能夠減少靈力的消耗，於婁玉笙而言，自是好事。

打從那一天起，木筆便開始不定時地告訴婁玉笙怎麼做，以及去殺誰，而他也逐一照做。

那個叫侯婉華的美貌女子，便是木筆命他殺的第一個人。

依照它的指示，婁玉笙與侯婉華在西洋畫展中相識，二人秘密約會了數次。隨後，他便將這女子帶進了魔都一所著名的玫瑰園，在盛開的花叢中，為她畫了一幅普通的肖像畫。

本就對他有着好感的侯婉華，因畫而生情，終是愛上了他。

那是發自於內心的最真實的愛慕，而非神智昏亂時的迷戀。婁玉笙承認，這樣的愛慕，讓他有些許的心動。

於是，在侯婉華約他外出、向他表明心意之時，他含淚將她入了畫。

這其實也是木筆交代的。

它說，唯有如此，那煥發出耀眼光芒的愛的生命力，才會轉化為最為精純的壽元，於他大有裨益。

那一次，婁玉笙確然享受到了那帶着女子愛慕的壽元精萃，而在將侯婉華入畫時，他靈力的消耗亦是史上最少的。

從那以後，他對木筆的指引越加深信不疑。

在它的指示下，他殺了好些人，其中最令他印象深刻的，除侯婉華之外，還有一個叫做何叢的男人。

那是個長相極俊美的男人，可惜卻是得了痴病，智力只有三歲。

婁玉笙只用了幾句話的工夫，便哄得那痴兒歡歡喜喜地抱着小提琴來給他當模特。而當何叢在畫布前漸漸變成乾屍時，他口中還在喃喃地念叨着，“要幫晨晨掙錢錢”。

那幅畫作，婁玉笙很滿意。

何叢雖然智力有虧，可他的生命卻很完美，笑容尤其乾淨純粹，像是孩子一樣。

為此，婁玉笙還特意將那具屍身做了防腐，以感謝對方置換予他的那純凈如雪的壽元。

那樣乾淨的靈魂，在婁玉笙悠長的生命中，亦屬罕逢。

其後，依舊是在木筆的指引下，他離開帝都前往遼城，並在火車上搭識了汪潔母子，殺之取壽。

而來到遼城以後，木筆又以奇術為他擇定了一處地窖，將之作為他的私院，並利用彼時遼城尚不發達的戶籍系統漏洞，為他搞到了明面兒上的身份。

他先是入學遼城高中，隨後考進了東北美院，師從張遠。

安穩下來之後，婁玉笙便經常光顧那個地窖。

他很喜歡那裡，陰暗、潮濕而又隱秘，可以由得他盡情地布景作畫、欣賞藏屍。他徜徉在青春與美的海洋之中，收割了無數生命。

再後來，木筆先後給了他兩個名字：

許雅婷、陳芷瑜。

今晚挾陳芷瑜入畫，亦是依它之言。

它說，良夜美人，最是宜於他的壽元。

“呵呵……呵呵呵……”

