王仙芝、黃巢準備已畢，克日出師，王仙芝、尚讓親率三萬步騎草軍開赴鄆州。待王仙芝開拔之後，黃巢令胞弟黃揆帶上數百人，多打“黃”字大旗，也向鄆州而去，而他自己卻和裘繼帶着八千多人，星夜馳赴兗州。這八千人多是輕騎，只帶了一日的乾糧和一些攻城器械。

王仙芝率大軍徑攻鄆州首府鄆城，濮州尚君長雖謹防北面，依然派了數千步騎增援王仙芝。王仙芝兵精糧足，把鄆城四面圍定，晝夜攻打。鄆州刺史見王仙芝大軍來攻，勢如雷霆，一時間肝膽俱碎，震恐非常，又不敢擅離城池，只得向兗海節度使求援。

兗州瑕丘，兗海節度使齊克讓正與眾將商議馳援鄆州之事。

齊克讓道：“草軍圍困鄆城甚急，我欲調任城、金鄉之兵前去解圍，諸將以為如何？”

話音剛落，只見殿下一人，起身而道：“末將以為，金鄉之兵可以調用，不過任城乃是兗州西面屏障，萬不可動！”

齊克讓搖頭道：“金鄉離鄆城較遠，而且兵力有限，如果不調用任城之兵，如何濟事？”

那人回道：“可是萬一草軍分出一路直奔瑕丘，沒了任城相阻，兗州危矣！”

齊克讓笑道：“草軍不下鄆州，如何到得兗州？況且王仙芝、尚讓、黃巢等俱在鄆城，尚君長又在濮州，還有何人敢來奔襲我兗州？”

那人還欲相爭，卻被齊克讓喝退：“公不知‘唇亡齒寒’之故事么？若是丟了鄆州，才是兗州之危！”

於是，齊克讓傳令任城、金鄉兩地兵馬星夜前往鄆城解圍。任城守將郝固接到齊克讓軍令後，怒道：“任城乃是兗海西面門戶，如何能撤掉兵力！”欲要不從，卻被屬下以“違抗軍令罪大”勸住，郝固只得帶兵出城。臨行前，郝固布置妥當，又叮囑守城將士，令其萬不可懈怠，以死守城。

黃巢到金鄉城外時，日色已晚，遙遙望見金鄉之兵出城，心下歡喜。待其走遠，黃巢率軍悄悄架雲梯，上牆頭。此時金鄉守城軍士卻都還在夢中，與周公消遣，輕易便被草軍全部俘獲。黃巢留下一部分人佔住城池，不走漏一絲風聲，率大軍連夜奔赴任城。

魏尺木身負百家之學，對行軍對陣也頗有涉獵，這次隨軍本欲大展拳腳，卻不想黃巢毫無聲息地便拿下了金鄉，又感慨*如此憊懶，如何不敗？

待到任城，只見城中燈火通明，守備嚴密，城下城上都有軍士巡視。

黃巢嘆道：“到底是兗海屏障，防守這般嚴密，難道任城之兵沒有調走？”

裘繼目力遠超常人，看得真切，言道：“不然，我看這任城上多豎旗幟，只是虛張聲勢罷了，大軍已然調走。”

黃巢再向城上細看，果見軍士略有不足，不覺點頭稱讚，就連黃貞也覺得裘繼所言甚有道理。只有魏尺木心中不耐，他也早已看出這其中虛實，只是沒有開口的機會。

裘繼見黃貞贊同他，又接着言道：“就讓冷長老帶人制住城下的軍士，然後我帶人摸上城頭，制住城上守軍，打開城門，放大軍進去。叔父以為如何？”

