“對了，沈娘子，太子哥哥讓我將這個交個你，他說，這箇舊了，能否請沈娘子再做個新的？”

安寧忽然想起來，從荷包里取出一樣東西遞到素年的手裡，然後神秘兮兮地說：“沈娘子，你跟我太子哥哥……”

那是一隻小靴子模樣的綉品，水藍色的，已經不復原先光滑鮮艷的模樣，像是被人時常拿在手裡把玩，上面用絲線勾勒出來的痕迹，都已經不太明顯了。

“這是何意？”

“祝大人平步青雲，步步高升！”

素年彷彿看見自己聲音響亮地說道，然後蕭戈想笑又不得不憋住，冷峻的臉扭曲的模樣。

沒想到他還留着，素年看着小靴子，眼裡不經意流露出一絲情緒，讓安寧抽着氣捂住嘴，“沈娘子，你是要做安寧的嫂嫂了嗎？”

素年一口氣差點噎住，滿臉黑線不可思議地看着安寧，“殿下，您這是在折煞民女呢，太子殿下是什麼樣金貴的人兒，再說殿下的品味也不會這麼奇特呀。”

“……”安寧就沒見過為了撇清這麼貶低自己的，“這個難道不是沈娘子送給太子哥哥的嗎？”

素年將小靴子拎到眼前，笑了笑：“這個呀，是民女實在沒有什麼能拿的出手的東西，臨時用來湊數的。”

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安寧離開之後，小翠和巧兒都不時地盯着素年看，然後偷偷地笑。素年早就瞧見了，實在被笑得沒了脾氣。才幽幽地說，“你們以為蕭大人是什麼意思？我猜啊。這說不定是蕭大人在隱晦地提示我，這玩意太不值錢，現在我也有錢了，怎麼說也應該彌補一下呢。”

“小姐……”小翠和巧兒的眼神同時轉變，變成了濃濃地同情，蕭大人好可憐，他在小姐的心裡，到底是個什麼地位啊……

雖然素年覺得自己猜想的那個理由非常有可能，但她還是在空閑的時候。動了針線。

自從她們不愁吃喝之後，素年便不再碰針線，她說是會傷眼睛，其實是嫌麻煩，頂多偶爾畫兩個花樣。

小翠和巧兒看到之後，也不敢在她面前笑得明目張胆，免得素年為了面子直接給放棄了，這也不是不可能的。

每日除了給皇上扎針按摩，然後親手熬藥。素年其餘的時間都是空閑的，所以這個綉品完成地也特別快。

仍然是一個小小的掛件，這次是一隻小瓶子，不足巴掌大小。瓶身上綉了蝙蝠的圖案，瓶口處，素年嵌入了一顆品相上乘的玉。通透水潤，好似瓶里真裝了仙露一般。

素年來回看了一會兒。覺的滿意了，一抬頭。瞧見小翠和巧兒正盯着她瞧，於是很大方地將小瓶子吊墜舉過去，“如何，這塊玉可貴了呢，這樣蕭大人總不會還嫌不夠分量吧？”

小翠和巧兒未置一詞，轉頭就走，見過愛面子的，就沒見過這麼愛面子的，不就是一個吊墜嗎，就是承認自己用了心怎麼了？小姐，難不成當真是決定此生不嫁？

完成以後，素年便將這個小吊墜交給安寧，讓她幫忙轉交，安寧看着小瓶子愛不釋手，她還沒有見過這種造型的，一般都是葫蘆啊之類的，特別是裡面嵌的那塊玉，尤其點睛：“沈娘子，這個好精巧啊，一定花了許多心思吧？”

素年淡淡一笑：“這沒什麼，隨便做做的。”

安寧將信將疑，卻也不多問，只是又伸出一隻手。

“恩？”

“那個小靴子，哥哥也要拿回去的。”

素年一愣，她都做了個新的了，之前那個還要有什麼意義？

可安寧執意要，說是太子哥哥特意囑咐的，沒辦法，素年只好起身將小靴子也拿過來遞過去。

這件事，就到此為止了，素年本想找機會問一下太子還招不招手下，她覺的這樣的領導非常難得啊，後台又硬，又肯體恤下屬，就連這種傳話的中間角色都肯擔當。

可惜，素年的這個想法被皇上接下來一系列危險的情況沖得乾乾淨淨。

皇上的年歲不小了，再加上據說皇上對朝政非常得上心，堪稱鞠躬精粹，然後又長期服用一些所謂的“靈丹”、“仙丹”，這些東西雖然開始吃的時候會覺的很提神，彷彿疲睏都消失了，可裡面所含的毒素慢慢地沉積在身體中，到這會兒，開始發作起來。

皇上幾度暈厥，素年用金針強刺激急救，再加上心肺復蘇、人工呼吸的手段，總算救回來了，可每一次救回來，都是在拼運氣，素年也沒有把握每一次皇上都會醒，她只是在儘力地跟死神拼搏，皇上現在的狀態，就是再也醒不過來，也是不奇怪的。

