“這真是太好了。終於發現整個漢洲大陸了，這片最後的新世界。”允熥又笑着說了一句。

但允熥高興一陣，卻又為難起來。既然發現了這片土地，那最好就分封給諸王。分封幾位王爺至南漢洲倒是容易，但人從哪兒來？現在大明本土承擔這麼多的移民人口需求已經吃不消了，憑藉自願的和被抓到的囚犯根本不夠，哪裡還有足夠的人遷移到南漢洲？

“罷了，今年年底過年，我就以慶賀奪取印度為名讓所有仍在中原的藩王來京朝貢，到時候問問有誰願意去南漢洲。若是實在無人願意去，就先流放幾百個窮凶極惡之徒過去，看看他們能不能創造歷史上來到那裡的伊比利亞人的佳績。”允熥最後這樣決定道。

暫時定下如何處置南漢洲，允熥將這份奏摺放到一旁，繼續批答其餘奏摺。這時練子寧走上來，將手裡的奏摺放到御桌上。允熥也沒在意，抬起頭同他說了幾句話就要低下頭繼續批答奏摺。但這時練子寧忽然說道：“陛下，臣有事要稟報陛下。”

“何事？”允熥問道。

“陛下，臣請求告老還鄉。”練子寧忽然跪倒在地，說道。

聽到這話，允熥吃了一驚，頓了一下才吩咐宦官將他扶起來。

“練卿怎麼忽然想要告老？”待練子寧站起來後，允熥又問道：“練卿可是最近身子不爽利？朕馬上派御醫為練卿診治。”

“陛下，臣的身子骨雖然比不得年輕時候，但現下還算康健，並未得什麼病。”練子寧忙說道。

“既然愛卿並未得病，那為何忽然請求告老？”允熥道。

“陛下，臣自從洪武十八年蒙先帝恩典得為榜眼，任翰林院編修，至今已經二十九年。這二十九年間，臣只在父、母過世時奔喪回過兩次家鄉，此外再未曾回鄉。臣隨着年歲日長，也越發思念家鄉。”

“而且臣今年已經六十有五，早已年過花甲，雖然身體現下還算康健，但說不準那一日就會忽然病倒而且疾病難救。臣想要趁着身子骨還好的時候回鄉，將來不必兒孫千里扶靈回鄉安葬。臣請求陛下開恩，允許臣告老還鄉。”練子寧說道。

聽到練子寧的話，允熥十分為難。練子寧已經說到了這份上，況且他確實年紀不小了，在大多數人只能活五十上下的情況下屬於高壽，真說不準那一日就故去了，不允許他告老還鄉並不合適。

但他現在又十分倚重練子寧，不願讓他回去。允熥仍在進行改革，這些改革都需要大臣的配合與支持。練子寧作風強硬，對推行改革很有用處，讓允熥省了不少心。他若是告老了，想要找人繼任夏輔官容易，但像他這樣能強力推進改革的人可不好找。

可看着練子寧的神情，允熥幾次想要挽留的話都難以說出口。過了一會兒允熥說道：“練卿，愛卿即使想要告老，也等過了這個月。這個月的事情較多，等朕忙完了再行告老。”

“是，陛下。”練子寧一聽陛下的話是准了他告老，十分高興，躬身答應道。

“另外還有一件事，朕要你協助朕將此事做好。”允熥又道。

“但聽陛下吩咐，臣必定聽從。”練子寧忙道。

‘若是朕讓你不要告老，你也會聽從’，允熥腦海中想過這句話，但並未說出來，舉起茶杯喝了一口，之後對他說道：“朕要你幫朕，將退休之制定下來。”

“退休之制？陛下何意？”練子寧愣了一下，問道。退休這兩個字他都認識，含義也都知道，但合在一起他就不知道什麼意思了。

“退休之意，是指當官員為官至一定年歲後，不再擔任官職。退休之制，就是朕定下一個規矩，某個品級的官員到了多大年紀，就必須不再擔任官職。”

“陛下，這是強制不得繼續擔任官職？”練子寧問了一句，見到允熥點頭，不由得有些納悶：‘陛下適才還想挽留我，這時怎麼又想定下一個強制某人到了年歲不再為官的規矩？’

練子寧不由得問了出來。允熥想了想，決定同他說實話。“因為朕，打算恢復丞相之制。”

“恢復丞相之制？陛下，先帝早已將丞相之位廢除，如何能夠恢復？”練子寧馬上說道，聲音略大了些。

“愛卿不必說話這樣大聲，可小些。”允熥忙道。同時他有些慶幸：‘今日是休沐日，只有一位輔官與一位中書舍人當值，中書舍人適才又聽朕的吩咐傳旨去了，這番話不必擔心被旁人聽去。若是不然，即使在側殿與他說話，他適才這樣大聲也或許會被人聽去。’

他之後解釋起自己的想法。“練卿，朕並非要恢復丞相這個官職，而是讓四輔官的權力更大些，類似於洪武初年的丞相，所以稱之為恢復丞相之制。”

“陛下，臣斗膽詢問：為何要讓四輔官的權力更大些，類似於洪武初年的丞相？”練子寧的情緒平靜下來後，又問道。

“因為後世之君，未必會如同朕這般勤勉。”允熥苦笑着說道。

允熥這話聽起來有些滑稽：與朱元璋相比，允熥的工作時間至多只有他的三分之二，不，五分之三，如何能夠稱得上勤勉？但允熥的類比對象並不是朱元璋，而是歷史上大明後期的皇帝，也類比所有王朝中後期的皇帝。

歷史上所有王朝的中後期，皇帝都不免會怠政，處置朝政的時間越來越少，更多交給大臣來做。允熥不覺得自己的後代能夠違背這個規律。既然如此，就要有有足夠權力之人代替皇帝處置朝政。而大明的制度，在這方面是先天缺陷，無人能夠代替皇帝處置朝政。前文曾經說起過，歷史上大明後期的許多亂象，都和制度的這一缺陷有關。這一制度固然可以避免有人從體制內篡duóquán力成功，但也讓朝廷的運行效率極低，地方上也慢慢脫離了中央朝廷的掌控。為了避免這一情形，允熥只能決定恢復，不，部分恢復丞相制度。

當然，這番話允熥不會全與練子寧說實話，半真半假的和他解釋了。聽了允熥半真半假的解釋，練子寧低頭想了一會兒，說道：“臣明白陛下的用意了。不過，臣仍然不明白：這與制定退休之制有何關係？”

“制定退休之制，是為了避免有心懷不軌之人威脅社稷。朕會在這一制度中規定，擔任四輔官只能為一任，任期三年，之後不得再次擔任四輔官，也不能在六部任職。”

“當然，若是僅僅針對四輔官定下這個制度，未免太過刻意。而且據朕所知，許多官員年紀大了以後，都如同練卿這般思念家鄉，想要回鄉，只是若年紀未至六旬半甚至七旬就請求告老，不免讓人以為他對朝廷不滿，會受人譏笑；而且致仕後薪俸只有為官時的一半，對於有些家境不好的官員來說也難以維持體面的生活，所以不願告老。”