耶律隆運跟著大軍，他的那輛車輦壞了，車軲轆吱吱呀呀地一路響個不停，像一個絮絮叨叨的老婦人。

出發前，耶律隆運讓人修整了這輛馬車，修車人說車軸損了。耶律隆運讓他換一個車軸，但是修車人說，找不到那麼好的木材。耶律隆運只好讓原來的將就用著。

修車人知道他是不願意換掉車上的一鐵一木，把它們視作寶貝，平時必須得換的，換下的部件，也捨不得扔，用布包裹著放在一個箱子裡裝起來。

車在過大同江時，車下打滑，碰到了巨石，原本受損的車軸，越是壞了，吱吱呀呀地響。

耶律隆運並不在意，一路都靠在車壁上，打著瞌睡。半睡半醒，吱吱呀呀的響聲，倒似是一首催眠曲。

過慈悲嶺時，從來不暈車的耶律隆運卻暈了，吐得苦膽都出來了。

耶律隆緒慌忙讓御醫前來救治，耶律隆運搖頭道：“不了，臣這是受了顛簸，不要緊的。”

御醫說：“大丞相是操勞過度，身體虛弱引起的，需要好好休息。”

耶律隆緒說：“是啊，尚父休息一兩天再走吧。”

耶律隆運說：“不過是一時眩暈，不礙事的，快走吧，早點過鴨綠江，臣就放心了。”

御醫說：“大丞相若是執意要走，就不要乘車了，讓士卒抬著走就是了。”

耶律隆運卻堅決要乘車，御醫不得已，只好開了暈車藥，讓耶律隆運喝了。

耶律隆緒把車中的小床放下來，讓耶律隆運躺下，叮囑馭車的人走慢點，然後，才回到自己的車上。

耶律隆運只有回到車內，心情才有說不出的愉悅，車內的一切都是她摸過的，彷彿還殘留她的氣味和體溫。彷彿她還在身邊坐著，還脈脈地看著他。

他記得先前他生病的時候，她就是這樣挨著他坐著，目光也是充滿了憐愛和緊張。她一直抓住他的手，有時候放在嘴上吻著。

耶律隆運舉起手，但是她不見了。他只好將手收回來，放在自己的嘴上。淚水卻滾落下來。

“你為什麼要走？為什麼不理我？”耶律隆運嘴裡嘟嚕著。

他擦了一下眼角的淚水，繼續說：“你是不是怪我沒有打好這一仗？是的，我沒有抓住王詢，沒有完成你的心願。你是不該理我，可是——我真是盡力了——我老了，要去見你了，去求你原諒。”

耶律隆運在車廂內嘟嘟嚕嚕，馭車人驚駭不已，立即停了下來，問：“大丞相，你怎麼了？是不是哪裡不舒服？”

耶律隆運說：“沒有，走吧。”

馭車人遲疑了一下，趕著馬車繼續往前走。不久，車內嘰嘰咕咕地說起話來，馭車人豎起耳朵細聽，原來是耶律隆運在自言自語，他這是怎麼了？

到了宿營地，馭車人把這個情況告訴了耶律隆緒。

耶律隆緒笑道：“大丞相年紀大了，有時會自己跟自己說話。”

馭車者說：“我還以為大丞相有什麼地方不舒服呢。”

耶律隆緒說：“沒事，好好地駕你的車吧。”

馭車者去了，耶律隆緒知道耶律隆運還在生他的氣，也許他是對的，自己應該還堅持一下，抓住王詢，可是——

耶律隆緒來見耶律隆運，耶律隆運下了車，坐在一塊石頭上，靠在車廂上打瞌睡，溫暖的陽光照在他的身上。耶律隆運像所有老人一樣在任何地方都可以睡得那麼安詳，但是，一有一點動靜，他們就醒了。

“皇上來了？”耶律隆運想站起來。

耶律隆緒卻在他身邊坐下來，說：“尚父，是不是還在生朕的氣？”

耶律隆運說：“臣為什麼要生你的氣？”

耶律隆緒說：“也許朕是錯了，應該聽你的，捉拿王詢，一勞永逸。”

耶律隆運說：“不，皇上是對的，臣老了，想得不周全，難免會犯糊塗。”

耶律隆緒說：“尚父是不是為沒有完成皇太后的遺願，感到難過。”

