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對於喬治的歸來，老納爾遜夫婦自然表現得極為熱情。pbtxt畢竟，看到自己離家許久的兒子終於回家團聚，還變得這麼有出息，身為父母的老納爾遜夫婦要是不感到驕傲，那顯然是不可能的事情。

而當老納爾遜夫婦看到喬治這一次居然帶一位女性回家，而且還是胡德家族的掌上明珠，伊麗莎白·胡德的時候，老納爾遜夫婦簡直可以說是熱淚盈眶，熱情程度頓時又上升了一個台階！

多少年了，終於看到自己的兒子帶除阿黛爾以外的成年異性來家裡做客了！

顯然，即使是在西方社會，父母也是相當關心子女的感情生活和婚姻狀況。只不過由於這屬於喬治的私事不太好插手，再加上當年沒能在喬治打算創業的時候給予援手也令兩位老人心裡愧疚不已，因此老納爾遜夫婦也就沒有對於喬治的感情生活做出什麼干涉，而是抱着一種聽之任之的心態。

當然，雖然說是婚姻自由，但以納爾遜家族的地位，喬治想要單純按照自己的喜好和口味找一個妻子，顯然是一個不切實際的幻想——門當戶對這種事，無論在哪個國家都是一個普遍現象，尤其對於納爾遜這種世襲貴族來說更是如此。

所以，在得知喬治選擇了這位和納爾遜家族世代交好的胡德家嫡女的時候，老納爾遜夫婦心裡的一塊石頭總算是落了地。

由於老納爾遜夫婦對自家兒子婚事的重視，因此剛和喬治確立關係的伊麗莎白自然受到了對方的殷勤招待，並不斷地詢問對方關於未來的計劃。連阿黛爾都在晚飯後有些吃味地跟喬治抱怨，說感覺自從伊莉到了這裡，她在家中的地位就開始直線下滑……

“哈哈，別生氣啦～至少在你哥我這裡，阿黛爾你永遠都是我最珍貴的寶物。”聽過自家妹妹的抱怨，喬治寵溺地摸了摸阿黛爾的腦袋，感受着妹妹那柔潤絲滑的發質，笑着安慰正在發著小脾氣的某人，“好啦，我的公主殿下，今天可是平安夜，要開開心心地度過這個節日才是。”

“此話當真？”聽到喬治的話語，阿黛爾頓時喜笑顏開，那笑容足以令冰雪融化，“那麼老哥，我這輩子可就要靠你養活啦～”

雖然在最要緊的訂婚一事上，無論是老納爾遜夫婦還是喬治或者伊莎貝拉，都認為這件事情應該儘早敲定為好，省得夜長夢多再出現什麼意外狀況。pBtxt畢竟，對於家族內某些人私底下的動作，老納爾遜也是有所耳聞，自然不會掉以輕心。

但是，這件事情終究還是急不得，至少，這一次聖誕節期間是絕對不可能辦成的。畢竟，伊麗莎白所在的胡德家族到現在都還對這件事情一無所知——斯坦利·胡德子爵這個女兒控一直以為伊麗莎白正在倫敦陪她的好閨蜜阿黛爾過聖誕節呢。

所以，要是喬治不通知胡德家族就一聲不吭地和伊麗莎白訂婚，那麼不僅胡德家族在面子上會過不去，而且對於納爾遜家族的聲望也是一種不小的打擊。更不用說，得知了喬治暗度陳倉之舉的老斯坦利在這之後，會不會舉着手杖滿倫敦追殺他……

當然了，即使兩人沒有私定終身，在老斯坦利眼裡，喬治這個臭小子也是最有可能拐跑拐跑了自家寶貝女兒的傢伙，對他的印象自然不會好到哪裡去。

和家人還有戀人度過了一個溫馨的平安夜之後，第二天一早，喬治就急急忙忙地開車趕回了倫敦——畢竟，明天就是熱刺比賽的日子，身為球隊主教練的他必須以身作則，到訓練場監督球隊的訓練工作。

儘管今天是聖誕節，但由於明天就有一場同朴茨茅斯的比賽，因此喬治和球員們都只好按下想要陪伴家人的心思，認真備戰即將到來的這場較量。對於在聯賽中已經連續兩場不勝的熱刺來說，球隊這個時候實在是經不起再吃到一場平局或是失利了！

就這樣，時間終於來到了12月26日，熱刺全隊準時抵達了位於英格蘭東南部的朴茨茅斯市，準備晚上同龐貝軍團的比賽！

雖然美國商人米蘭·曼德里奇於1999年就收購了這家有着悠久歷史的俱樂部，並且在朴茨茅斯身上投資不少，但龐貝軍團的成績卻一直沒有多少起色，始終都是在次一級聯賽徘徊，和升入英超總是還有那麼一點點差距。不過，在哈里·雷德克納普到來之後，面貌煥然一新的朴茨茅斯終於在上賽季以英甲聯賽冠軍的身份成功地獲得了一個直接升級的資格，實現了他們多年來重返英超的夢想。

