元寶聽得，他道：“我待會兒就回去。”

葉壽珏往裡挪了挪，笑道：“阿瑪他們還在前廳喝酒呢，朗哥哥今晚就陪我睡吧。”

元寶愣了愣，然後脫了外衣也在床上躺着，葉壽珏將自己的枕頭遞給元寶，自己笑道：“這個是我娘給我做的，她說加了藥草進去，晚上聞着睡覺很舒服。”

“不用了。”元寶將一隻手放在頭下，一隻手小心地摸了摸那個枕頭上的花紋，好半天他說：“壽珏，我很羨慕你。”

好半天也沒聽見葉壽珏回答，元寶去看，葉壽珏卻已經睡著了。過了一會兒，他小心地將頭放在了那個枕頭上面：“額娘”

次日雪晴過來伺候兩個小少爺起床，元寶拉着葉壽珏給雪晴說“新年好”，雪晴抿嘴笑道：“兩位小少爺都說好，我肯定是好了。”說著，剝了一個福橘給兩人分來吃了，又道：“待會兒雪晴帶着小少爺去給老夫人請安。”

葉老夫人見兩個小兒過來請安，自然是高興，留着他們吃早飯，又打賞了雪晴。

雪晴回告訴佟霜，佟霜便問：“怎的？珏兒和元寶少爺關係很好？”

“是呢。”雪晴得了賞，笑道：“兩位小少爺好得跟親兄弟似的。”說罷，又瞧見佟霜變了臉色，知道自己失言，又立刻說了過錯也就不再多說了。

佟霜卻是笑道：“你錯什麼了，珏兒和元寶少爺關係好自然是極好的，只不過，你可打聽了，這芝娘對元寶少爺如何？”

“這芝娘哪裡有霜娘你這般好心？”雪晴壓低聲音道：“聽說在李府，元寶少爺很少和別人說話，也是可憐，額娘死得早，這性情也變了。”

“這樣”佟霜笑了笑，道：“你去看着珏兒，務必今兒正午把元寶少爺帶過來吃個午飯。”

雪晴答應着去了，佟霜如此自然是有自己的主意。如今元寶失了額娘，又碰上綠枝待他算不得好，若是自己能讓元寶依賴，以後葉老夫人那邊，自己也更能如魚得水

正午時候，雪晴果然帶着元寶和葉壽珏回來了，又道：“三少爺卻是走不開，被大少爺他們拉住了。”

佟霜笑道：“罷了，大過年的也不好掃了他們的興。”說著又看向元寶，笑問：“元寶喜歡吃什麼？”

元寶說都可以，後又拜了年，佟霜便拉着兩個孩子進裡屋吃飯，她一邊為元寶布菜一邊問道：“元寶少爺和珏兒相處得還好嗎？”

元寶笑道：“很好。”

佟霜笑笑，讓雪晴端些小孩子愛吃的雞爪、串肉來，正吃着呢，又聽人來說：“芝娘來了。”

元寶聽得，立刻放下了手裡的東西，原本微笑着臉也悄悄冷淡下來。

佟霜起身到門外去迎接，笑道：“芝娘怎麼來了？”

綠枝帶着五兒，自己的孩子卻是不見影子，她沖佟霜笑笑，進屋一看，見元寶坐在餐桌邊，便笑起來：“哎喲，原來元寶已經吃上了，虧得老夫人還囑咐廚房為元寶多備些菜。”

佟霜聽得，又見後面的五兒一臉尷尬，便笑着邀請：“想來芝娘也不曾用飯，一起吧。”

綠枝笑着擺手，道：“我可不敢，若是我隨隨便便找個地方吃飽了，豈不是浪費了老夫人一番美意？”

“隨隨便便”四字讓佟霜冷了臉色，五兒見此忙勸道：“芝娘擔心少爺才出來尋人，現在人也找到了，咱們快回去吧，否則老夫人賞的菜也得再熱一熱了。”

綠枝斜眼笑道：“也是，俗話說吃人嘴軟，元寶，你在外面怎麼頑劣我是管不着的，也不奢望你能為妹妹做一個好榜樣，只是有些你阿瑪交給你的東西可別忘了。”

元寶下桌來，看着綠枝道：“你這幾日吃得全都是葉家的，”不顧綠枝的臉色，他回頭沖佟霜一拜：“元寶吃飽了，多謝佟舅母款待，元寶告辭。”

佟霜還要勸，綠枝卻上前一步攔住了，眼看着元寶背影消失在轉角，她才輕蔑般笑道：“自己沒本事，就打着帶壞孩子的心思，是誰說，葉家霜娘很了不得的？我瞧着也不過如此。”

五兒見佟霜仍是好氣地笑着，生怕綠枝再這樣說下去會出事，忙拉着綠枝往外走，說著：“霜娘，打攪了。”

佟霜跟着送出去，揮手笑道：“芝娘慢走。”

雪晴見人走了，立刻將門關上，嘴裡啐道：“什麼下賤貨色，不過是個廚房丫頭爬上來的，也來這兒耍心眼。”

“雪晴。”佟霜輕輕側頭，看了看葉壽珏，示意雪晴閉嘴。葉壽珏手裡還拿着一個雞爪子，他跑過來問：“娘，朗哥哥還來嗎？”

