百味樓是驚鶴城最大的酒樓，樓高十丈，酒幟招展，隔得老遠便能瞧見那上面斗大的“金谷”二字。

金谷酒，名著於驚鶴、風聞於大楚，遠比花朝城裡的花朝酒更為有名。

此酒乃百味樓獨門秘制，色若金粉、質比清露，入口甘香、後勁綿長。當年曾有雜家名宿老庵先生在其所著《沽酌譜》中，將此酒列為西南第一名酒，併入大楚“名酌”第七品。

如今，數十載光陰匆匆而逝，愛飲酒的老庵先生業已駕鶴西去，這部《沽酌譜》卻猶在人間。據說百味樓里便收藏着先生親筆所書“金谷”數頁，以之為鎮店之寶。

蘇音並不懂酒，那桃花釀她也只是拿來當飲料喝的，不過，對百味樓的營銷手段，她卻是相當之懂並深表欽佩。

金谷酒並非常有，而是隔它個兩三年才會面市那麼幾瓮，且也只在冬春兩季售賣，余時則用來“擇寒香稻粒大飽滿者，三千足粒、造酒一瓮”。

那寒香稻是西南獨有的稻種，生於高山之巔、靈氣充裕之地，整個西南攏共也就那麼十來畝，百味樓以此等穀物造酒，自然是精貴至極。

當然，蘇音對這種說辭是持懷疑態度的，可架不住人家營銷做得好，那真是信之者眾，“金谷酒”也成了罕物，不僅老饕們趨之若鶩，達官顯貴亦將之作為身份的象徵，市面上一甌酒能賣到十金不止，且還搶不着。

一路春風逶迤，桃笑李妍，那驚鶴城中風物比之別處又是一種繁華，蘇音攜了兩小負琴而行，未幾時，便立在了百味樓華麗的門庭前，仰首看向那高闊的樓體。

漆得油亮的大門兩邊，懸着一副青字對聯，上聯是：看春夏秋冬四時好景；下聯是：品甜酸苦辣百味佳肴；

橫批卻是沒有，只一個“百味樓”的金字招牌。

“喲，蘇姑娘今日來得好早，快請進罷。”店小二打老遠便瞧見了蘇音，登時那臉上便笑出花來，一路小跑着迎上前，將蘇音三人往裡讓。

蘇音笑着與他打了個招呼，朱朱和阿白也皆乖乖叫了聲“小二哥哥”。

她如今在百味樓替食客撫琴，目的還是為了打聽朱朱阿公的消息。

驚鶴城是西南地界最繁華的城池，城外僅官道便有兩條，分別可抵大楚西部及北部諸城，又有洪波江繞城而過，水陸交通兩便，往來商賈密集，各地遊歷至此的旅人亦極多。

蘇音便作了俗家打扮，兩小隻則扮作她的弟妹，隔三差五便來上一遭，以琴曲換取些消息。

她人生得美，琴技又高超，倒是頗得那些文人雅士的推崇，如今在城裡竟也有了幾分名氣，還有人為她寫酸詩。

百味樓對此自是樂見，看在她姐弟三人年齒尚幼的份上，還將分賬也饒去了幾分。

不過，今日卻是不巧，那樓中不過堪堪幾桌食客罷了，蘇音自側門而入，掃眼看過，便掩袖笑道：

“啊喲，卻是我來得早了，只怕這會子也沒人要聽曲兒。”

那店小二且不言聲，只暗自拿眼覷她，心下不住地嘆：真真好顏色。

這蘇姑娘生得美貌也就罷了，偏那一雙弟妹亦是乖巧可愛，雖然眉眼尋常了些，可那店小二見多識廣，看得出兩小兒氣度不俗，絲毫不比高門大戶的哥兒姐兒差，這一家子只怕有些來歷。

可惜，明珠美玉般的三姐妹，如今卻淪落在這風塵里，往後也不知怎麼個了手。

心下嗟嘆着，那小二又細打量了蘇音幾眼，越看便越覺得那講書先生說的“秋水為神玉為骨”，便是專照着蘇姑娘寫的，縱使那美人圖裡的美人活過來，在她的面前那也是空的、傻的、呆的，連人家的一根頭髮絲兒都比不過。

這一刻，店小二並不曾發現，現放着活色生香的美人兒，他也只是看在眼中、嘆在心裡，邪念卻是半分沒有的，就好像只要往那歪路上多想一分，便是天大的罪過。

“小二哥如何不說話？”耳畔驀地傳來清靈的語聲，店小二霎了霎眼，三魂七魄瞬間歸位，換過了一副笑模樣。

“啊，姑娘恕罪則個，我一時竟給忘了，樓上雅座有要聽琴的，姑娘還是照舊？”

蘇音沒想到這個點兒居然還有生意，忙笑着點頭：“是，便與從前一樣。勞煩小二哥帶路。”

說話間，阿白已是大步走過去，不聲不響遞過去個油紙包。

店小二接過一看，卻是新出鍋的桃花酥，淡淡的甜香漾在暮春的風裡，說不盡地醉人。

“姑娘特煞多禮了。”店小二眉花眼笑收起紙包，那笑容比之方才更真切了幾分。

桃花酥可非賤物，這一包怎麼也要七八個銅板，無論自用還是贈人，皆是好的。

他殷勤轉身引路，一行人將將踏上木梯，忽聽得樓上一陣嘈雜，復又有人喝罵：

“兀那賊婆娘，青天白日里竟敢行騙，這哪裡是金谷酒？分明水酒一甌，來來，與我見官去，咱們衙門裡頭分說！”

隨着話聲，樓梯口現出數道身影，當先一名矮壯男子滿面怒容，兩手揪着個披頭散髮的婦人不肯放，旁邊有個穿葛衫的獨眼少年跛着腿一徑拉他，口中哀告：

“老爺饒命，老爺饒命。銀錢已經還予您了，還請您高抬貴手，勿要將我娘親帶去見官。”

矮壯男子力氣極大，一隻胳膊便將那獨眼少年格開，不怒反笑：

“你倒來與我講銀錢？你可知我將那酒贈了貴客？如今我卻是既蝕了面子、又虧了本錢，卻不知你拿甚麼來賠我？”

見他面目冷厲，顯是動了真氣，獨眼少年不由面現懼色，畏畏縮縮地不敢上前，只跪在地上不住磕頭，將那“老爺饒命”不知說了幾十回。

二人鬧出的動靜頗大，眾食客俱皆圍在樓下，指指點點地悄聲議論。

那婦人從頭到尾一聲不吭，花白的腦袋低垂着，也不知是暈了還是不肯讓人瞧見。

驀地，人群中傳出一聲驚呼：“嚇，這莫不是醉紅館的珠娘？”