耶律隆運長嘆一聲，說：“臣無能，對不起皇太后。”

耶律隆緒說：“尚父已經盡力了，全軍上下沒有人不佩服你，朕想皇太后也會感激你的。”

耶律隆運說：“能為皇上做事，臣死而無憾。”

耶律隆緒說：“朕知道尚父對朕好，為朕操勞國事，不過你放心，江東六州的事，朕已經派人去接管了，交接很順利，高麗的官員都走了，六州現在是契丹的土地了。”

耶律隆運說：“恭喜皇上。”

耶律隆緒說：“這都是尚父和將士們的功勞。”

耶律隆運說：“雖然江東六州已經歸附於契丹，但臣還是要提醒皇上，江東六州乃高麗門戶，高麗絕不會輕易撒手，六州之民也都是朝鮮人，可能會不服管教，皇上要早作準備，不要讓他們復叛了。”

耶律隆緒說：“尚父多心了，江東六州歸附契丹，他們只有好處，怎麼會復叛呢？”

耶律隆運說：“但願吧。”

正說著，忽然，颳起一陣風，耶律隆運打了一個寒戰，抬起頭看了看天空，只見西邊天際湧起一片烏雲。

耶律隆運憂慮地說：“皇上，我們得趕緊走，可能要下大雨雪了。”

耶律隆緒望著天空，但見烏雲堆積起來，很快西邊的一片天都黑了，天色也暗了下來。

耶律隆緒說：“真的大雨雪要來了。”

耶律隆運說：“快下命令讓部隊急速趕路，爭取在大雨雪來臨前跨過鴨綠江。”

耶律隆緒說：“這裡離江還遠，來不及了。”

耶律隆運說：“那也要快點走，不然，遇上大雨雪就走不了了，這時候的風雪會凍死人的。”

耶律隆緒不敢停留，下令大軍急行軍。滾滾的人流向鴨綠江奔去。

可是，契丹軍還是慢了，到達南峻嶺時，一場暴雨傾瀉下來，很快河水滿溢，道路橋樑都被沖垮，山體崩塌，阻塞了河流，形成了一個很大的堰塞湖。契丹大軍不得過，只好在南峻嶺山谷裡紮營，等待暴雨停下。

但是暴雨一直下了三天才停下來，耶律隆緒準備次日動身，因為再不動身，隊伍就要斷糧了。誰知，當晚北風大作，呼嘯的北風幾乎把一個大冰窖吹過來了。南峻嶺一夜之間都被凍住了，山谷裡到處都結了冰，像披上了一副厚厚的甲殼，連豎在空中的旗杆，都結了一層冰。

到處都是冷冰冰的，刺骨的寒風還在猛烈地吹著，野地裡已經有很多凍僵的戰馬和軍士的屍體。為了取暖，人們燃起了篝火，但似乎仍然抵擋不住寒氣，只要稍一離開火堆，身上立刻就像被撕裂一樣，冷得站都站不住。

必須離開這裡，但是，道路結了冰，濘滑，根本沒法走，部隊沒走多遠，就摔死戰馬一百多匹，摔死十幾人。

南峻嶺都是陡峭懸崖峭壁，山間小路如同掛在峭壁上，巨大的冰稜從山嶺一直垂到谷底。道路都被冰封了。

耶律隆緒只得讓部隊停下來，等待天晴。

但當天又紛紛揚揚地下起大雪，氣溫越是寒冷，一夜之間，讓契丹軍彷彿到了另外一個世界。

耶律隆緒也被凍得不行，裹著厚厚的貂皮大衣，依然擋不住寒氣。

部隊先前還有柴禾取暖，可是不兩天被燒完了。

耶律隆緒命令軍士上山砍伐樹木，很快南峻嶺上的樹木都被砍光了。山上都是凍死的砍樹的軍士，因為，他們砍樹用了力，出了汗，稍停下寒風就鑽進皮膚裡，如刀絞蟲咬，就在也站不起來了。

