玉闕宮，天權殿對面，在那有神木聳立的廣場對面，是一片亘古時就已存在於這天坑底的化石森林。林中儘是寄生着野藤的上百萬年的挺拔古杉，如同擎天巨扇，甚是壯觀。但卻從古杉樹枝樹榦，到寄生其上的野藤，都已經是與石同化，紛紛與翠玉無異。

而林中陰氣沉沉，清晨時會有紫霧滾滾於古杉之間，傍晚則煙霧滿林，在林中遊盪飄散。忽明忽暗，變幻無窮，林中玉樹也在霧氣中千變萬化起來。至於其他時候，放眼望去，古樸寧靜的林中只剩下了翠色一片。

早在蕭石竹帶着他的九幽涉足這裡之前，共工國的共工鬼們，就把這片樹林的每一顆樹，都視為了神樹。每當七月半來臨之時，他們都會被批准分批進入玉闕宮，到這林中膜拜每一株巨木古杉。

當然，拜來拜去也沒什麼靈應了的。這就是一片化石，並無神力。至於其中的特殊霧氣，當然只是出自於古神們創世時的一時興起罷了。

而相比林間的獨特霧氣，古神們建造在林間的隱元殿，更是宏偉壯麗。

直徑就近三十三丈，上下兩層的圓形台基，在林子里拔地而起，細膩滋潤的純白羊脂玉雕琢而成的玉石憑欄圍繞邊緣。上面鏤刻着山水、星辰、古神和奇花異草等栩栩如生圖案。

每當清晨紫霧彌散林間，這些憑欄上的圖案就會變得活靈活現。頓時是山靜水動，星辰閃爍，奇花異草等圖紋隨霧而舞，甚是奇妙。

台基四面上，又各設翠玉製成的石階一道，從底部直到台頂。而在石階頂部，則是各有一道黃龍玉製成的牌坊，橫在了石階後。

在牌坊和玉欄環抱下的台基正中處，是一座飛檐上立有持幡古神玉雕的四齣軒式的三層樓閣，那便是隱元殿。

因其輝煌端莊，蕭石竹特地將其設為專門設國宴之地，用於接待外賓和來使。

這日，從清晨開始，掌理禮制、祭祀、曆法等事的春宮鬼官鬼吏們，就多被派來此地，在隱元殿中開始布置國宴。

大小桌案，在隱元殿一層中，那嵌以金銀、寶石的玉柱間擺設了起來，各種餐具也從庫房中搬出，逐一洗凈之後，整整齊齊地擺放在了桌案上。

有製做精美的瓷、陶器和金器、銀器，還有銅器等，以及象骨製成的筷子和白玉製成的勺子。

宮中掌管飲食的膳夫們，忙着烹飪各類美食。本是黑色，但在澆上滋滋作響的肉油，加上各種物料組合成了有二十四色和二十四味的鬼米米飯，盛入了四耳青銅簋。烹煮數個時辰，能入口即化的五色龍肉，和滿口濃香的金黃鳳蛋放入了盛有鯥魚肉羹的鳥形鼎里。而用鹿蜀骨髓，加上其他輔料灌入青兕大腸，製成的鬆脆爽口的通花軟腸，則是擺盤於掐絲琺琅仿古饕餮紋簠中。至於切好龍肝瓜和紫梨，則是放進了血玉製成的壽字蓋豆里。

還有長生粥，灌灌鳥鳥肉肉卷和水晶龍鳳糕，以及奶酥雕花的玉露團等點心，也少不了一隻只煮熟玄鴉的赤紅眼珠，和一枚枚浸泡在墨綠色湯中，不知道是什麼獸魂的烏黑鬼卵，都在膳夫們烹煮完成的第一時間，就交給了小臉煞白，雙眼眼眶發青，甚至是張口吐出殷紅長舌，帶着長長的血色紅袖的宮女們逐一端入隱元殿里，擺放到桌案上。

即極盡奢華，卻又帶着陰曹地府的詭異。

幾個大力山鬼，手抱着體高大精美，頗為富麗的金尊入內。在這些式樣一模一樣，皆為長圓形腹、高圈足的長頸金尊之中，裝着的是古神時代就留下來的酒——絳色的崑崙觴。

這是只有國宴時，才能喝到的美酒。

跟在大力山鬼後的宮女們，把一支支杯體裝飾九龍的翡翠杯和一塊塊綉工精美的餐巾，逐一擺放到了各張桌案上去。

掌燈宮人們，則忙着把一盞盞高七尺五寸，上嵌夜明蜈蚣珠的青玉五枝燈搬來，放置在每一張桌案邊。

隨着天色漸暗，蜈蚣珠亮了起來，在大殿上投下了一片片陰森冰冷的淡淡青光，也照亮了大殿的每一個角落。

大殿深處，左右通往二層的樓梯間，也已挨牆設下了兩把並列着的，弧腿膨牙、內翻馬蹄的形式的寶椅，穩重而又大方。那是蕭石竹和鬼母的專用寶座。

到了酉時初，燈火通明的隱元殿上陰風旋轉，鬼火飛舞，豐盛的國宴已布置完畢，正好蕭石竹和鬼母，帶着蕭茯苓還有賴月綺，以及心事重重的狐姬塗瑤清一起移駕至此。跟在蕭石竹身邊的，除了鬼母外，還有他養着的天狗大花。

原本國宴上，本是不該出現貓狗等獸魂的，可大花是蕭石竹的愛寵，是有資格登堂入室的。侯在此地的春宮鬼官們見了，縱然往日把禮數總是掛在嘴邊的他們，也不敢多言什麼。

只能側目看着有虎頭虎腦的大花，昂首挺胸地跟着蕭石竹步入大殿，朝着大殿深處走去。

那模樣，神氣得很。

大殿左右的琵琶鬼樂師們，開始了彈奏着古琴，敲打着編鐘和鈸，木魚，鑼，小鼓，碰鐘，吹着簫，塤，嗩吶等樂器，奏響了一首首悲樂，帶着無盡的悲涼，回蕩在了大殿的精美樑柱之間。