婁玉笙發出了一陣瘮人的低笑。

詭異而又蒼涼的笑聲，令得正扒結界扒得起勁兒的蘇音，亦覺出了幾分毛骨悚然。

她停下動作，專註地打量了婁玉笙片刻，復又地掃了一眼地上的三個人。

程北郭他們猶在沉睡，對外界的一切全無所覺。

蘇音真切地希望着，他們能夠就這樣一直昏迷下去，直到她將他們帶離險境。

思及此，她立時拋開所有雜念，繼續投身於挖結界的工作當中，埋頭苦幹，不問別事。

“趁他病、要他命”，這個相素無華的道理蘇音還是知道的。婁玉笙此際明顯神遊天外，不趁這機會把結界挖穿，更待何時？

婁玉笙顯然已將蘇音完全給忘了。

他將自己全部的精神力，盡皆投注於那已然變得陌生的識海。

【所以，這是你設的局，是么？自百餘年前起，你便一步一步引我至此，是么？】

婁玉笙並不能夠確定，神念是否也可傳遞情緒。

這刻的他只覺滿腔悲憤，既哀且痛，無法言說。

大半生羈旅，如浮世飄萍，身無寄所，他與識海中的木筆從無相棄。

他不曾、亦不敢想，有朝一日，他會被他最篤信、最依賴的夥伴背叛。

在逐漸洞悉前因的瞬間，他的心上彷彿被人狠狠捅了一刀，熱血與暖意飛快瀉去，留下的，唯有徹骨的寒涼。

【是，也不是。】

神念終於有了回應。

只是，那回應平淡得彷彿在說一件不相干的事，讓婁玉笙那顆本就哀切的心，愈加如錐如蝕，比砭骨刺髓還要痛上百倍。

居然……真的是一局？！

它甚至都懶得添一句否認。

此念甫生，婁玉笙只覺神魂震蕩、靈胎不穩，身體更是再難支撐，雙膝一軟，踉蹌欲倒。

然而，一股無形的力量卻及時托住了他，令他得以重新站穩。而被他握在掌心的那一抹虹光，亦發出了一聲細細的悲鳴。

遭逢大變的婁玉笙，此時已是神智昏昏，竟根本未覺出這股力量來得詭譎，依然聚神于海，問：

【為何？】

為何設局陷害？

為何欲殺我而後快？

莫說這一局只是隨意而設，只看這蘇音來勢洶洶，便知今日乃是死生之局。

不是他生，便是她死。

為何？

何以至此？

這已經是婁玉笙今晚第二次這樣發問了。

識海中烏雲翻滾、天沉如夜，似有驚雷將起。而回應的神念便在這濃夜般的墨色中傳來，答非所問地道：

【吾設計於爾，實則尚在千年以前。】

寥寥數語，直若一記重錘砸向心頭，婁玉笙眼前冒出大片金星，頭疼得彷彿要裂開。

千年以前？

居然是千年以前。

原來，從那樣久以前，與他相依為命的夥伴，便開始在暗中算計着他了，可笑的是，他不僅對此一無所知，甚而還將對方的所言所行奉若圭臬，且還總覺心中對它有所虧欠。

簡直是蠢到了家。

婁玉笙一臉木然地望着虛空的某處，眼神空洞，腦海中一片混沌。昨因今果，在這個瞬間全都纏雜於一處，讓他根本理不出半點頭緒。

【千年以前，吾初次與爾傳念，便是令爾立下毒誓：非至絕境，不可殺戮修士。爾曾記否？】

平和的意念不見起伏，而婁玉笙的識海，此時已然被黑暗籠罩。

天空、雲團和海水攪和在了一起，分不出誰是誰來，腐爛的屍臭氣息溢滿各處，即便只是意識體，也讓他忍不閉住了呼吸。

那是源自於魂海神識的味道。

神、念、魂、靈、胎、府……當此際，凡婁玉笙內視所及，再無一寸凈土，只有穢濁朽爛與無邊無際的黑。

他恍惚地看着、想着、思考着，記憶一點點地剝離回溯，最終，來到了千年前的那一日。

是了，那天正是木筆第一次與他傳念，所言之事，便是命他不得再對修士動殺心。

可這與後來諸事又有何干？

思及此，婁玉笙腦中陡然像是划過了一道閃電，雪亮的光柱刺破重重陰雲，將一件事呈現於他的腦海。

他記起，千年前的那一日，他似乎是想要殺一名散修來着。

那散修不過是個初階，貌甚昳麗，頗令婁玉笙眼饞。

誰想，他這廂方一動念，木筆便忽爾傳令，命他止殺。

婁玉笙第一次得到木筆的主動溝通，心情大好之下，便聽其所言，不曾對那散修動手，還在某種愧疚與喜悅交織的心情中，贈了那散修一部功法。