到處都是凍死的屍體，人們在齊腰的雪中行走，走著走著，就不動了，像一根樹樁，

戰馬幾乎凍死光了，很快被大雪掩埋，但不久，人們會駭然發現，那裡只剩下一堆馬骨頭。

軍中的糧食幾天前已經吃光了，餓得眼睛發綠的軍士，先割下凍死的馬肉充飢，最後有人看見雪地裡還散落著人骨。半夜時分，可以清晰地聽到刀鋒刮骨的聲音，讓人毛骨悚然。

凍僵的屍體上都沒有穿衣服，而活著的人身上往往裹著幾件皮衣。

呼嘯的北風還在南峻嶺上上颳著，南峻嶺山谷裡，已經堆滿了白骨。契丹軍已經陷入了絕境，飢餓，寒冷如兩條毒蛇緊緊地把他們纏住，每天都有大量的軍士倒下，再也起不來了。方圓幾十裡的樹木也被砍光了，光禿禿地一片白，所有能吃的東西也被吃了餓極了的士卒只能抓起一把一把的雪充飢。

耶律隆緒絕望了，不斷派人出谷打探，但是回來的人都說山谷已經被大雪封住，出不去了。

更嚴重的是，投降的高麗人又反叛了，堵在出谷的路口上。出谷打探的人大部分都被高麗人殺死，或者掉下懸崖摔死。

耶律隆緒站在谷中，看著不斷有人倒斃，而那沒有倒下的人，哪怕是同伴，望著那倒斃的屍體，也露出貪婪可怕的目光。

不過要吃掉同伴，也要花一番力氣，好多人被餓得眼花，拿刀的力氣都沒有了。

耶律隆緒驚得毛骨悚然，好像那餓狼似的眼睛正盯著自己，說不定有一天自己也要被他們吃掉。

雪終於停了，風還在肆虐。南峻嶺被凍透了，每個角落裡都裝上了冰錐子，要把人裡裡外外刺個透。

“老天爺，難道你要讓我大契丹覆滅於此，要讓我耶律隆緒死在這裡嗎？”耶律隆緒看著遍野的皚皚白雪，仰天問道。

他沮喪了，親自帶人到谷口打探道路，但是道路果然被封堵了，本來就是一條絕壁小路，這時被冰雪覆蓋住了，無法通行，稍有不慎就會掉下山崖，摔得粉身碎骨。

耶律隆緒絕望了，望著山下，嘆道：“天哪，朕真的要葬身於此嗎？”

突然，他聽到有個聲音喊道：“皇上，是皇上在上面嗎？”

是王繼忠的聲音，耶律隆緒精神一振，“王繼忠來了。”

但隨即，他否定道：“不，不可能，一定是聽錯了，他怎麼會到這裡來？”

“是楚王，”一個眼尖的士兵指著崖壁下面高興地說，“真的是楚王。”

耶律隆緒往下一看，果然看見王繼忠站在崖壁下面，立刻高興地叫起來：“楚王，繼忠兄，是你嗎？快救朕下來。”

王繼忠說：“皇上，不要慌，先讓軍士放一根繩子下來，臣給你們送了一些吃的。你們先吃點東西再說。山下還有高麗人，臣要先趕走他們。”

耶律隆緒聽了激動萬分，忙讓軍士找來繩索垂了下去，王繼忠讓手下人把他們帶來的牛肉乾，綁在繩索上，山谷裡的軍士，將牛肉乾拉了上去。

這時，山下喊殺聲響起，高麗人攻了上來。王繼忠率兵衝了過去，開弓一連射死三個敵人，高麗人吃了一驚，只見王繼忠踩著雪橇，風馳電掣般地滑過來，一邊滑一邊射箭，又射到幾個敵人。大概敵人從沒有見過在如此快的雪橇上射箭的，而且還射得這麼準，都驚呆了，叫喊了一聲，敗下山去。

耶律隆緒將王繼忠送來的牛肉乾拿進谷中，分給了餓得奄奄一息的將士們。這麼多天，將士們已經沒有吃一口糧食了，突然看見香噴噴的牛肉乾，很多人捧著牛肉乾，嚎啕大哭起來，跪在地上叩頭，感謝老天爺終於讓他們又活過來了。

