他們到的時候還不算太晚，跟隨最後一小批人群，匆匆走上石階，進入了城堡。門廳被火把映照得紅通通的，迴響着學生們的腳步聲。他們穿過石板鋪的地面，向右邊通往禮堂的兩扇大門走去，開學宴會就在那裡舉行。

禮堂里滿滿當當地擺着四張長長的學院餐桌，上面是沒有星星的漆黑的天花板，與他們透過高高的窗戶看見的外面天空一模一樣。餐桌上空飄浮着一根根蠟燭，照亮了點綴在禮堂里的那幾個銀白色的鬼魂，照亮了同學們興奮的面龐。他們在興高采烈地談話，交換暑假裡的新聞，大聲跟其他學院的朋友打招呼，互相審視着對方的新髮型和新衣服。

他們剛走到斯萊特林的桌前，整個餐桌便發出一陣掌聲，好似菲尼克斯帶着榮耀回來一樣。剛一落座，德拉科就開說了。

“看，新來的老師。”他指着鄧布利多旁邊的女人。她看上去就像某個未結過婚的老姑媽，身材又矮又胖，留着一頭拳曲的灰褐色短髮，上面還打着一個非常難看的粉紅色大蝴蝶結，跟她罩在長袍外面的那件毛絨絨的粉紅色開襟毛衣很相配。這時，她微微轉過臉，端起高腳酒杯喝了一口，於是菲尼克斯看見了一張蒼白的、癩蛤蟆似的臉和一對眼皮鬆垂、眼珠凸出的眼睛。

“應該是魔法部高級副部長。”菲尼克斯做了一個鬼臉。

“新的黑魔法防禦術老師，長得也誇張了，沒準小時候喝錯魔葯了。”一旁的諾特假裝朝餐盤嘔吐。

“她人怎麼樣？”達芙妮開口問道。

“鬼知道。從這學期的書來看，咱們恐怕沒有實踐課了。”菲尼克斯話音剛落，通往大廳的門開了，長長的一隊看上去驚魂未定的一年級新生由麥格教授領着走進了禮堂。

麥格教授手裡端着一隻凳子，上面放了一頂古老的巫師帽，帽子上補丁摞補丁，磨損得起了毛邊的帽檐旁有一道很寬的裂口。禮堂里嗡嗡的談話聲漸漸平息了。一年級新生在教工桌子前排成一排，面對着其他年級的同學。麥格教授小心地把凳子放在他們前面，然後退到了後邊。一年級新生的臉在燭光的映照下閃着慘白的光。隊伍中間的一個小男孩看上去似乎在瑟瑟發抖。

全校的師生都屏住呼吸等待着。接着，帽檐旁的那道裂口像嘴一樣張開了，分院帽大聲唱起歌來：

很久以前我還是頂新帽，那時霍格沃茨還沒有建好，

高貴學堂的四位創建者，以為他們永遠不會分道揚鑣。

同一個目標將他們聯在一起，彼此的願望是那麼相同一致：

要建成世上最好的魔法學校，讓他們的學識相傳、延續。

“我們將共同建校，共同教學!”四位好友的主意十分堅決，

然而他們做夢也沒有想到，有朝一日他們會彼此分裂。

這個世上還有什麼朋友。能比斯萊特林和格蘭芬多更好？

除非你算上另一對摯友——赫奇帕奇和拉文克勞？

這樣的好事怎麼會搞糟？這樣的友情怎麼會一筆勾銷

唉，我親眼目睹了這個悲哀的故事，

所以能在這裡向大家細述。

斯萊特林說：“我們所教的學生，他們的血統必須最最純正。”

拉文克勞說：“我們所教的學生，他們的智力必須高人一等。”

格蘭芬多說：“我們所教的學生。必須英勇無畏，奮不顧身。”

赫奇帕奇說：“我要教許多人，並且對待他們一視同仁。”

