大殿外風雨依舊，嘩啦啦的聲響不停。空中密布烏雲壓頂，就沒散去的意思。天地間又有雨霧彌散，一片昏暗。

殿內衛兵給掌了燈，大殿上登時明亮了起來。冬月藉著燭火細細看着那份禮單，是越看越是咂舌。且不說那禮單開始寫着的，用金蠶蠶絲織成，緞面光滑如鏡，色澤鮮艷的錦緞極其貴重，每一匹都價值不菲。就說說禮單上那些紫玉盤和火齊寶石屏風，以及琥珀雕刻的飛龍鳳凰，和能發散出甘美香氣的仙玉玉杯等物，每一件都是價值連城。

不僅如此，禮單上還清清楚楚地寫着，此次雷澤王還為九幽國，送來了可鍛造兵器的精鐵數萬石。

別看就這麼一點東西，但雷澤王已是下了血本了的。

冬月有些詫異，這雷澤王無事獻殷勤，還咬牙切齒地下了這麼大的血本來送禮，倒底是要鬧什麼？難道真的只是為了個求和，覺得自己之前突襲九幽國龍駒關錯了？但轉念一想，想到前不久，才接到了掌管九幽國軍政與軍賦的夏宮傳來的一份行文。其中提到，東夷洲中諸多鬼國，即將收到酆都傳來的聖旨，要他們集結兵馬攻打膽敢自立為王，主動脫離了北陰朝的屢天。

雷澤國本就不是國力強大的大國，又要按酆都大帝的要求，召集兵馬去攻打屢天，但又要防備着早已得罪了的九幽國。等同於雷澤國必然要面對兩線作戰的問題，必然是吃力的。

如此看來，雷澤國此時來向九幽國獻殷勤，無非就是要九幽國不計前嫌，不要在雷澤國發兵攻打那屢天之時，趁火打劫。

只是這一切，都早已被蕭石竹料到了。

當他知道屢天不知死活地自立為王，還宣布脫離北陰朝時，就想到了小心眼的酆都大帝，是絕不會饒了屢天這個叛徒的。

酆都大帝對稱王后的屢天的恨意，只亞於對他蕭石竹的恨。

而酆都北陰朝的軍力，都要保存着實力與他和九幽國決戰，不會再派兵前往已經放棄了的東夷洲。蕭石竹只是一番思忖，就想到了酆都大帝必然會讓洲內，那些重投北陰朝懷抱的鬼國們，發兵攻打屢天的。

一來這麼做不耗費北陰朝一兵一卒，二來還能保住酆都大帝的面子。更何況屢天不過才在東夷洲中站穩腳跟，暫時沒有什麼大的勢力，幾個鬼國的合圍，不至於讓他滅亡也能打得他奄奄一息。

更何況酆都大帝也有點了解蕭石竹了；這種可以撿漏佔便宜的事，蕭石竹不會不出手的。而且蕭石竹的胃口也不小，勢必要讓東夷洲中只能是九幽國一個政權，最終還是會收拾了屢天。

到時候讓蕭石竹的九幽國和這些鬼國去互相消耗，而他酆都大帝的北陰朝得以休養生息，何樂而不為？

想通了這一層的蕭石竹，立馬了制定了相對的策略，他不能讓酆都大帝牽着鼻子走的。於是在三星島上就給冬月，提前下了一道命令。若是雷澤國前來求和，禮可以收，但要獅子大開口，在多要些東西。

所謂的互相消耗，蕭石竹就沒打算按酆都大帝規劃的這條路走下去。互相消耗的，只會是屢天和其他的鬼國，而他的九幽國也能得到休養生息。

細看幾遍那禮單之後，冬雨放下了手中禮單，按照蕭石竹之前定下的計策，立馬板著臉對那笑意正濃的來使，怒聲呵斥道：“就這點東西，你們雷澤國打法要飯的叫花子嗎？”。

陰風飛旋入殿，燭火照耀下，在她臉上蓋上了些許陰影，顯得她精緻的五官之間，儘是猙獰之色。

一道耀眼的冰冷電光再次從天而降，照得那大殿上更是明亮。來使見狀，隨着電芒消逝後天降的雷鳴聲響，嚇得渾身一抖心頭猛然一顫。

“大人啊，這些可都是我國省吃儉用後，唯一能拿出來的最好的東西了。”緊接着，那來使明明是堂堂男兒，卻也是毫不猶豫地把雙膝一彎，霍然給冬月這小女子跪下，不住地磕頭哀求道：“但求大人開恩，九幽王開恩，可憐可憐我國中百姓吧。”。

說話間，那來使已然是潸然淚下。

冬月俯瞰着這個來使，不住地把頭磕得如小雞啄米一般。額頭頻頻撞擊着冰冷的地磚，瞬間額上頭皮就已破裂，絲絲殷紅的鬼血滲透而出，在他面容上五官間緩緩下滑。

血與淚的混合，看得依舊板著臉，面色鐵青的冬月都暗中有些揪心。

來使這般凄慘而又無助，她忽然想起了蕭石竹往日常對他們經常說到的一句話：“弱國無外交！”。

冬月終於徹徹底底的領悟了，為什麼蕭石竹那麼懶散，就想着吃吃喝喝玩玩樂樂的一個人魂，在鬼母國中得到重用開始，到九幽國成立，再到至今，一直都只敢忙裡偷閒地清閑清閑。經常忙於國事不說，甚至多次親征內外對手，為的就是讓九幽國不會淪落為弱國，讓蕭石竹手下的大臣們不至於像現在這雷澤國鬼使一樣，卑微而又可憐可悲。

