幾人重聚一處，不一會兒就等到那午時三百下鼓聲響起，隨着擁擠的人群進了西市。王坤領頭，先在坊間找了個走通消息的伢子，打聽到幾間貨行祀肆，尋到店中。待詳問過店中掌柜後，卻知道這幾日天意宮派人大肆採買，收購了所有的法器現貨，如今也難以馬上補充。

“……畢竟這些稀奇東西也不是日常用具，小店顧客幾難有所需，因而沒有囤貨。估計要到下月才重新去工匠處置辦……”聞聽東主解釋，幾人也只有另想辦法，轉頭出了祀肆。

漫步長街，王坤率先起頭商量道：“沒曾想天意宮這般小人行事……貧道只得再去市中別家打聽打聽門道了。實在尋不到結果，明日再去拜訪玉清散人商量對策……小輩幾個準備如何打算？”

李晟率先說起自己和楚歌身負保護王坤的責任，自然跟隨左右，因此看向剩下一對男女。姜文心卻難得在人前主動開口表道：“……若無其他要緊安排，小女子想四處逛逛，見識見識西市繁華，不知可否？”

眾人心想她畢竟少女心性，外加青春天性使然，本想成全……但眼下這般情況，恐她一弱女子，人生地不熟，難以保障安全……正苦惱時，段懷皎倒是第一時間站出來建言道:“這西市白天人多，眾目睽睽下應該沒有什麼大危險，段三可以保護文君無恙。”

姜文心一聽，心裏面實是高興，但嘴上卻小聲說道：“若真遇險難，指不定誰保護誰咧……”實言以告，也真是不給自己這未婚夫婿面子。

王坤念及他二人小情侶新識，可能心懷私下約會的心思，於是對楚歌開口道：“既如此，勞煩楚小友隨行相護吧。貧道一身本事還不至於沒有自保能力，再加上李將軍同行，當無大礙……無論進展如何，我等兩個時辰後在坊西的胡姬酒肆見面，不見不散。”

眾人即分成兩撥而行，姜文心和段懷皎並肩走在喧鬧街道上，左顧右盼間，你一句我一句的往來，信步閒遊，還算有說有笑。楚歌則識趣地跟二人隔了個身位，綴後而行，看着他們遊玩的欣喜模樣，眼神不禁有點飄向天際……愣了幾刻後，不知為何段懷皎突然來到旁邊，扯了扯衣袖，輕聲急呼道：“兄弟、楚兄弟，前面那人似有古怪……”

楚歌和一旁的姜文心同時順着他所指的方向看了過去，發現了一道輕巧的身影正穿梭與人群中，本該醒目的身法速度，卻少有旁人注意到動靜。楚歌注視片刻，緩緩念道：“這人輕功非凡……好像是之前在坊門前……盯着我們打量許久的鬼祟小賊……”

段懷皎聽後立馬接過話來：“……這人身影……本少爺就說怎麼看着如此熟悉……好像前幾日段某人錢袋丟失時，也撞見這小子了……走，我們快快跟上去，有機會先一舉擒獲他，再慢慢審問。不然下次還不知道又是哪個倒霉蛋丟了錢財，只能吃白食度日了。”說著便領着兩人向前疾行。

姜文心盡量快步跟上二人，在後小心說道：“……你別認錯了人吧……這已經多日過去，難免記憶有所差錯……”卻遭段懷皎有些沒好氣地打趣道：“你夫君我過目不忘的本領天下皆知，快跟上便是。”

姜文心聽了臉色一紅，一時不知怎麼回應，瞪了一眼旁邊憋笑的楚歌，輕輕“哼”了一聲後，卻也加快步子。三人只跟了一小段，發現這人身法實在了得，在密集人從中彷彿毫無阻攔，再加上兩個沒有輕功底子的尋常人，使雙方距離越拉越大。

楚歌看了左右一眼，心念着若自己單獨追趕倒還能跟上，但這二人手無縛雞之力，現下留在這裡哪能讓他放心。眼看前面一個巷角要將追丟，突然急中生智，瞧了旁邊正大喘氣的段懷皎一眼，瞬間出手探向他的腰間，道了聲：“段兄，見諒了。”下一刻拿走他的囊袋，向內探了一把，接着朝天灑去，大喊了一句：“天上掉錢了！”

周圍人一聽，無不抬頭看向半空，見大把的開元通寶從天而降，掉落地上，全部彎腰俯身去撿。楚歌正好藉著時機，躍上前方俯身諸人的背上，一運輕功，騰空而起，快速疾點步子，飛馳到那賊身後。