再次將皇上喚醒，素年扎在皇上身上的銀針並沒有取出來，她對着同樣一身汗的魏公公搖了搖頭，皇上的情況很糟糕，若有什麼事情要交代，就趕緊交代吧。

太醫們在外面候着，他們就算之前並不知道有素年的存在，這會兒也是很清楚了，皇上的穴位需要長期留針，那些銀針，總不可能是皇上自己往身上扎的吧？

天下誰對銀針有造詣，想一想總是知道的，醫聖柳老，沒想到皇上竟然將他召到了宮中。

皇上的精神很不好，雖然蘇醒了，但昏昏沉沉的，他看了看素年，慢悠悠地說了一句，“沈娘子，給朕，爭取點時間吧……”

素年猛地抬頭，皇上曾經問過她，若是到了他神志不清的時候，有沒有辦法能夠很快地恢復精神，哪怕是迴光返照燈盡油枯。

那時候，皇上還很精神，被素年整日調理地很得當，彷彿身子沒有任何病痛一樣，皇上是笑着，用說笑的口氣詢問的，彷彿覺的這件事情很有趣。

素年自然不會拂了皇上的興緻，當真跟皇上說，是有這麼一套針法的，不過就像皇上說的，那套針法會讓身體的新陳代謝達到一個頂峰，促進血液快速流動，是燃燒生命力的做法，當生命被燃燒殆盡之後，便會回歸塵土。

素年記得那時，皇上笑眯眯地看着她，“若是真到了那個時刻，就勞煩沈娘子，為朕爭取些時間了。”

素年看着皇上，他的臉已經有些浮腫，被心臟的疼痛長期折磨，每一次發作，都好像死過一次，將一個英明神武的皇帝，生生折磨成這個慘烈的模樣。

是知道自己大限將至了吧，素年抿了抿嘴唇，終於打開了針灸包。

魏錦的眼睛從剛剛開始就一直是紅色的，聽見了皇上的話，眼神哀痛到讓素年都不敢直視，看見素年去拿銀針，魏錦終於堅持不住，“沈娘子……”

素年轉過頭看他，眼中是魏錦從沒見過的冷靜，這個女子，魏錦一直都覺的很不可思議，她看似一次次地在挑釁皇室的權威和規矩，卻從沒有因此受過罰，只因為，她要比自己以為的，更加地通透。

這樣一個女子，眼睛裡的光彩還從未讓他如此震驚，彷彿比任何人都鎮定，比任何人都想得明白，她所要做的事情是正確的，不僅是因為皇上要求，而且，是最有效果的。

“魏錦，去替，朕，將玄澤和玄毅傳來。”皇上氣若遊絲，然後又看向素年，“動手吧，沈娘子。”

從內關開始，巨闕、心平、膻中……，素年回憶起她腦子裡跟師父研究過的柳氏續命針法的順序，每一個穴位的深淺都有差異，每一根經絡的走向都要顧及，她從沒有如此地將注意力集中，集中到對周圍一切都無法感知。

玄毅和太子到的時候，素年還沒有完成續命針法，但皇上的精神明顯要好一些了，魏錦看得心裡難受，躲在一邊偷偷地抹眼淚。

“澤兒，毅兒，這大概是，父王最後一次召見你們了。”

皇上抓緊時間，素年一邊給他扎着針，一邊緩緩開口。

“朕不知道自己是不是一個好皇上，但朕，不是一個好父親。”

“朕對不起毅兒，讓他在外面，吃了那麼多苦，讓蓮兒，傷心病逝，是朕對不起你。”

“毅兒，朕立你為太子，為的，是你的那份寬厚，蜀兒差你，也就在這一點上，你很好，朕沒有賜毅兒封地，讓他一直住在宮中，……咳咳，你也沒有針對他，這很好。”

皇上歇了一會兒，等氣喘勻了，才繼續說：“毅兒，父王對你的虧欠，怕是來不及補償了，澤兒，你能代為父，好好地待他嗎？”

太子玄澤跪在下面：“請父王放心，兒臣願起誓，今生絕不虧待清王，如有違背，人神共棄！”

皇上的眼中有欣慰的神情，他從來沒有這麼像一位父親過，看着下面的兒子，有着從未有過的滿足。

玄毅等着皇上問他，或者讓他也起誓不會跟太子爭奪皇位，他甚至開始在心裡醞釀著應該怎麼回答，可皇上並沒有問他的意思，就連太子，也是絲毫不提。

為什麼？玄毅不明白，他看着父王虛弱的樣子，竟然恨不起來，自己應該也是恨他的吧，恨他沒有保護好自己，沒有保護好母親，可事到如今，玄毅才發現，一直以來支撐着他一步一步往前走的理由，正在一個一個地消失。