且說周延之回了護國公府，仔細研讀了田儲給的宗卷，每日除了給趙老夫人請安，探視妹妹，就是去京都府衙查抄往年舊例。
趙老夫人見他行動匆忙，特去問了，得了答覆之後，也覺得這是好事，便不攔着。
隔了幾天，韓青帶過來一個做糕點的廚子。
“都尉說，府上姑娘愛吃廣南做法的桂花糕，又吃得合山藥棗泥糕，怕單給方子做出來味道不對，乾脆把人送過來。”
說著遞上了那廚子的身契。
趙老夫人吃了一驚，只是現在人都送過來了，退回去倒是不給田儲面子。於是忙安排人準備了些回禮，跟着韓青一併送回去。
晚上她去找周秦，跟說了這事。
周秦詫異極了，道：“我只是讓哥哥去打聽方子……”
趙老夫人苦笑，道：“這孩子，也太實誠了……”
在她口中，田儲居然能跟實誠划上等號了。如果韓青聽到這話，估計血都要吐出來。
想着孫子如今也是沾着田儲的光在學辦差，兩家再鐵的關係，也要有來有往，才能維繫下去，趙老夫人不由得認真思考起怎麼才能好好還一份禮。
周秦有些郝然，道：“我讓哥哥幫忙問問田大哥有什麼想要的，哥哥現在都沒有問回來……”
趙老夫人道：“什麼想要的他家中沒有？就算承恩公府一時不湊手，宮中那一位也會想着。”
兩家如今的關係，像平常人家來往那樣送禮，就不太合適了。
她想了想，道：“算了，也不急在這一時半會……”說著看了看周秦的面色，又道，“這幾日是真的大好了，臉上都長肉了。”
周秦忍不住笑道：“祖母見天給我喂吃食，豬都經不起這樣養。”
趙老夫人正要說話，忽聽外面有人邊走進來邊道：“誰要養豬？”
卻是周延之從府衙中回來了。
趙老夫人笑道：“我養豬，養了你們兩頭光吃不長的。”
一時三人都笑了起來。
周延之走進屋，仔細端詳了兩人，道：“瞧着祖母的起色好了許多，妹妹也精神足了。”
周秦忙道：“正要找你，上回讓幫忙去問田大哥的喜好，你怎麼打聽了半天都沒消息了？”
說話間，芳草拎了一個食盒走了進來，先給三人行過禮，又道：“廚房送了吃食過來。”
說著將食盒中的東西一樣一樣擺了出來，都是各色糕點。
周延之掃了一眼，奇道：“怎麼跟往日的不一樣。”
周秦沒好氣地道：“還不是你鬧出來的。”
周延之大為驚奇，問道：“怎麼跟我又有關係了？”
“你跟田儲說了什麼？他送了個糕點師傅過來。”趙老夫人也道。
“我就問他要個方子……”他倒是想得開，不以為意地道，“不就是個廚子嗎，給了就收着唄。”
周秦與趙老夫人互看一眼，為周延之大而化之的態度無奈。
不過換個角度想，也許對田儲來說，這也不過是個糕點師傅而已，不用太過在意。
只聽周延之問道：“祖母，咱們家馬行的馬肥是不是換了一家人收？”
趙老夫人道：“去年換的，怎麼了？”
周秦也道：“我記得原來那家好像姓丁，新換的這家姓張。”
趙老夫人點了點頭。
周延之的眉頭頓時就皺了起來，他把前幾日從田儲那邊聽到的消息轉述了一遍，因周秦在，他便把一些不太好聽的東西給隱去，只說了個大概。
自從周秦在徽園中被芙蓉所傷，家中便戰戰兢兢，有什麼風吹草動都要預先提防，寧可錯殺一萬，不能放過三千，就怕不小心又着了道。
聽了周延之的話，周秦感慨道：“怎麼最近這麼多亂七八糟的事情……丁家敢出人攔我的馬車，難道還想不到有這一天？”
三人聊了一會，就着茶水吃起了點心。
趙老夫人嘗到那山藥棗泥糕，覺得味道有些熟悉，過了一會，暗忖：這東西怎麼同內造的一樣。
只見盤中有桃花形狀、梅花形狀、菊花形狀的三種，她隨意捏起一塊，中間嵌的是棗泥，外頭則是山藥泥，咬了一口，入口淡甜，濃濃的棗味跟山藥柔軟細膩的口感混在一起，並不能說是十分特別，卻讓人吃着很舒服。
她想了想，借口有事，回了房，讓人把那糕點師傅叫了過來。
對方是個四十來歲的中年人，看上去十分老實憨厚，行過禮之後就低着頭站在下首。
趙老夫人就溫言問他來歷。
他恭聲道：“小人姓李，原是廣南桂州人士，家中祖祖輩輩都是做糕點的，因父親犯了事，家產俱入了官中，小人也進了豐樂樓。”
趙老夫人“咦”了一聲，問道：“既是在豐樂樓，怎麼又去了承恩公府？”
那李廚子低眉順耳地道：“上個月承恩公府在四處尋會做廣南桂花糕的人，正好小人祖輩就是做這個起家的，試了一回，得了承恩公府的管事青眼，便給小人贖了身，這幾日學做山藥棗泥糕並其餘幾樣糕點，學會了，才過來咱們這的。”
話說到這份上，趙老夫人早覺出不尋常來。
兩家再好的交情，也不至於為了一樣糕點，花費這樣多的心思。有這力氣，干點什麼不好。
她想了想，讓人把桂枝叫了過來問話。
桂枝有些緊張，答話之前思索再三，才道：“世子爺好似是獻過俘一出宮就來了咱們家，聽說沒有回府，是直接過來的，因擔心咱們家姑娘毒性未愈。”
他話說得很慢，因為不曉得趙老夫人問這話的意圖，只得想清楚了，確保自己不多說一個字，也不摻雜一絲多餘的意思。
趙老夫人得了自己要的答案，便把人給打發了。
她閉着眼睛沉思了好一會，一時覺得自己是想多了，一時又覺得好似對方真的有那個意思。
而此時，周秦正拿着周延之做出來的防火方案看得入神。
周延之忍不住勸道：“讓你好好歇着，這東西傷神得很。”
周秦笑道：“天天窩着，都窩出病了，讓我幫幫忙也好呀。”