“無論如何，是鬼國先無緣無故地發兵來攻打我國的。想要和平，想要我國不計前嫌，你們還得再送來十萬精鐵和良木數萬，否則我沒法給你去我家主公面前求情。”冬月想到此，也就沒了什麼揪心了；她不能心軟，否則九幽國會成為弱國，否則不久的將來，跪在哪兒磕頭的可能就是她。

“另外，還有冥銀五千萬兩。別用人間印刷的冥幣來還債，我們要陰曹地府中挖出來的銀礦築成的冥銀。”於是頓了頓聲，她有斬釘截鐵地說到：“沒有這些賠償，這戰火絕不可能消弭，你們要是不給也行，我們自己去取，反正九幽國有的是精兵良將和先進的火器。”。

此言一出，那來使停下了磕頭，眼中慌亂頓起。當他抬頭舉目之時，淚水下的慌亂中便多了幾分無助和悲切......

玉闕宮，絕香苑中。

在蕭石竹的焚香沐浴後，樓中水氣徐徐彌散，在樓內的奇花異草間飄過，於花瓣和草葉上留下了點點水珠。

蕭石竹披着他那身玄袍，赤腳站到了樓中正中處的奏案前，散披在肩上的烏黑長發發梢，還在悄然滴水。

“事情的經過，就是如此。”在他身前，面對他筆直而來的菌人神驥，對他緩緩說到：“冬月大人要求雷澤國鬼使，回去準備追加的賠償，而與鬼使一道送來的賠償，也在安排水師，準備運往玄炎洲中。”。

“告訴冬月，精鐵留在東夷洲，以供洲內各地駐軍使用。只要把珠寶運回來就行。”蕭石竹滿意地把頭緩緩一點，對神驥又道：“告訴阿三，下午來見我，這些珠寶還得他拿去其他各州出售，換成沙棠木或是不沉木。”。

話才說完，頭戴附以翠博山九翟冠，身披大紅大衫和深青霞帔的鬼母，已從床榻那邊的屏風後緩步走了出來。外束的青線羅大帶下垂的紳，隨着她的邁步，有節奏地輕輕搖曳着。

一身珠光寶氣，卻又不失國母的威儀*。

鬼母身前，還抱着一襲青衣纁裳。

鬼母走了蕭石竹身後，把手中的青衣纁裳默不作聲的給蕭石竹穿戴好了後，又轉身而去，不一會後，拿來了蔽膝和大帶，繼而默不作聲地給蕭石竹穿上。

今日是蕭石竹，要去祭祀他父母的日子。必須穿的隆重而又整齊，不能像往日那麼隨意了。

就在鬼母給他穿衣時，已經把蕭石竹下的命令傳出去了的菌人神驥，緩緩睜眼，又對蕭石竹說到：“還有一事，也是東夷洲傳來的消息，是胡回大人傳來的。”。

鬼母給蕭石竹已穿戴整齊，再次轉身離去。

那菌人神驥緩緩張嘴，把屢天鬼使見胡回一事對蕭石竹娓娓道來。當然，也包括了屢天用一顆假冒的鬼頭，來冒充那個挑唆雷澤王發動進攻九幽國的人魂之事。

蕭石竹聽他說完後，眉頭一皺，眼中浮現了幾分不悅之色。

他是為數不多，知道屢天派了個人魂假扮酆都鬼使的鬼。本來他不願意去跟屢天先算這筆帳，奈何屢天居然要跟他陽奉陰違倒底，那就怪不得他了。

“告訴胡回和玄水，答應屢天的談判，但就是拖着不出兵。”在鬼母手捧着玄表朱里，前後各有赤、白、青、黃、黑相次的九旒冕冠再折身而返時，蕭石竹已對神驥又冷冷道：“以其人之道還治其人之身的同時，暗中派人把真兇幹掉，要做的滴水不漏，而且做成自殺的現場，讓屢天也心疼心疼。”。

從屢天不願意交出真兇，蕭石竹就知道這一定是一個被屢天看重的鬼，所以屢天寧可對蕭石竹陽奉陰違，也不願意教出真兇。

所以一旦這個真兇伏誅，屢天就等於去了一隻左膀或是右臂，這就是蕭石竹獨特的報復方式——來而不往非禮也。

“是。”神驥應了一聲，在蕭石竹的揮手下退了出去。而鬼母，也給丈夫戴好了冕冠。

“你現在的樣子，最像一個陰天子。”鬼母圍着丈夫轉了一圈，目光一直在他身上筆直的袞服上打量，嘴裡嘖嘖稱奇道：“威嚴霸氣。”。

“我倒是覺得，還好不是每天都要祭祀，不然這叮叮噹噹的，好是麻煩。”蕭石竹囔囔了一句，抬起手來撥開了冕冠前的九旒，再次皺眉起來。

正皺了皺眉時，樓外太和鐘響了起來。鐘鳴聲悠揚清脆，在宮中殿堂樓閣間久久回蕩開來。

“大王，國母，時辰已到，我們該啟程前往神廟祭祀了。”與此同時，青嵐和辰若疾步走了進來，站到了鬼母和蕭石竹身前，躬身行禮，齊聲說到。

“好，走吧。”蕭石竹放下手來，隨之信手一招，滅月劍從床榻那邊乘風飛來，落入了他的手中。