而在今年夏天，老雷德克納普更是充分發揮了他在英格蘭足壇積累的深厚人脈，為朴茨茅斯拉來了不少有着豐富英超比賽經驗的老將，不僅加強了球隊的整體實力，更為朴茨茅斯帶來了寶貴的頂級聯賽經驗，讓球隊可以更加遊刃有餘地應對英超比賽，並增加在賽季結束的時候球隊成功保級的幾率。

希斯洛普、普里姆斯、阿爾揚·德澤烏、斯蒂法諾維奇、海登·福克斯、蒂姆·舍伍德、凱文·哈珀、尼格爾·誇希、斯維托斯拉夫·托多羅夫和泰迪·謝林漢姆，朴茨茅斯本場比賽的首發陣容中有五人年齡在三十歲以上，超過三十三歲的更是有四人之多，真可以稱得上是老氣橫秋。顯然，老雷德克納普是打算藉助主場之利和隊中老將們豐富的比賽經驗，從而增加球隊從熱刺手中搶分的可能性。

而喬治這邊同樣也沒有絲毫放水的打算。門將切赫、四名後衛從左至右依次是馬修·泰勒、維迪奇、萊德利·金和菲爾·內維爾、中場中路是卡里克和孔帕尼的組合，里貝里和達倫·安德頓分居左右，德羅巴和羅比·基恩二人搭檔鋒線。

自從意識到無論自己如何提點強調，比埃羅夫卡和達倫·安德頓都無法擺脫傳統邊鋒的踢球模式之後，喬治就儘可能避免讓兩人同時出場，導致球隊在比賽中出現進攻缺少層次感的情況。

作為朴茨茅斯隊內的最大牌球星，已經三十七歲高齡的謝林漢姆本賽季的狀態只能算是差強人意，早已不是兩年前那個在曼聯打出。不過，儘管如此，老雷德克納普在本場比賽依然選擇信任這員老將，將到目前為止只有三粒聯賽進球入賬的謝林漢姆放進了首發名單。

老雷德克納普之所以會這麼做，原因有二：一是因為球隊目前人手有限，謝林漢姆已經可以算是朴茨茅斯隊中最靠譜的前鋒了；其二，則是因為謝林漢姆是被喬治·納爾遜掃地出門的。所以，這場同托特納姆熱刺的直接交鋒，謝林漢姆肯定會在比賽中竭盡全力，向喬治證明將當初將他從白鹿巷趕走，是一個多麼錯誤的決定！

如果喬治知道老雷德克納普此時心中所想，他一定會笑着對老雷德克納普說你想多了。要知道，托特納姆熱刺本賽季的戰績較上賽季已經有了巨大的提升，在賽季即將過半的時候穩居積分榜前四的現狀更是大大提升了喬治在球迷中的威信。同時，新加盟的德羅巴、托尼和比利亞也都表現出了不俗的潛力和水準，讓熱刺球迷很快就忘記了老邁的謝林漢姆。

因此，無論謝林漢姆本場比賽發揮怎樣，球迷們都不會拿這件事情去責備喬治。最多也就是在賽後感嘆一下姜還是老的辣，或是己方的幾名前鋒經驗太過匱乏尚需進一步磨練罷了。

儘管謝林漢姆在比賽中的表現不能說不賣力，但年老體衰的他已經無法衝破由萊德利·金和維迪奇組成的中路防線，更不用說洞穿熱刺的球門了。反觀熱刺這邊，德羅巴和羅比·基恩這對鋒線搭檔可以說是相得益彰，朴茨茅斯的後衛們使盡渾身解數，也沒能抵擋得住兩人的聯手衝擊。

最終，在這場英超聯賽第十八輪的較量中，作客弗拉頓公園球場的托特納姆熱刺憑藉德羅巴和羅比·基恩的進球笑到了最後，以二比零的比分贏得了這場比賽，終結了聯賽連續兩輪不勝，在客場全取三分！

比賽結束之後，喬治和球員們沒有選擇在這座港口城市留宿一晚，而是連夜從朴茨茅斯乘車回到了倫敦。因為在兩天之後，他們還要在白鹿巷球場同查爾頓進行一場英超第十九輪的比賽！

沒有冬歇期，動不動就是一周三賽或是三天兩賽的賽程，這就是英格蘭足球最具標誌性，也是最令球員們受不了的地方。

當然，作為沒有冬歇期和密集賽程的回報，英超俱樂部和球員們的平均收入也要超出其它幾大聯賽一截。在這麼一個糖衣炮彈的誘惑下，雖然球員和教練嘴上對英超這種沒有冬歇期同時又無比密集的賽程安排抱怨不已，但要是真的將恢復冬歇期的事情擺到檯面上討論，他們當中的大部分人估計會在第一時間投上一張反對票。

魚與熊掌不可兼得，特別是對於職業壽命極為有限的足球運動員而言，為了在短短十幾年間掙夠後半輩子的花費，在區區一周的聖誕假期和高薪之間，大多數球員恐怕都會義無反顧地選擇後者。不然的話，他們為什麼不選擇到英超以外的地方踢球，而是一邊嘴上抱怨一邊還堅定地留在英超賽場？