吃了牛肉乾的將士們，有了精神和力氣，跑到谷口，發現王繼忠率人正在開鑿冰凍的山路。大塊的冰被撬起來，扔到崖底，發出轟隆隆的聲音。

將士們見了，止不住熱淚盈眶，也拿來刀槍，斧頭，鐵釺開始鑿路。一條生命之路終於開通了。

王繼忠走進山谷，來到耶律隆緒面前，跪了下來，抱著耶律隆緒的腿痛哭起來。耶律隆緒也不顧身份與王繼忠抱頭痛哭。

王繼忠說：“皇上，臣接駕來遲，讓您受苦了。”

耶律隆緒痛哭道：“朕後悔沒聽你的話，以致遭到如此之敗，若不是你來相救，朕恐怕走不出這南峻嶺了。”

王繼忠說：“皇上快別這麼說，大丞相呢？大丞相怎麼樣？”

耶律隆緒指了指山谷裡的那輛馬車，王繼忠大驚，說：“大丞相——大丞相他——”

耶律隆緒說：“他還好，就是身子有點虛，腳凍壞了，走不得路了。”

王繼忠連忙走到耶律隆運的馬車邊，說：“大丞相，王繼忠來晚了，讓您受苦了。”

耶律隆運在車內說：“楚王，你可救了契丹，救了這些將士了-------”

耶律隆運沒有說完，聲音哽咽了，說不出話來。

王繼忠說：“大丞相不要激動，我們回家吧。”

過了好一會兒，只聽見車內聲音：“嗯，回家。”

風還在南峻嶺上呼嘯，一隊人馬走出了南峻嶺的山谷，他們終於走出來了，王繼忠望著這一隊稀稀朗朗被凍得發抖，手腳都被凍得紅腫，麻木的軍隊，他的眼睛溼潤了。幾個月前這支隊伍何其雄壯，邁著堅定有力的步伐來到鴨綠江邊，人歡馬嘯，幾乎是世界上最威猛的隊伍。

但是，南峻嶺上的一陣狂風，一場雨雪，將這支隊伍徹底擊垮了，戰馬全部凍死了，軍士活著的不到一成，白骨填滿了山谷。

每一個走出山谷的人無不站在谷口，望著山谷痛哭流涕。他們不僅僅為失去的夥伴而哭，更是為自己獲得新生而哭。

部隊出發了，耶律隆運久久沒有從馬車裡出來，耶律隆緒，王繼忠來請求了幾次，耶律隆運沒有動身。

耶律隆緒說：“尚父，朕知道你捨不得這輛馬車，因為這是皇太后送給你的，但是現在戰馬都凍死了，路也不好走，馬車走不了，朕只能讓人抬著你。”

王繼忠說：“大丞相，我們回家吧。”

耶律隆運聽到回家，渾身一顫抖，站起來，從馬車裡走出來，點頭說：“回家，好，回家。”

耶律隆緒扶著耶律隆運下了馬車。耶律隆運轉身摸著馬車，手顫抖得很厲害，眼裡盈滿淚水。

馬車被埋在雪中，身上掛著冰凌，遠遠望去像一座晶瑩剔透的水晶小屋，閃爍著迷人的光芒。

耶律隆運哭了，摸著它說：“對不起，我答應要帶你一起回去的，可是，我辦不到了，請原諒，把你遺棄在這荒山野嶺裡，我實在不忍心，可是，我沒法把你帶回去了，我要回去見你的主人，我要向賠罪，我走了，希望你不要怪我。”

耶律隆運說罷，踉踉蹌蹌地走向谷口，再也沒有回過頭來。

耶律隆緒喊了一聲：“尚父，你慢點。”追了上去。

王繼忠久久凝望著那輛馬車，他很熟悉，蕭綽曾在這輛馬車裡接見過他，他也曾見過耶律隆運和蕭綽坐在馬車裡，它陪伴著他們不知走過了多少山山水水，也不知越過了多少溝溝坎坎。自從蕭綽去世之後，這輛馬車就一直沒有離開過耶律隆運，他睡覺辦公幾乎都在馬車上。如今不得不遺棄在這裡，怎不讓他心痛？

