燕寒沙踱步進了正廳，首先看見了一名身着紅色勁裝的冷峻青年。
其人坐姿挺拔，氣勢沉凝，顯然是武功有成。
“讓王兄久等了，真是不好意思。”
燕寒沙人還沒到，笑聲先至。
“實在沒法子，王兄你有所不知，父親他閉關已有一陣時日，大哥又無心長房事務，燕閥的擔子如今都壓在我一人的肩膀上。”
“每天處理三幫四會的江湖事，還有鷹揚府的各種任免調派，當真忙不過來。”
王磐不慌不忙站了起來，拱手道：
“二公子貴人多事忙，這也正常，倒是王某冒昧造訪過來打擾，還請不要怪罪。”
燕寒沙態度親切，拉着這位王閥之主的義子入座。
“哪裡的話，我和元秀明日就要成親，以後咱們都是一家人，不必這麼生分。”
他知道王中道膝下無子，只有兩個女兒。
長女叫王元秀，與自己在東都結識。
彼此相談甚歡，最後走到了一起。
小女兒叫王芝蘭，年方十六，待字閨中。
因為沒有兒子繼承家業，王中道後面收了三個義子。
王磐便是其中之一，執掌東都巡防重事，官拜兵曹參軍。
算得上王閥年輕一輩，頗為厲害的一號人物。
對比起來，大概就是燕閥長房大公子燕明誠的地位。
“二公子說笑了，王某隻是養子，怎麼有資格說一家人。”
王磐眉頭微微擰動，語氣有些生疏。
“岳父攏共認了三位義子，最為看重王兄，叫你執掌東都巡防，管轄左右驍衛，其中的意思不言自明。”
“燕、王兩家結親，互為一體，日後說不定我還要仰仗王兄相助。”
“加上你與元秀一同長大，自幼關係就好，更要好生親近。”
燕寒沙不以為意，繼續說道。
他武道天賦平平，卻極其擅長交際。
風月雪花，談天說地，無所不會。
只是王磐性子冷淡，神色之中頗有幾分不耐。
他聽到“燕、王兩家”，燕閥在前，王閥在後，本就不太高興。
加上被反覆提及的“結親”二字，更是覺得刺耳。
於是，王磐不再寒暄，開門見山道：
“二公子，王某領了義父的命令，護送大小姐到華榮府。”
“剛過了醴縣，按照送親隊伍的行進速度，本來下午就要進城。”
“可是，沒成想在三林郡被攔了下來……”
燕寒沙聞言勃然大怒，煞氣流露。
這樁婚事能不能成，關係到自己爭奪閥主之位。
所以，剛才聽到燕大管家的提醒。
知曉齊閥和伏龍山莊準備搞事，甚至氣得要調動鷹揚府的兵馬。
燕閥上下，最着緊婚事的，莫過於他自己。
“誰有那麼大的膽子！敢攔截送親隊伍？我這就點齊三千精騎……”
燕寒沙雙眼之中，冷光閃爍。
莫非是齊閥、伏龍山莊要撕破臉皮？
寧願冒着得罪燕、王兩家的風險，都要攪黃了這一次的聯姻？
“三林郡守袁珂，他以王閥送親隊伍人數過多為由，不許我等過去……王某想知道，這是閥主的意思么？若天都先生對這樁婚事懷有疑慮，那我立刻就帶着大小姐打道回府。”
王磐面無表情，話里話外的意思卻很明顯。
“袁珂……他是父親的心腹，向來有遠見，辦事能力強……”
燕寒沙心中遲疑。
他名義上執掌長房，可到底還沒有正式接過閥主位子。
燕閥底下的門生故吏，目前只認燕天都，並不會懼怕二公子。
“怎麼？二公子管不了這事兒？那就叫大公子，或者燕閥主來給個答覆吧。”
王磐半真半假流露出幾分輕蔑神色。
“敢問王兄，這一次送親總共有多少人？”
