遙望對方的旗號，正中央是大夏龍旗，旁邊另有一桿熊旗，後面則是各部族、各屬國的圖騰旗號，這是天子出行的儀仗。夏啟為天子，立國號為大夏，但繼承的仍是軒轅黃帝的法統。

夏後氏的本部圖騰是熊，熊亦是軒轅黃帝部族聯盟的圖騰之一。軒轅為天子後，以龍為旗號，儀仗配以所屬各部族圖騰，夏啟今日亦效仿之。遠遠見到那輛牛車駛來，天子的儀仗衛隊已停下腳步，而天子夏啟則走下了車，越眾而出單獨站在道路中央，率先行了一禮。

望見天子下車走來，小九也早就下了車，站在道旁側身回了一禮。小九當然不會認為天子夏啟會主動向自己行禮，所以讓開了迎面的位置，看上去夏啟是在給這輛車行禮，實際上也是。

青牛卻晃了晃大腦袋，一副牛模牛樣，那意思彷彿在說——有事別找我說，我就是拉車的！

伯益迴避了，青牛又是這個態度，那麼能說話的人只有小九了。小九開口道：“拜見中華天子！”

夏啟有些疑惑地看了看那空蕩蕩的牛車，很自然地掩飾了場面上的尷尬，已經笑着走到小九面前道：“啟久聞九公子之名，平定寶明國事、功成飄然而去，為中華難得之年輕才俊，令啟敬佩！不知九公子今日為何會乘這輛車行游四方？”

只要天子願意，不難將小九的身份以及他從小到大的很多事情都打探清楚，但夏啟卻打探不出小九與虎娃的確切關係。青牛料得沒錯，夏啟不是沖小九來的，而是沖這輛車和拉車的牛來的，更確切地說，是沖牛與車的主人來的。

夏啟說話倒也直接，開口便問到了關鍵。小九答道：“區區寶明國事，有勞天子掛懷了，我如今是依照先生的指引外出行游，這輛車曾是先生的坐駕，這頭牛也是先生的坐騎。”語中帶着神念，介紹了他和虎娃的關係，以及這頭牛和這輛車是怎麼來的，並無什麼隱瞞。

夏啟微微一怔，隨即又笑道：“九公子與我皆是虎君的晚輩，正須好好親近。虎娃將車駕賜予九公子，九公子又於翟陽城中協助城主問案，不知他老人家還有何吩咐？”

夏啟在戰場上並沒有找到伯益的遺體，也沒有尋回人皇印，只得對外宣稱伯益已死於亂軍之中。可是伯益突然出現在中原一帶，還乘坐着虎娃、大禹當年的白香木車，拉車的就是虎娃的坐騎青牛，夏啟也吃了一驚。

夏啟已猜到伯益是虎娃救走的。虎娃與伯益有舊，救伯益一命倒也不算太意外，但虎娃讓伯益乘坐着他自己的車駕，又公然出現在中原，而且還過問了翟陽城中的一樁兇案，這又是什麼意思呢？

夏啟吃不準虎娃的態度，所以一定會趕來詢問的，哪怕為了人皇印的下落，他也得親自來。小九當日離開翟陽城時刻意弄得那麼醒目，還和翟水氏伯君的車駕打了個照面，就早料到了今日這一出。

先生什麼時候成老人家了？小九很恭謙地答道：“先生並無吩咐，那都是隨玉自行所為。我本打算秋後趕至翟陽城，等待天子您核刑的批覆，若有必要，還將親往帝都拜見天子，卻沒想到能在此地與天子相遇。”

見小九自稱隨玉之名，天子夏啟也換了稱呼：“原來是隨玉先生找我有事，那就不妨同車去沇城中一敘，我也有很多事想問隨玉先生。”

小九卻有些為難地回頭看了一眼道：“我確實有話想與天子您說，但給我拉車的這頭牛卻不想進城，我們能否就在這路邊聊聊？”

這是鄉下的兩個鄰居在路上遇到，就站在道旁聊上天了？面前站的可是中華天子，率着儀仗衛隊在此等候，又邀小九同車去沇城，小九竟然給了這樣的提議？可他說這是青牛的意思，夏啟也有些無奈，點頭道：“那好，我這就命人於路邊設帳，你我兄弟可好好說話。”

夏啟不是其父大禹，他御下嚴苛，待人也沒有那麼隨和。他站在這裡與小九說話，身後的儀仗親衛包括隨行侍臣誰也不敢亂動，因為天子已下令不得打攪。可是小九今日初見夏啟這位天子，感覺卻十分親切，夏啟甚至以兄弟相稱。

這當然還是沖虎娃的面子，虎娃親自指點了小九那麼多年，還將那輛白香木車送給小九乘坐、青牛親自為其拉車，這兩人的關係絕不一般。虎娃為什麼救走伯益的同時還要帶走人皇印，又為何讓小九帶着伯益乘車駕公然現身，都是夏啟要私下裡問清楚的。

小九搖頭道：“不必麻煩別人了，我已準備了一頂神器大帳，天子可願進去坐坐？”

說著話他一揮手，拋出去一樣東西。此物是憑空出現的，看形制是一把寶傘，像是插在車上遮陽避雨的華蓋。寶傘在半空打開後化成了一片帶莖的蓮葉，落在道旁則是一頂大帳。

天子夏啟驚嘆道：“這是虎君的神器嗎？”他多少能猜到此神器的來歷，原先就是一片五色神蓮的葉子。

小九笑着點頭道：“是的，大牛方才借給我們用的。”虎娃將一枝蓮葉給了青牛，而青牛見過三水先生的神器寶傘，便央求雲起幫忙，將這枝蓮葉繼續煉化成車上的傘蓋。在這一路上它並沒有把這件神器拿出來，方才卻私下借給了小九。

神器可隨形神變化，傘蓋化為大帳只是小手段而已，而且在這頂大帳內說話，外人無法窺探。

天子夏啟亦笑道：“難得見到虎君神器化為的大帳，能入內一坐，亦是啟的福緣。”

他與小九把臂進入了大帳，挑起帳簾時發現裡面是空的，這位天子又吩咐侍從，趕緊把需要的東西都搬進來，包括桌案、座位以及茶點之類，一應器物皆異常華美，轉眼間就將這空蕩蕩的大帳給布置好了，隨後便打發所有人離開。

入座之後，小九給天子斟茶，夏啟舉杯回敬，這才開口道：“不知虎君近來可好？”

小九答道：“先生行蹤無定，我亦不知他如今身在何處，以此茶遙敬。”

“對，先敬虎君！”夏啟舉杯向著半空行禮，然後接着問道，“隨玉先生乘車駕驚動民眾，近日又未掩行蹤，想必已料到我會來，不知有何見教？”

夏啟也不傻，當然知道小九是故意驚動他的，肯定是有事想找他當面談，否則又何必準備這樣一頂大帳？夏啟既敢孤身進入帳中，當然就不怕小九會對他不利，他也不認為虎娃會對付自己，只是很好奇會有什麼事？

這事還真不是虎娃交代的，就是小九自己遇到的，他當即放下杯子道：“翟陽城境內，柴郎殺當漢一案，想必天子已知。不知您如何裁斷？”

夏啟答道：“你是為這件事嗎？當漢並未向柴郎行兇，而柴郎當眾偷襲將其刺殺，按律已犯死罪。就算當漢該死，亦應由有司行刑。但慮及事出有因，為示寬仁，我已定其罪，卻特赦其刑，改流河泛充役三年。”