結盟約的過程很順利。九黎五大部共同起誓，共尊中華天子，將來亦願接受中華天子的冊封。這不僅是名義上的臣服，也有實質性的盟約，首先是將中華天子置於各部衝突的裁決者地位，擁有公斷的權威。

締約各方還有共同抵禦外敵的義務。比如說這九黎五大部遭遇外敵侵犯，天子將召集天下各部相助。另一方面，若有人冒犯中華天子威嚴、侵犯中華各屬部、屬國，九黎五大部也有義務服從徵召、出人出力相助征討。

在締約的基礎上，丹朱應九黎五部的要求，承諾派人深入蠻荒斬殺妖邪，這是踐行盟約的具體行為。名義上大家是共尊中華天子，但是與九黎五部締約者是丹朱等人，共同起誓的也是在場諸位，實際上就相當於這九黎五大部與丹朱等人之間的結盟，以丹朱為盟主。

另一方面，五大部內部之間也有利益談判。比如眾妖邪皆斬殺或驅使之後，各片地盤和資源怎麼劃定與分配，皆需要商討，而丹朱就充當了仲裁公斷者的角色。

五大部還約定，從明年開始，將輪流主持蠱神祭典，這也是共同立下盟約的一個象徵。蠱黎對此不置可否，木黎、器黎、山黎三部當然求之不得；但飛黎部的大巫公本人，內心中恐怕是不太情願的。

在以往，蠱神祭典只是飛黎與蠱黎兩部的事情，而由飛黎部執掌。但這次不僅是他們與丹朱的結盟，同樣也是九黎五大部內部的結盟，公斷與見證者仍然是丹朱。

表面上看起來，是器黎等三大部藉助丹朱的權威施加壓力，輪流執掌了蠱神祭典；飛黎等兩大部尤其是飛黎赤本人雖不情不願，但也不得不答應。可是虎娃總感覺事情沒這麼簡單。

就算丹朱不排斥，但也不應該主動“協助”這五大部完成蠱神祭典的整合。這五部的確是聯合起來與丹朱結盟，但實際上另一方面，何嘗不是有人藉助丹朱南巡的影響。將這五大部都“團結”在了蠱神的麾下。

九黎五大部巫公的幕後，恐怕還有人在暗中策動。就算飛黎赤本人不滿，但也不得不服從這樣的意志，表面上卻似是另外三部借丹朱之勢壓人。

定立盟約。當然不是這幾個人在大帳商量好了就完事的，還要舉行一個公開的儀式。蠱神祭典就是一個非常好的機會，因為各村寨的首領都到齊了，可公告相關事宜，並讓各村寨首領共同起誓。

正事談完了。免不了飲宴慶祝，侯岡仍然列席。虎娃“親眼”所見，丹朱命重華私下送了五位大巫公每人一件禮物，看上去都是最普通的空間神器。不知道裡面都裝了什麼，但看五位大巫公的表情，皆驚喜良久。

定立盟約是公事，而五位大巫公私人也得了丹朱足夠的好處。送禮物的時機也很微妙，若事先給，則成了收買和利誘；而定立盟約之後再給，表明的則是一種獎賞與勉勵的態度。而且更顯驚喜。

……

第二天便是蠱神祭典正式舉行的日子。今年仍由飛黎部大巫公主祭，飛黎、蠱黎兩部參與，但另外三部大巫公以及丹朱、伯羿、侯岡、重華皆到場觀禮。

在正式的祭典之前，五部大巫公率領各自的隨員以及在場民眾，先舉行了一個定立盟約的儀式。他們先行禮拜見中華天使丹朱，並象徵性的朝拜中華天子。這個禮節是絕對不能免的，放在其他各屬國、屬部中都很正常，但當地的九黎族人還是第一次經歷。

各部黎民都覺得很奇怪，他們向來拜的都是巫神或蠱神，今天怎麼會拜丹朱和中華天子？不少巫公事先不知得了誰的吩咐。私下向大家解釋，既然發生在蠱神祭典上，這也是蠱神的意思，眾人照做就行了。

眾大巫公聯合宣布。九黎五部結盟，輪流執掌蠱神祭典，並正式成為臣服於中華天子的屬部，而中華天子將派人斬殺南荒妖邪。在場民眾皆齊聲歡呼，紛紛感謝中華天子、感謝帝子丹朱、感謝諸位中華貴客、更感謝蠱神賜福。

定立盟約的儀式之後，蠱神祭典正式開始。丹朱等人並沒有留在祭壇所在的山丘上。又回到了相鄰的另一座山峰的高坡上觀禮。侯岡帶着護衛嘰咕也在遠處觀禮的人群中，太乙卻與養草村眾族人在一起，虎娃則與眾村寨特意選出來的孩子們在一起。

祭典的第一個儀式，是各村寨奉上祭品。在三年前，這些祭品都是通過種種途徑搜羅來的寶物，包括各種天材地寶、古戰場上的法器甚至神器碎片、最珍貴的藥材等等。它們都會在祭壇上消失，意味着被蠱神收下了。

可是最近這幾年，蠱神不再收取祭品，也不再賜予其他的寶物。所以這個儀式更多的是象徵性的，祭品也換成了普通的東西。虎娃發現，侯岡讓太乙送給蠱黎部各村寨的那些東西，族人們挑選了其中最珍貴的又拿來獻給蠱神，他也是哭笑不得。

飛黎部大巫公唱起了祭歌，層層平台上的各村寨巫公則敲鼓隨聲相合。他們的鼓也是禮器，以楓木刳制鼓身、以牛皮蒙制鼓面。

大巫公所唱的祭歌，也是一部歷代人口口相傳的史詩，講述了九黎的神話，如果將有關內容全部唱出來，恐怕一天一夜也唱不完，所以在祭典上唱的只是其中的幾段。

此刻既然是蠱神祭典，而蠱神又是傳說中的那隻蝴蝶，祭歌就從蝴蝶飛出楓木樹心開始。它誕下了十一枚卵，卵中孵出了祖先姜央以及世間萬類。而姜央收服飛禽走獸、打敗妖魔鬼怪，率領黎民安居樂業。

古老而蒼涼的祭歌似有一股奇異的力量，唱着唱着，眾人都彷彿都進入了一種專註而虔誠的狀態，神氣波動似乎都產生了玄妙一體的共鳴，歌聲中寄託了他們的嚮往與美好的願望。

這個儀式是祈求蠱神的護佑，希望田地里豐收、天地間不要有災害，山野中能獲取更多的獵物，族人們也都能無病無災。當第一個儀式結束後，虔誠而神秘的氣氛也到達了鳳凰。接下來便是最重要的蠱神賜福儀式了。

小香與另一個男孩一起，分別被帶到了主祭台旁最重要的兩個平台上。虎娃等二百多位少年，則圍繞主祭壇站了半個圓，位置稍低於小香等兩人。

隨着牛皮楓鼓聲再度響起。飛黎赤的聲音顯得低沉而悠揚，他與眾巫公又唱起了另一段祭歌。有人將一碗碗湯藥端了上來，虎娃等孩子跪在地上，將碗中湯藥一飲而盡。

只要聽說過九黎詭異的巫術，再看着碗中黑乎乎、冒着熱氣、泛着藍光的湯藥。外人誰敢喝下去啊！瞟一眼都覺得噁心，恨不能趕緊扔掉，誰知道是用什麼毒蟲熬煉的。就算捏着鼻子勉強灌下去，內心中也會極度不安，根本無法坦然地融入到這祭典中去。