黃巢深以為然，於是冷烈與裘繼一分為二，各帶了些好手，直奔城下。黃貞覺得好玩，非要跟着上城頭，魏尺木拗他不過，也只得跟上。當然，還有朱溫。

冷烈等人身具武功，放倒尋常兵士再輕易不過。裘繼、魏尺木等也都是身形利索之人，很輕鬆便摸到了城牆根下，一個個拋了飛天虎爪，卡住城垣，開始攀城。裘繼卻只屈膝一躍，足有二丈來高，至此已是極限。那城牆光滑，無處着力，卻見裘繼在即將下滑之際，雙手向牆上一拍，便借力翻上了城頭。魏尺木和黃貞看得真切，那落掌處的城牆上是一雙凹下去的手印！這一掌與裘繼之前那掌十分不同，雖沒有什麼氣勢可言，又幾近無聲而發，卻將功力十足地從掌間打了出來。魏尺木、黃貞二人都是武學高手，見此便深知裘繼這掌上功夫已是登峰造極了。

眾人躍上城頭，很快便制伏了城上守軍，尤其是裘繼，出手如風，敵人迎風便倒。

黃巢一夜襲取兩城，尤其是拿下了任城，便等於打開了兗州的大門。大軍休整了一番，再向瑕丘進發。

瑕丘城內，兗海節度使齊克讓正與姬妾在飲酒作樂，賞舞助興，忽聽得城外炮響連珠，大驚失色，問道：“這……是怎麼回事？”

府內眾人茫茫不知所然，就在此時，門外軍士來報：“節度大人，不好了，黃……黃巢他打到城下了！”

齊克讓聽得“黃巢”二字，刷的一下站了起來，驚道：“怎麼可能！他人不是在鄆城么？”

可聽着城外的炮聲，齊克讓頹然坐倒，嘆道：“老夫戎馬一生，竟中了匪寇調虎離山之計！”

齊克讓心有不甘，他料定黃巢兵馬不多，於是披掛上馬，親自督戰。

黃巢已經開始攻城，石炮衝車，雲梯飛箭，一時間戰場浴火。黃巢此番沒有像之前那樣偷襲，而是選擇了正面強攻，四方圍打。瑕丘乃是兗州首府，攻下它就等於佔據了整個兗州。

黃巢所帶之兵雖然不多，卻都是精銳之師，戰力極強。單家四兄弟與朱溫都是一馬當先，衝鋒在前，裘繼和誅唐會眾人更是矯健無比。

魏尺木意氣風發，與黃貞正縱馬而進。在半道上，魏尺木遠遠瞧見草軍的第一波攻勢已被阻擋了下來，頓時血飄如葉，屍墜如泥。草軍依然前赴後繼，吶喊嘶吼，忘乎生死一般，有人被箭矢穿胸，有人被巨石碾碎，也有人跌下雲梯、摔死於地。這眼中之象使得魏尺木陷入了掙扎之中，他的胸膛、血液還在隨着將士的衝鋒在激蕩、沸騰，是那種視死如歸的勇氣，是那種叱吒風雲的豪邁。可他的眼裡、腦中卻慢慢開始浮現出血漬、遊魂，是那種屠戮如割草的無情，是那種生命如芥子的悲哀。

魏尺木置身於戰場之上，心底卻不由得想起億城寺貫休大師的那句話——“菩薩畏因，眾生怕果。”如果沒有這句話深藏心底，此時他可能已然像個軍士一樣在殺戮。可當他殺心大起時，這句話就莫名地縈繞在他的腦中，激發他心底的善和憫，讓他陷入迷茫矛盾之中。這佛家的“悲憫”與道家的“無為”、墨家的“非攻”、儒家的“仁人”都有相通之處，魏尺木被這一佛偈牽引，便引發出了體內各家仁愛之道。魏尺木但覺此時沉浸其中，難以自拔，直到他於恍惚中聽到“尺木，尺木……”的呼喊聲，方才悠悠醒轉過來。

魏尺木這才發現，此時他依然騎着馬佇立在戰場之中，一旁的黃貞正滿臉着急得扯着他的臂膀。黃貞見他神思迴轉，總算鬆了一口氣，猜想他是不忍這廝殺的慘烈，便寬慰他道：“我們回去吧，戰場本就如此，卻不適合你我。”

