後來才曉得，那姦細乃是土司的族中子弟。
一名桂州府衙里小小的胥吏，就能靠着一己之力弄垮了一次耗費了無數人力物力的出軍，如果說張謙趁着二叔帶兵南下，又鬧出什麼幺蛾子呢？
等到敲了二更，周嚴才匆匆忙忙回了後衙，他聽了母親的話，面色頓時變得古怪起來，道：“如今真的沒空理他，他在桂州待了這麼長時間，把上下軍政搞得一團亂。本身劉彝就是個二愣子，如果不是劉彝在邕州、桂州這樣四處捅，交趾也不至於這麼大膽發兵，更不可能順順利利連下數城！等張謙來了，不僅不把從前那些糊裡糊塗的事情給扳正了，反而越發的沒有條理。”他說著說著就發起火來，“從前折老將軍在的時候打點的那些寨子、防線，都被他們兩個人拆得七零八碎，也不曉得腦子裡都裝了什麼！母親你也別管那麼多了，我今晚就給朝中遞了摺子，請發一名宮中的老醫官過來，到時候看是不是把張將軍挪回京城，也省得還要浪費桂州的人力。想要裝睡就回京城去當著太后的面睡吧，只是怕他睡不了一輩子！”
次日就要領軍南下，周嚴一連好幾夜都沒怎麼睡，如今全靠一股子韌勁熬着，說完這話，忍不住打了個哈欠。
趙老夫人看著兒子滿臉的睏倦之色，眼圈周圍都是青黑的，裡頭又儘是血絲，頓時心疼不已，可卻也幫不得什麼忙，正準備讓他早點去休息，卻聽外頭有人來報，說是家中姑娘過來了。
周秦進了門，見此時祖母與二叔都在，忙向周嚴問道：“二叔，若是屆時您帶了兵去邕州，那張將軍忽然醒過來了，府中一應大小事宜會是誰來處置？”
周嚴臉色頓時變得十分難看。
他今日已經將桂州府衙里政事暫時分拆開來，交由了屬官、推官處理，另有桂州的軍權，則是給了自己交下的裨將與張謙帶來的一名下屬。
他一心想着邕州事急，只帶了兩百軍士南下，其餘的兵力都留給了桂州，想着若是出了什麼事情，桂州城裡有了這幾千人馬，絕對是能扛到潭州、廣州的兵力前來救援。
可他從未考慮過張謙會突然醒來。
如果張謙醒來，會如何呢？
張謙畢竟宿將，只要他能證明自己是神智清明的，不用花費吹灰之力，就能把軍權從手下身上拿回去，他雖被免了桂州知州一職，可本官仍在，靠本官壓着桂州府衙的屬官、推官，完全是名正言順。
放在從前，周嚴是絕對放心的，可這一段時間在桂州府衙看多了張謙留下來的首尾，實在是讓他忍不住多想。
周嚴可不想他領着人在前頭跟交趾對戰，後面還有人朝着自己放冷箭。況且護國公府所有的血脈都在廣南，老母與侄女又都留在桂州府衙之內，他實在不敢大意。
趙老夫人也鎖緊了眉頭。
雖然她並不好把張謙往那大逆不道的方向去想，可這幾日發生的事情，即便不能證明張謙有通敵之嫌，也可以看出至少他沒有絲毫認真備戰的打算。
周嚴並沒有猶豫多久，他當機立斷，道：“我聽聞柳州附近有一位成名許久的良醫，如今張將軍病情不明，留在桂州也沒有什麼益處，我這就派人送他去柳州！”
周秦一愣，隨即道：“柳州府衙中的官員們，能否鎮得住張將軍？”
只怕張謙在柳州城中醒來，一樣能把住柳州的兵權。
周嚴笑了笑，道：“誰說我要將他送去柳州府衙？”
他接着道：“我在廣南有一位多年前認識的結義大哥，他乃是象州附近苗寨里極厲害的洞主，苗家善葯，張將軍既是送了過去，自然只能聽從醫者的話，那苗寨里人人皆批甲，連三歲的小兒也愛耍鞭子，還有極擅蟲葯的女子，正好滿城的大夫都治不好張將軍，索性帶給那些旁的醫道診一診，說不定就有效果了。”
周秦忍不住在心裡喝起彩來。
她想了許多辦法，都做不到兩全其美。可二叔這樣一個簡簡單單的法子，就把張謙給乾淨利落地解決了，既全了張謙的名聲，也把他給帶出了桂州城。
次日一大早，周嚴帶着兩百騎兵，靜悄悄地離開了桂州。而早在前一天晚上，張謙就被餵了安神的藥物，抬進一輛馬車帶出了桂州城。
周嚴餐風宿露、日夜兼程，極短的時間就到了柳州。這一日，他讓兵丁繼續趕路，自己則帶着十幾名親兵，又拖了裝着張謙的馬車，繞開了正道，往象州附近的一處深山而去。
十幾人先是騎馬，後來把馬留在半路的小店裡，買了幾匹騾子換着駝上張謙。
走了大半日，在一處偏僻的山坳之處，周嚴對着下屬們道：“一會兒有人出來，你們無論見到了什麼事情，都不要多話，更不要動手。”
親兵們應了。
翻過那處山坳，前方出現了一塊極大的山谷平底，遠遠望去，重重疊疊的八角寨子看都看不到頭，左右兩邊的重山之間，小小的山丘上開闢着極窄小的田地，呈條狀階台式或波浪模樣的斷面，階梯樣的田裡頭不知道從哪裡引來了水，都栽種着稻子，眼看已經灌漿，再過不久就要成熟了。山野間一片綠意，微風一拂，水稻隨風起伏，如同水波一般次第晃動，美得如同一幅畫。
親兵們都是周嚴從北地帶過來的，哪裡見過這種場景，一時都看呆了。
他們前腳才到，後腳寨門口就冒出了一個小孩子，他對着這邊喊了一串的土話，周嚴笑着回了，那小孩就反身跑回了寨子里。
大概過了一炷香的功夫，裡頭喊叫聲此起彼伏，一聲比一聲大，不一會兒，七八十個人就沖了出來，其中泰半都是壯漢，間夾着兩三名女子，大家都着苗服，左衽上衣、大腳長褲，只有其中的一名女子穿了一身紅艷艷的百褶裙。
領先一人一句話不說，徑直撞向了周嚴，把他撂倒在地。
兩人當即滾在地上扭打起來。未完待續。