那人先聽到後面一聲響，回頭看見這番混亂場景，再見一人奔騰而至，飛速靠近，也不知敵友……但看一身鷹羽服，面相也有些熟悉，似開市前見過，下意識的危機感讓他想要閃身躲避進巷子內，再擇小道擺脫追蹤……

楚歌眼疾手快，先下手為強，用《周天飛羽》的暗器手法，將三枚孔方當做暗器擲出，封其身法走向。雖被那人輕鬆避掉，也使二人距離瞬間拉近。楚大郎二話不說，運起一招“探穴尋骨”，直往對面肩頭施展擒拿。

可那人根本不硬接，連忙左右閃避，幾招下來，竟讓楚歌的手上招數無功而返，連衣角都觸及不到。久不建功，楚少當下不再含糊，也快速運起《墨路行同》的玄妙身法周旋起來，頓使對方壓力驟增，不得不接手拆招。只見一雙巧手上下翻飛，靈活狀似無骨，且變化多端，想來這人的手上也不免習得精妙招數，當下留心迎戰。

這時段、姜二人已來到戰圈外，小兩口雖非江湖人，但之前見過楚歌用武，看着場面上這賊子有模有樣的功夫，一時不弱，都不禁為他擔心起來。雙方過招十合，以楚歌之能，自然探得出其底細，漸漸發現這人招式雖精巧，可氣力不足，內功修為尚淺，比起那皇甫翎還要弱上一籌。本可儘快敗之，只是對方拳腳中似有些“九流”功法的影子，當下想着再加了一層力道，使出“盤肢纏骨”，準備再探探其背景。

對方也感到新奇，眼前這名鷹爪子的手段好似和自己本門功法有借鑒相通之處，雖奇怪之餘也漸感支持不住，遂急忙閃躲，開口用黑話試道：“朋友辛苦，可是鷹堂丁出貨，若有咬着請寬行一二……”

楚歌聽這人聲音，年紀應該不大，發音有些渾濁，分不清男女，像是經過氣息混合，多半是內息變聲的小技法。嘴上順着答了句“你先束手就擒再說”，手下可不敢放鬆，畢竟對方輕功不凡，一個不小心恐就逃了去。

那人聞聽這蠻橫的要求，立馬怒道：“好不講理，你雖是公人，可也不能光天化日之下，無憑無據隨便抓人吧？”結果無需楚歌答話，段懷皎在旁一聽，樂笑道：“你怎知他是官差？既然知曉公家身份，卻還敢反抗公務，十之八九心中有鬼，兄弟切不可放過他！”

若要論理狡辯，天下恐鮮有人是段懷皎敵手。姜文心在身側也邊聽邊笑，心想三郎心思不凡，不管真假且詐這人一下，便立即心有靈犀般，配合著向周遭看戲的民眾“焦急”開口道：“各位鄉親請去通知巡坊的守衛。這人偷了小女子錢袋，才請兩位……兩位好心的朋友幫忙討要的。”

此言一出，場中圍觀之人立刻就有離去報信的。那小賊一聽，更是心焦，招法愈亂，眼看兩、三下中門大空，對方一招便向胸口襲來，大驚之下，也忘了變聲，不知怎麼急忙道了一句：“家中暗門行一，黑水行末！發財大吉，莫招孽債！”

楚歌一聽，神色微變，只是手下更是用勁，三招兩式間迫得對方潰不成勢，立馬出指改點肩周大穴，當場讓此人上身無力，跪坐地上。周圍倒沒人上前痛打懲處偷盜，因這人剛剛明明像是個男子談吐，這廂卻變成較為高昂清脆的女子聲音，讓段懷皎和姜文心不由得大吃一驚。尤其段三郎都沒想過這小賊人居然是女子，心中對前日破財之事霎時就少了些怨恨。

此時楚歌大郎上前摘下了她的頭巾，露出了一副尚顯稚幼的臉蛋。細看此女鼻樑上有幾處淺淺的小斑點，膚色較一般女子暗淡，似乎常年在外奔走所致，周遭人群上前一看，這身打扮說是長得頗為俊俏的少年郎也沒人不同意。最令人深刻的是一雙天真明亮的圓眸，不敢相信是雞鳴狗盜之輩所有……頓了一會兒，眾人還以為楚歌三人馬上要將這小女子五花大綁扭送衙門，誰知楚歌卻臨時冒出一句：“妹子，怎麼是你？”足讓圍觀者摸不着頭腦……