“……，所以，王后與攝政王在今年年初就派我再次出使東方，向明國提出聯姻，而且商談聯合出兵奪取或控制蘇伊士運河的可能性。”吉哈諾用這句話結束了對前因後果的解釋。

克拉維約坐在椅子上，過了一會兒才說道：“這件事對卡斯蒂利亞的好處非常大，但明國，恕我直言，幾乎沒有成功的可能性。”

“為什麼？”

“第一，是歧視。咱們歐洲人，在明國被叫做色目人，而色目人是受到歧視的。這個國家在前任皇帝在位時曾經立下法律，禁止本國的色目人互相通婚，必須與賽里斯人結婚，但他們根本不可能找到生活水平與自家等同的漢人女子成婚都要低就，甚至名為娶妻實則買妻。會將自己的孩子賣掉的人家層次有多低也不用我多說。”

“第二，是宗教。明國現任皇帝對十字教與天方教非常抵觸，不允許在國內流傳，更不允許修建教堂。他絕對不會願意女兒嫁給一個十字教徒的。”

“第三，是距離。卡斯蒂利亞距離明國太遠了，將女兒嫁到這麼遠的國家，任何一個父親都會猶豫的。”

“第四，是歷史傳統的影響。你可能不知道，明國擁有非常完備的歷史記錄系統，主的紀年前1000年，也就是兩千四百多年前的歷史仍然能有明確的記載，可以算作信史。這就導致賽里斯人做一件事情很容易在歷史中尋找先例。而在歷史中，賽里斯人的皇帝對外嫁女兒的時候通常是國力處於弱小的時期，唯一一個處於鼎盛時期對外嫁女兒的zhèngquán又在衰弱後被女婿國家欺辱，使得在賽里斯人的記憶里對外嫁女兒全是屈辱的歷史，如果皇帝打算對外嫁公主會引起強烈反對。”

“實際上，明國已經比之前的那個叫做‘宋’的zhèngquán好多了，宋zhèngquán的皇族不僅不對外嫁女兒，就連男性皇族的妻子也必須是本族人。明國至少已經有兩個親王、一個類同親王「指鎮守橫濱的永安王朱孟炯」的妻子是外國人，但其中兩個也是長相與他們類似的ānnán人與日本人，只有一個蒙古rénqī子長相差別較大，但也比歐洲人與賽里斯人的差別要小。”

“以上說的是有關聯姻的問題。接下來我要說有關結盟奪取或控制埃及，至少是蘇伊士之事。很遺憾的說，這件事的成功率比聯姻要高，但仍然很難實現。”

“原因倒是不像聯姻難以成功的原因那麼多，主要是對明國的好處不大。埃及距離明國太遠了，即使明國的國力是卡斯蒂利亞的數倍，但卡斯蒂利亞仍然能夠對埃及施加更大的影響力；而且明國的商品是難以替代的，他們想要獲得更大的利潤漲價就可以了，不用非要打通一條運輸成本更低的商路。”

“按你這麼說，這兩件事情都絕對沒有實現的可能性，甚至都沒有提出的必要了？”吉哈諾說道。他並未想過明國竟然有這麼多拒絕的理由，一時間不知道該怎麼辦好。

“提當然是可以提的。明國現任皇帝是一個眼界非常廣闊，對陌生事物也非常好奇的人。他基本上不會答應你的這兩個要求，但或許會在某些方面願意與卡斯蒂利亞更多的進行合作。”

“當然，真正促使他答應合作的，我覺得，恐怕是他對於歐洲的藝術家與科學家的熱愛。我很難理解他為什麼這麼喜歡引進歐洲的藝術家與科學家，但他會出於擔心卡斯蒂利亞不再向明國輸送歐洲藝術家與科學家，從而答應一些不太重要的條件。”克拉維約說道。

“阿隆索，說真的，咱們這麼將歐洲本土的藝術家與科學家向明國輸送，是正確的事情么？明國現任皇帝設立格致監，真的只是出於好奇和興趣？是否還有別的原因？”他又道。

“那就好，能提出就是好事。”吉哈諾趕忙說道。他能夠多次出使明國，能夠在卡斯蒂利亞的貴族中地位極大提升，憑藉的就是同明國聯絡更加熟悉的優勢，而這種優勢又轉變為可以與明國達成更多協議，才被高看一眼。如果他這次什麼目的都不能達到，他的優勢就將不復存在，他的地位就會大大降低。

“你剛才還說了什麼？藝術家與科學家在歐洲有許多，大多數還是不會冒着生命危險來東方的，有幾個人來到明國不會影響歐洲的藝術與科學發展，所以不用擔心。”他又說道。

“但願如此。”克拉維約只能說道。

“即使據分析成功的可能性很低，但既然你說可以對明國皇帝提出，那我還是會在他接見我的時候提出這兩件事情。你剛才還說了，賽里斯人公主外嫁不可能，但男性宗室娶外族妻子是可以的。哎，如果恩里克三世陛下還有一個女兒就好了。就可以嫁到明國了。聯姻成功的可能性就高了，結盟的可能性也會提高。”吉哈諾嘆了口氣，又道。

“可惜恩里克三世陛下並沒有生出一位公主殿下。”克拉維約也道。

他們又談論幾句，克拉維約忽然聽到肚子咕咕叫的聲音，抬頭透過窗戶看了一眼太陽，這才注意到時間又已經過去了很久，現在已經是未時初了。忙說道：“時間已經這麼晚了，我已經餓了。而且我還要回家去看看我的妻子與兒子，這件事下次再聊。反正皇帝陛下接見你們一定是在大明曆正月初一，還有十多天，不用着急。”

“不好意思，竟然和你談論這件事到現在。下次再說。”吉哈諾笑道。

“再見。”克拉維約打了聲招呼，匆匆離開了。

吉哈諾看着他的背影，一直到他從院子里徹底消失才收回目光。這時一個黃頭髮的人走進來，用英語對他說道：“阿隆索，你剛才與克拉維約都談論了什麼？他是否已經為卡斯蒂利亞如何讓明國皇帝接受咱們的請求而做好了計劃？”

“你剛才不都已經聽到了么？怎麼還來問我？”吉哈諾笑道。

“你們是用卡斯蒂利亞語進行交談，而我的卡斯蒂利亞語很差，只能聽懂一些單詞，根本聽不懂你們在說什麼。”這人回答。

“我現在仍然保持我的觀點：王后陛下應當派出一個懂卡斯蒂利亞語的英格蘭人來擔任使臣團隊的副使，而不是你。”吉哈諾道。

“可我是整個英格蘭唯一有同異教徒打交道的經驗的人，而且根據你重複的明國皇帝的英語發音，和我的發音也最接近，我最容易博得明國皇帝的好感。”這人對於吉哈諾這麼不客氣的話並不在意，說道。

“真不理解，為什麼當初教導明國皇帝英語的人會用你的家鄉口音。濃濃的鄉下味兒。”吉哈諾又道。

這個黃髮之人，就是凱瑟琳王后派出的原籍英格蘭的貴族，名叫詹姆斯·丘吉爾，來自馬爾伯特家族。當然他本人是家族旁支，只是一個男爵繼承人，而且因為他父親在仍在進行的英法戰爭中表現不好還有丟掉爵位的可能。這次凱瑟琳王后派人回娘家找人出使明國，他為了立功保住自家的爵位甚至得到提升，主動提出出使。經過篩選，因為他說話的口音與吉哈諾複述的允熥說英語的口音最接近，擊敗了其他競爭者，成功得到這個出使的任務。