雍治十六年的第一場大雪覆蓋著京城。進入臘月，朝廷衙門裡的官員們都開始懶懶散散。等欽天監公布如期封印，放假。

北疆零星的戰鬥，西域小國零星的叛亂，都掩蓋在京中鋪天蓋地的馬球報道中。

國朝疆域大與明朝，威壓四海。幾大優質的產馬地區都在手中，並不缺馬。當然，駿馬依舊是價值千金！賈環設想當中的蹴鞠、足球並沒有如英式足球般實現，而是轉變為貴族運動盛行於隋唐時期的馬球在京中流行開。

寒冬臘月，年味，遮掩不住的，往人們的眼前撲來！

雍治十六年，這個在周史上極其重要的年份，對於天下百姓來說，不好不壞。米價略微上漲，9銀元一石，大體日子還過的下去。而勞役，可用銀元替代，讓大家可以給人做工過活。

沒有工可做的人家，自然會吃不飽，會餓死，會在冬季的寒風中凍死。當兵也是條出路，邊疆在招人。是啊，大家的日子，大體還過得去！大體還過得去…

一切細小的變化，都是慢慢的，而不被察覺。尖銳的階級矛盾，在一條鞭法的潤滑下，有所緩解，但依舊存在，而且將繼續的深化下去，奔向千百年來王朝更替的深淵。寧周王朝這艘巨艦，在雍治天子勵精圖治的十幾年後，在軍機處的執政大臣被替換後，正走向暗礁密布的深水區！

賈府，臘八粥的香味，彷彿從初七的晚上就開始飄散。無憂堂的內書房中，賈環在書桌邊寫他的預案。

“咚，咚！”

門口傳來幾聲敲門聲。賈環抬頭，就見寶釵身披着暗褐色的斗篷，身後跟着如意、香菱。水靈的杏眼，正含笑着看着他，繾倦無限。輕聲道：“夫君，還忙着？”

如意手裡提着一個食盒，清秀的少女，笑着道：“三爺，老太太賜了臘八粥給你，奶奶帶回來了。還是溫的，你嘗嘗？”

一聲“臘八粥”，讓賈環想起雍治7年的那個冬天，如意嘴饞時的模樣。

賈環站起來，歉然的一笑，“好啊！”看向寶釵，她明麗的容顏上，帶着溫柔、理解的笑容。賈環心中一暖，輕輕的握着她溫膩的手掌，“我讓姐姐費心了。”

腦海中，浮起十一月二十六日，聖旨到賈府，到無憂堂中的情形。

…

…

二十六日上午，臨近中午時，寶釵正在無憂堂的正房中，看書寫字。她才去賈府各處，坐了坐，盡了禮數回來。

這時，常跟着香菱的丫鬟文杏一路氣喘吁吁的跑進來，滿臉笑容，上氣不接下氣的道：“奶奶，奶奶，恭喜奶奶。外頭傳了話進來，因三爺立功，天子冊封奶奶為四品恭人！聖旨，已經在三爺手中。”

寶釵一身鵝黃色的長裙，在書桌後，素手執筆，端坐寫字。聽的微怔，字帖上一團墨。一副好字給寫壞。

所謂誥命夫人，並非只是一身衣服，一張文書，這麼簡單。這象徵著社會地位。可以參加朝廷的大典，死後可以得當相應的殊榮。同時，還有一定的政治特權。

薛寶釵在18歲時，因丈夫，而封四品恭人。社會地位飛升！這個地位，將在她參加四大家族內眷的聚會，參加四王八公的內眷的聚會中得以體現！

這是一種榮耀。

她的名字，將會在短時間內傳遍京城權貴內府中，成為被羨慕、模仿的對象。

寶釵性情端莊，隨即恢復過來，莞爾一笑，嫻雅而明麗，道：“看你歡喜的！我道是什麼事情？聖旨還說了什麼？”賈環請天子賜婚的事，她自是知道。

文杏正和寶釵說著外頭的情況，得到消息的林千薇、蘇詩詩、林芝韻三人，先後到正房裡來向寶釵賀喜，“恭喜姐姐！”

賈環回到無憂堂時，滿屋子的美人，他的三個妾室都在。正向寶釵道賀。俏麗的丫鬟們相隨，廳中氣氛歡樂。

看着這一切，賈環心中，五味雜陳。這是他給寶姐姐帶來的榮耀。但，他實在很難融入到此時歡樂的氣氛中。因為，遲早，他會給寶姐姐帶來一品誥命夫人的文書。真以為“永不錄用”，可以壓得住他嗎？死人又沒辦法從棺材裡爬出來。

他為寶姐姐高興而高興，同時，也在內心中感到憂傷、挫折、難過。因為，這不是他要達成的目的。他要的是：和林妹妹成婚。

可以直白的說，關於聖壽節的謀劃。他失敗了！雍治天子，被刷分了，但是不辦事。很壞規矩，但他無可奈何。

賈環進來，鶯鶯燕燕們，齊齊的向賈環行禮。賈環勉強的笑着，和妻妾們閑扯幾句，與寶釵到寢室中，單獨說話。窗外，冬日柔和。

寶釵穿着水藍色的對襟褂子，搭配着襦裙。一頭青絲盤起，戴着金釵步搖。圓臉杏眼，冰肌雪膚。杏眼中水潤，清澈，帶着歡快的亮光。熠熠生輝！明艷不可方物！

賈環輕輕的嘆口氣，“姐姐，對不起。我…”確實對不起寶姐姐，他的心情其實有些糟糕。難以在此時分享她的快樂。

寶釵美麗的杏眼注目着丈夫，善解人意的道：“夫君，我知道，不要緊！聖旨沒有提及你和顰兒的婚事。你去看一看顰兒，她現在不知道會怎麼傷心着。”

寶釵向賈環走近半步，明眸中溫柔。珍重芳姿晝掩門。寶姐姐是端莊的冷美人風範。她雖然和賈環成婚三年許。但，依舊無法主動的去輕撫他的臉龐。雖然她此時很想。

她並非善妒的大婦。而此時，她亦能感受到賈環內心的痛苦和糾結。這種糾結令他更加的真實，令她心中，感受到對她的那份情意。若是賈環在她面前笑吟吟，接着又去顰兒那裡苦着臉。這樣兩面的男子，豈是她的丈夫？

她想安慰下他。她知道的，不要緊。她內心裡，並非毫無波瀾。沒有任何女人，願意和別人分享自己的丈夫。但，她無意去醋海生波！

賈環將近在咫尺，如若解語花的寶釵，抱進懷中，聞着她的發香，沉默了好一會，才道：“姐姐，我請天子賜婚，決無背棄你我盟約之意。而是，我和顰兒的婚事，必將遭受到各種壓力，非議。請天子賜婚，可以解除她的壓力。我不想她背着各種眼光、議論，嫁給我。”

這個局的難題，不是在於，寶姐姐和林妹妹在他家裡的地位的問題。在他心中，兩人的份量是等同的。林妹妹也不會去爭這些東西。難題在於，世俗的議論。

人言猛如虎！輿論殺人！

寶釵在賈環懷中，輕輕的點頭，“嗯。”

…

…

無憂堂的書房中，寶釵微微嬌羞的一笑，她不大習慣在人前和賈環親昵。丫鬟們都在呢。寶釵親手將賈府里最高規格熬制的臘八粥從食盒中拿出來。

臘八粥，還是溫熱的。香氣四溢。

賈環拿着潔白的瓷調羹吃着臘八粥，分了饞嘴的如意半碗。屋中，窗戶阻隔着大雪的嚴寒。很溫暖。