這些分歧第一次露出牆倪，就引起了一場小小的爭吵。

四位創建者每人擁有一個學院，只招收他們各自想要的少年。

斯萊特林的巫師如他本人，血統純正、詭計多端。

只有那些頭腦最敏銳的後輩，才能聆聽拉文克勞的教誨。

若有誰大膽無畏、喜愛冒險，便被勇敢的格蘭芬多收進學院

其餘的人都被好心的赫奇帕奇所接收，她把自己全部的本領向他們傳授。

四個學院和它們的創建人，就這樣保持着牢固而真摯的友情。

在那許多愉快的歲月里，霍格沃茨的教學愉快而和諧。

可是後來慢慢地出現了分裂，並因我們的缺點和恐懼而愈演愈烈。

四個學院就像四根石柱，曾將我們的學校牢牢撐住。

現在卻互相反目，糾紛不斷，各個都想把大權獨攬。

有那麼一段時光，學校眼看着就要夭亡。

無數的吵鬧，無數的爭鬥，昔日的好朋友反目成仇。

後來終於在某一天清晨，年邁的斯萊特林突然出走。

儘管那時紛爭已經平患，他還是灰心地離我們而去。

四個創建者只剩下三個，從此四個學院的情形，

再不像過去設想的那樣和睦相處，團結一心。

現在分院帽就在你們面前，你們都知道了事情的淵源：

我把你們分進每個學院，因為我的職責不容改變。

但是今年我要多說幾旬，請你們把我的新歌仔細聽取：

儘管我註定要使你們分裂，但我擔心這樣做並不正確。

儘管我必須履行我的職責，把每年的新生分成四份，

但我擔心這樣的分類，會導致我所懼怕的崩潰。

哦，知道危險，讀懂徵兆，

歷史的教訓給我們以警告，我們的霍格沃茨面臨著危險，

校外的仇敵正虎視眈眈。我們的內部必須緊密團結，

不然一切就會從內部瓦解。我已對你們直言相告，

我已為你們拉響警報——現在讓我們開始分院。

帽子說完又一動不動了。四下里響起了掌聲，但其間夾雜着竊竊私語，這在菲尼克斯的記憶里可是頭一次。

在整個禮堂里，同學們都在和坐在身邊的人交頭接耳，菲尼克斯和其他人一起拍着巴掌，心裡很清楚他們在議論什麼。

“今年有點跑題了，是不是？”達芙妮揚起眉毛說。

“確實是這樣。”菲尼克斯說。通常，分院帽只描述霍格沃茨四個學院所看重的不同品質以及它自己給學生分類的任務。菲尼克斯不記得它什麼時候試圖給學校提出忠告。“不知道它以前有沒有發出過警告？”

“確實有過，”血人巴羅很知情地說，“分院帽覺得自己在道義上有責任向學校提出適當的警告，如果它覺得——”

可是麥格教授正等着報出一年級新生的名單，這會兒用十分嚴厲的目光瞪着那些交頭接耳的同學。巴羅示意稍後再說，便一本正經地坐得筆直，禮堂里的嗡嗡議論聲戛然而止。

麥格教授又皺着眉頭掃了一眼四張桌子，然後垂眼望着手裡那張長長的羊皮紙，大聲報出第一個名字。

一個神色驚慌的小男孩跌跌撞撞地走上前，把帽子戴在了頭上。幸虧有他那兩隻大得出奇的耳朵卡住，帽子才沒有滑落到肩膀上。分院帽考慮了片刻，隨即帽檐旁的裂口又張開了，大聲宣佈道：“格蘭芬多!”

慢慢地，那支長長的一年級新生隊伍一點點縮短了。最後，羅斯澤勒被分進了赫奇帕奇，麥格教授拿起帽子和凳子大步走開了，這時鄧布利多教授站了起來。

“歡迎我們的新生，”鄧布利多聲音洪亮地說，他雙臂張開，嘴上綻開燦爛的笑容，“歡迎!歡迎我們的老生——歡迎你們回來!演講的時間多得是，但不是現在。痛痛快快地吃吧!”

禮堂里發出一片讚賞的笑聲和熱烈的鼓掌聲，鄧布利多端端正正地坐下來，把長長的鬍子甩到肩膀上，不讓它們擋着他的盤子——美味佳肴突然從天而降，五張長桌上一下子堆滿了大塊牛肉、餡餅、一盤盤的蔬菜、麵包、果醬和一壺壺的南瓜汁，因不堪重負雨發出陣陣呻吟。

“分院之前你想說什麼？”菲尼克斯問巴羅，“就是關於帽子提出警告的事？”未完待續。