王繼忠的眼睛也溼潤了，他一邊走一邊回頭張望，忽然一縷陽光射下來，照在馬車上，馬車越顯得光潤玉潔，閃著五彩的光芒，像一幢燦爛的宮殿，那麼威嚴，那麼莊重。

王繼忠感到震撼，突然，轟隆一聲，南峻嶺上積雪崩落下來，飛花濺玉般地落入谷底。

王繼忠驚呼一聲，想朝馬車奔過去，可是轉眼間，馬車沒有了，被雪掩埋了。

王繼忠看著堆滿積雪的山谷，感嘆萬千，流下了熱淚。

王繼忠追上耶律隆運，想把自己看到的告訴他。但是他看到耶律隆運臉色已經非常平靜了，如同已經遺忘了那輛令他痛徹心扉的馬車，或者說馬車已經融入他的血脈之中了。他被兩個軍士抬著，微閉著雙眼，那樣子如同躺在馬車裡面的小床上。

王繼忠打消了把他看到馬車的情況告訴耶律隆運的念頭，這樣或許是他們最好的結局。

過了鴨綠江，隊伍稍作停留，吃了熱乎乎的飽飯，王繼忠安排將士們休息。太醫院送來凍傷藥，分給將士們塗抹了。這對這支皮肉皸裂，潰爛的部隊非常重要。飽飯，藥物，溫暖很快讓部隊有了起色。人們臉色漸漸有了紅潤，軍營裡也有了笑聲。

耶律隆緒也漸漸快樂起來，這一日，聽說耶律隆佑和和皇后來了，到來遠誠迎接他來了，竟然，高興地彈奏起曲子。

耶律隆運覺得皇上還是一個沒有長大的孩子，愛耍小性子，心裡總是充滿了天真和快樂。他能夠迅速地忘掉憂傷，遇到事情卻又很不冷靜。所以，有時候，他很擔心，希望經過這次打擊，讓他歷練歷練性情，也也算一份收穫。現在看來，皇上的性格依舊沒有改變，這讓耶律隆運很擔心。

接著另一件事，讓耶律隆運更加重了憂慮之心。

他們到達鴨綠江西岸的次日，有幾個派往江東六州的官員也狼狽不堪的逃回來了。

江東六州又叛變了，驅趕了契丹的官員，有的契丹官吏還被高麗人屠殺了。

耶律隆緒聽了大怒，要率領部隊打回去。眾人都面面相覷，那樣子是以為皇上瘋了。

幸虧王繼忠勸住了耶律隆緒，不然，他一性起，說不定真的打過去了，恐怕就在回不來了。

隊伍休息了三天，人們發現從鴨綠江畔軍營裡走出另一隻隊伍，軍容整齊，士氣旺盛，絲毫看不出前兩天那副疲憊不堪，士氣低落的情形。

皇上，大丞相依舊坐上了華美的車輦，將軍們有的也騎上了戰馬。

這是一支得勝的隊伍，不應該寒酸。王繼忠領會耶律隆緒的心思，早早地做了準備。

到了來遠城，耶律隆佑，蕭菩薩哥率領王公大臣，公主，嬪妃，迎出城外。

耶律隆緒走下馬車，與耶律隆佑握手擁抱，當  他看見菩薩哥時，他再也控制不住自己的感情，上前與她緊緊抱在一起，淚流滿面，好久說不出話來。

進了來遠城，百官叩拜，恭賀皇上打敗了高麗，佔領了開京，肉麻的話說了一大堆，絲毫不提部隊損失情況。耶律隆緒也極力地迴避南峻嶺的事實，他不願說，別人也不揭開遮羞布。

不過最後，耶律隆運說了：“諸位，這次出征我們失敗了，不錯，我們確實打下了高麗的都城，但那能算什麼呢？不錯，高麗確實也割讓了江東六州給我們，但是他們又反叛了，我們出征時，何等兵強馬壯，可是回來呢？，戰馬都凍死了，將士十不及一呀！多少契丹壯士葬身在高麗境內？這是一次巨大的失敗。不瞞諸位說，如果沒有王繼忠的接應，我們都要葬身南峻嶺，你們還有臉在這裡歌功頌德嗎？”

耶律隆運說罷，底下寂靜無聲，接著有人啜泣，不一會兒，哭聲越來越大，滿堂的人都哭起來。

停了一會兒，耶律隆運說：“這次造成損失是巨大的，是無法彌補的，皇太后主張以和為貴，這是不錯的，老臣請皇上記住，和平來之不易，戰爭往往兩敗俱傷，永遠不要輕易開戰。”

耶律隆緒低著頭，說：“朕記住了。”