“珏兒乖，咱們先吃飯。”佟霜拉着葉壽珏往回走，她進屋前回頭看了一眼綠枝住的方向，也輕蔑一笑：綠枝的確很會耍狠，可無論怎樣，會耍只是耍，她背後除開一個孩子便什麼也沒有，再來，葉蓉的死早就讓葉老夫人對綠枝有了嫌隙，綠枝么，猖狂得了多久？

綠枝跟着元寶進屋，元寶道：“阿瑪交給我的東西，元寶都記在心裡，這個不勞芝娘費心；這幾日和壽珏玩鬧，的確沒時間念書，元寶這便回屋看書去。”

綠枝笑着點頭，吩咐五兒給元寶備些荔枝蜜和茶點。五兒答應，想了想又道：“芝娘，五兒有句話得跟你說。”

“五兒姐姐你講，”綠枝過去，從奶媽手裡接過孩子，哄了哄，問：“可是埋怨我剛才和霜娘說話太沖了？”

五兒搖搖頭，示意奶媽下去後才小聲道：“如今這霜娘倒是不足為俱，只不過芝娘怎的要和元寶少爺生分呢？且不說他是少奶奶留下的孩子，葉老夫人的外甥，你也知道的，元寶是李家嫡子。”

綠枝一副恍然大悟的樣子，忙道：“原是如此的，我這也是太為媛媛着急了些，竟是五兒姐姐看到透徹。”

媛媛是李家小姐的乳名，五兒聽綠枝這樣說，心下稍安便出去了，綠枝喚奶媽進來，將孩子交給她，自己坐在案邊吃飯，奶媽坐在下榻餵奶，突然聽得一聲脆響，抬眼一看竟是綠枝吐出一塊咬碎的骨頭來，結結實實唬了她一跳。

綠枝緊握着拳，她心道：五兒表面這般為她着想，其實還不是擔心元寶那孩子；不過是之前幫着葉蓉養過幾日這個孩子，她還真就有感情了？難道還是念着葉蓉的好么？綠枝越想越煩，筷子一扔便走進裡屋睡下。

元寶自己坐在窗邊，手裡捧着本翻了一大半的書，眼下卻看不進去，他想着往年這個時候自家額娘都會好好陪着自己的，眼下呢？他看着凄清的空無一人的屋子，鼻子酸酸的。

夜晚，葉府才真真是熱鬧起來。後院唱了一個下午的戲班子收場，舞龍噴火的又戲耍起來，葉老夫人和一干人都拍掌叫好。

之前晚飯吃畢，元寶在佟霜身邊看見了葉壽珏，奈何其他長輩都要拉着他和他說話，便只得留下答應了幾句，等他從人堆里擠出來的時候，葉壽珏卻不見了。

他悄悄過去問了雪晴，雪晴笑道：“怕是貪玩去了後院看舞龍了吧，元寶少爺也去看看？”

元寶聽了，便又立刻往後院過去，尋了一圈也不見元寶身影。他葉老夫人見了他，忙笑着讓他過來坐下，他便只得漫不經心地跟着看了，佟霜將元寶的焦慮看在眼裡，但也忍着不去搭理。

等舞龍戲耍了一圈，換人的時候，元寶立刻起身告辭，綠枝正要追問，去被佟霜拉住，笑道：“聽說芝娘很會摸骨牌，我和四少奶奶她們正好三缺一，芝娘可否賞臉呢？”

綠枝皺眉，正要說不去，葉老夫人卻笑道：“也是，陪着我這個老婆子你們難免無聊，眼下便去吧，你們幾個好好聚在一起玩玩也是好的。”

有了老夫人這句話，綠枝如何好拒絕，只得答應：“那綠枝就恭敬不如從命了。”

佟霜笑着拉她過去。

“嘭嘭嘭”

身後的煙火在夜空中炸出好多花來，元寶在葉府找了好一會兒也不見葉壽珏身影，眼下只得無趣地往自己屋裡去。

一路來到院子門口，卻看見前面一個蹦蹦跳跳的小人，等他走近了才看清，不是葉壽珏又是誰？

小小的臉冷得通紅，眼睛在這夜裡卻還露着亮亮的光。見元寶過來，葉壽珏將手裡捧着的糖一股腦兒塞到元寶手裡，笑起來：“朗哥哥，新年好呀。”

元寶愣了愣，心裡頓時一暖。過了會子才想起來要快把葉壽珏帶回屋子裡。

葉壽珏有些扭捏，說著怕待會兒芝娘回來趕人，元寶只得牽着他往他的屋子裡去，一碰發覺手也是冰冷的，元寶不由皺眉，像個小大人般問：“你怎麼傻乎乎地等在門外呢？也不知道多穿件衣裳，聖賢書可是白讀了？”

葉壽珏只“嘿嘿”笑着不說話。

元寶和葉壽珏回屋，守着陶先生送給葉壽珏的小玩意兒，兩人倒是玩的開心，只是元寶再怎樣也是個孩子，至於葉壽珏為何執意要守在他的門口等他回來，他不願去深究。