魏尺木見黃貞懂他心思，心下感激。此時他雖然置身戰場之上，卻雙目慈悲無限，戰意豪氣皆無，當下與黃貞一起向回撤去，身邊的殺戮，再沒能讓他的血液沸騰起來。

臨陣退卻是殺頭之罪，可他二人身份特殊，魏尺木並不是草軍之人，黃貞雖是黃巢之女，卻是以陰陽家傳人的身份在草軍之中，所以他們都不在意這戰場的進退。

魏尺木到底不忍心這場戰爭繼續下去，略動心思，便讓黃貞帶着他向黃巢進言。黃巢見這二人退了下來，倒也沒說什麼，只滿心關注着戰事。

魏尺木道：“將軍，我有一計，可下此城。”

黃巢雖已知曉魏尺木不是裘繼的隨從，也知曉他曾名噪一時，此刻聽了他的進言卻不以為然，在他看來，這城破不過是早晚罷了。

魏尺木猜到黃巢的心思，按下心中不悅，繼續言道：“將軍強攻雖然能下此城，卻也會自損過半，難有再戰之力，到時候任城之兵回救，臨州之兵來援，如何抵擋？”

黃巢聽到此處，心中一動，道：“哦？那魏少俠有何良策？”

魏尺木道：“如今草軍四面圍定，*沒有退路，只得做困獸之鬥，不如放開北面，給他們一條逃竄之路，那麼*守城之心便會鬆懈。另外，‘夫戰，勇氣也’，不如射書入城，上面寫着‘王大將軍已破鄆州，正往兗州而來，勸其歸降’之類的話。這樣以來，*必然士氣全無，瑕丘一舉可破。”

黃巢聽完，不覺點頭，暗道，“這小子雖然其貌不揚，倒也有幾分才能。”便傳令如是。

黃貞在一旁聽着魏尺木侃侃而談，頭頭是道，也以為榮，她又在黃巢面前添油加醋地吹噓了一遍，把魏尺木搞得啼笑皆非。黃巢看着這二人，心思難明，又將目光移向了戰場。

果然，依魏尺木所言，*軍心頓時瓦解，此時已有不少草軍攻上城頭，展開了巷戰，尤其是裘繼和朱溫，率先登城，*無人能擋。齊克讓看了城裡射入之書，怒道：“任城、金鄉之兵已去了鄆城，王仙芝哪裡能這般容易得手？”

齊克讓雖知是計，卻難以阻止軍心潰散。此時他見喝令不住，心中痛恨不已，眼見將士再無死戰之心，未免嘩變，只得下令從北門撤出。

黃巢見瑕丘已破，便入城安民。

魏尺木不願意入城見那凄慘的場面，向黃貞道：“詩兒，我們去乘氏找他們幾個吧？”他雖知黃貞本名，卻依舊喚她“詩兒”，以念初識之情。

黃貞本就想去乘氏，聽到魏尺木之言，正合心意，但她又怕父親不允，躊躇一番之後，索性決定瞞着黃巢偷偷前去，於是點頭同意魏尺木的提議。

魏尺木見黃貞頷首，終於一吐悶氣，牽起黃貞柔荑，將她從馬上裹來身前，讓二人共乘一馬。黃貞輕聲嗔怒，卻沒有過分阻攔。魏尺木心中快意，揚鞭縱馬而去。

黃巢既破了瑕丘，兗州其餘各城便望風而降，不久諸城俱下。黃巢坐鎮瑕丘，論功行賞，除了裘繼之外，朱溫建功最多，倒令黃巢對這個呆傻漢子刮目相看。黃巢本欲封賞魏尺木獻計之功，卻發覺魏尺木與自己的女兒已經去了乘氏，他心中雖有不樂，但是在這種場面也沒有表現出來。裘繼見黃貞不在，心中也是怏怏不快，直到酒過三巡，方才稍微釋懷。