燕寒沙眼皮跳動，強行按捺怒氣，沒有受這個激將法。
“儀仗八百，刀衛八百，盾衛八百，另外還有丫鬟、僕從、雜役，零零總總約三千人左右。”
王磐心中一突，仍舊維持着平淡語氣，好似沒什麼值得大驚小怪。
“呃……這，三千人進到華榮府，確實有些不妥。”
燕寒沙眉頭皺得很緊。
難怪三林郡守袁珂不讓王閥送親隊伍過去。
上千人，各個披甲執銳，佩刀帶箭。
這麼入城，實在不合規矩。
“王某明白了，看來二公子也沒什麼誠意。既無意聯姻，那就作罷。”
王磐騰地起身，冷笑道：
“自東都到華榮府，期間馬車走官道，坐船過水道，沿途何其辛苦，何其兇險？”
“先不說平天寨的那幫亂匪，光是那些嘯聚山林的綠林豪強，路上不知道遇了多少！”
“元秀大小姐是閥主的掌上明珠，此次成親義父極為看重，僅珠寶銀兩就裝了三十箱，還不算古董玉器，錦羅綢緞，足足一百二十口大箱子。”
“財帛動人心，那幫綠林豪強連送給聖上的皇綱都敢劫，何況是王閥的嫁妝。”
“若不加派人手，王某恐怕走不到華榮府，大小姐就被什麼八駿四秀搶上山做壓寨夫人了！”
“三千人？閥主當初恨不得派三萬人護送！”
聽到這番話，燕寒沙神色訕訕。
大業天下，世道崩壞。
各路綠林豪強層出不窮，攪弄出好大的聲勢。
各地送到大名府的皇綱陸續被劫過幾次，惹得業景帝震怒，甚至想要下詔把靠山王韓當調回來剿匪。
“王兄消消氣，不要動肝火，袁郡守他也是出於謹慎。”
“依我看，雙方各退一步，王兄把一眾精銳留在三林郡，轉而讓鷹揚府的兵馬護送，如何？”
燕寒沙細想了一下，也覺得袁珂小題大做。
華榮府內城駐軍就有五萬，其他各處的屯兵更是超過十萬之眾。
哪怕把王閥送親隊伍放了進來，又能鬧出什麼亂子？
“二公子剛才說是一家人，現在卻百般提防，哼！莫非我還能用三千人把華榮府給佔下？”
“還未成親就已經如此見外，只怕元秀大小姐嫁過來，到時候會備受冷落。”
王磐連連冷笑，語帶譏諷。
“王兄多心了，四閥入城各不帶兵，這是規矩嘛。”
“此前辦9州擂，各家人馬也是駐紮之外。”
燕寒沙堆着笑道。
“既然二公子執意如此，那就這樣吧，王某會讓八百刀衛、八百盾衛留守三林郡，其他人跟隨送親隊伍進城。”
王磐面色不快，拂袖而去。
燕寒沙也沒強留，嘴角噙着笑意。
只要不帶刀兵，那就鬧不出什麼亂子。
“就等明天了。”
這位長房二公子長舒一口氣。
……
……
華榮府。
三林郡外。
一條麵皮泛紫，身形昂藏的大漢走在小路上。
他戴着一頂斗笠，身穿粗布麻衣。
如此寒酸，卻自有卓然的氣度。
“單二哥，咱們真要去華榮府觸燕閥的霉頭？”
赤發黃須的徐成昌撓了撓頭，像是背書一樣，絮絮叨叨道：
“剛才過三林郡，我可瞧見王閥的送親隊伍了，那燕二公子要成婚，華榮府各路人馬，連六大家都過去了。”
“我們這樣單槍匹馬上門找茬，是不是太過魯莽？”
“而且，燕閥也有不少高手。”
“三幫四會的兆應求，武道三境巔峰，綽號“雲中龍”，身法卓絕，武功不俗。”
“鷹揚府的平子秋，是個能使長槊的猛將，換血八次，有二虎之力，同樣是武道三境，能以一敵十，傲視同層次的高手。”