這是國宴，用此悲切古樂，在人間確實不妥，而且太煞風景，非常不妥。可在陰曹地府中，這則是最好的禮遇。

蕭石竹一家，在大殿深處各自的座位上坐下後，被邀前來參加國宴的九幽國鬼官鬼將們，就在陸吾的帶領下，大步走入殿中，在殿中宮人和宮女們的指引下按序入座。

而雷雲和丘鷸，以及秦廣王蔣子文和閻羅王，也在其中。

他們坐定後，悲樂再起，青丘狐王之弟帶着塗功奇，和手下的鬼吏們緩步入殿，給蕭石竹和鬼母行禮後，也在宮人們的指引下分別入主。

此時，悲樂方停，樂師們退了出去。

“來，讓我們舉杯。”蕭石竹舉起了他的就被，微微轉頭看向了下方的青丘狐王的弟弟，朗聲說到：“為青丘狐國來使接風洗塵，也為兩國來之不易的和平。”。

說話間，他不由得瞄了一眼在狐王弟弟身邊坐着的塗功奇。那個緩緩舉杯的老人魂，正是他的岳父泰山，雖是第一次見面，但蕭石竹對他就極其厭惡。只是沒有表現出來而已。

他很想此時就拿下塗功奇，但殺頭還要吃飽飯，多少還有些人情味的蕭石竹，希望先讓塗功奇吃飽再說。

而塗功奇也在隨着他鬼舉杯之時，朝着蕭石竹瞟了一眼，隨之眼底就閃過一道嫉妒後，目光快速移開，朝着他女兒那邊望去。

但見女兒塗瑤清後，塗功奇的目光只是一定，隨之悄然左右環視，似乎是在找尋着什麼。盡然沒有注意到，塗瑤清那若有似無的心事重重，和微微蹙着的眉頭。

蕭石竹那個洞察力不弱的鬼，喝着酒之際，自然沒有忽略了塗功奇的這個細小的小動作；他知道，自己的岳父是在找煙塵。

按察查司和懲惡司的鬼吏們上報的煙塵記憶來看，那個明為婢女的煙塵，實際上還是塗功奇的姘頭。

一個能為自己利益犧牲女兒的岳父，就已經讓蕭石竹厭惡了；此時塗功奇見了女兒，目光居然像是跨越障礙一樣繞開，找尋自己的姘頭，着實讓蕭石竹對他更是討厭。

但蕭石竹依舊沒有表現出來；只是繼續與鬼使們和大臣們頻頻舉杯，喝了個痛快。

酒過三巡，菜過五味後，那青丘狐王的弟弟狐嵐站起身來，手持酒杯麵朝蕭石竹徐徐一拜，道：“九幽王雄才大略，治國有方，文工武治，洋溢寰宇，一路走來狐嵐多有眼見為實。這一杯酒我單獨敬大王，以表敬意。也願大王長命百歲，萬壽無疆；願我兩國之間永無刀兵之禍，和平永存。”。

語畢，這狐嵐就要將酒一飲而盡，但抬着就被的蕭石竹，卻抬起另一手來，打住了他，饒有興緻地緩緩問道：“來使，你說的和平永存的此話可是當真？”。

狐嵐不知蕭石竹為何這般問，當下一愣後酒杯頓在身前；他獃獃地點了點頭，肯定地回答道：“當然。”。

“可你的使團之中，就有一鬼曾經破壞了我們兩國和平，派他鬼潛入我宮中，對我女兒下毒！”本還和顏悅色的蕭石竹，登時臉色鐵青，橫眉倒豎之際怒哼脫口而出。

狐嵐聞言雙眼瞪大，一陣發懵，片刻後才緩過神來，卻不由得獃獃問了一句：“誰啊？”。

“我的岳父泰山，你的副使塗功奇。”蕭石竹緩緩答到；聲音不大，卻在青丘狐國鬼使使團聽來，又如雷鳴，震得他們耳朵嗡嗡作響之際，蕭石竹又說出了另一句，讓使團諸鬼腦中登時就是一片空白的話：“我的好丈人啊，居然派鬼入宮，暗中行刺我的女兒茯苓，實在是罪該萬死！”。

大殿之上，陷入了寂靜之中。數十雙眼睛齊齊朝着塗功奇望了過去。那些目光之中，有詫愕有驚訝，還有仇恨；恨不得撕碎塗功奇一樣的仇恨，盡數來自於九幽國的鬼官和鬼將們。

“拿下！”就在青丘狐國的使團諸鬼們，都還沒有反應過來時，蕭石竹已經放下了酒杯，拍了拍手。

掌聲打破寂靜，十幾個九幽國的禁軍和幾個鬼差們一起，來勢洶洶地沖了進來，轉眼間就把塗功奇給團團圍住。

塗功奇已經從驚訝中，緩過神來，又快速鎮定了下來。在刀槍間悠哉悠哉地抬起了自己的酒杯，喝了一口杯中醇香的酒水。

接着塗功奇砸吧砸吧嘴，就在九幽國的鬼差拿出枷鎖，要當著諸鬼的面，毫不遲疑地給塗功奇帶上時，這沉默了許久的塗功奇，忽然看向了自己的女婿蕭石竹，開口很是鎮定的說道：“九幽王，你不會是為了在明天的談判桌上佔盡優勢，故意給我編排了這麼一個罪名的吧。”。18