楚庄雲表情一呆，疑惑地問道：“南宮大哥你確定嗎？姬大哥和鄂二哥他們倆怎麼辦？”南宮志遠笑了笑，只是淡淡地回答道：“不必管他們了，洪蒙成那廝帶着人很快就會到宣府去繼續鬧事的。我們要趕快到達，助你三哥一臂之力。”楚庄雲急道：“不行啊！姬大哥和鄂二哥都曾幫過我，救過我。現在他們生死不明，我不能就這樣一走了之啊！”南宮志遠板起臉來，厲聲道：“庄雲老弟，你怎麼突然變得這麼婆婆媽媽起來。我問你，如果宣府失守了，你三哥還有命在嗎？河北的百姓還能安寧下去嗎？宣府是大明的重要邊關之一，一旦失守，大明也有可能因此亡國！你總不會希望第二個額森蹦出來吧！”

楚庄雲登時頭皮發麻，心中五味雜陳，只是獃獃地閉上了嘴不再說話。楚庄雲一心為了讓百姓安居樂業，當然不會讓河北的百姓受苦，也不會讓宣府失手，更不會因為自己的一時之念而導致再蹦出來一個額森。

這位額森是何許人也？額森，又名也先。是一個曾經動搖過大明帝國的強悍瓦剌將領。事情回到正統十四年二月，蒙古族瓦剌部落首領也先遣使2000餘人貢馬，向明朝政府邀賞，由於宦官王振不肯多給賞賜，並減去馬價五分之四，沒能滿足他們的要求，就製造釁端。遂於這年七月，統率各部，分四路大舉向內地騷擾。明英宗朱祁鎮聽信王振之言，而不採納鄺埜（kuàngyě、王直等一班朝廷重臣的勸諫，執意親征。後來由於王振的錯誤指揮，使得出征隊伍全軍覆沒，朱祁鎮被俘虜，隨同出征的英國公張輔、戶部尚書王佐、兵部尚書鄺埜、刑部尚書丁鉉、工部尚書王永和與都察院右都御使鄧棨都於土木堡喪生。大明岌岌可危，京城人心惶惶。額森率領大軍一舉攻入京城郊區，向風雨飄搖的北京城發起了猛烈的進攻，但他最終沒有得逞，因為另一個偉大的人——于謙。

但就是這位額森，險些讓大明帝國就此坍塌。楚庄雲自然不想再讓另一個額森跳出來了。於是他點了點頭妥協道：“聽你的，南宮大哥。”南宮志遠這才收起方才嚴厲的神情，轉而微笑道：“不錯。這才是我的好庄雲老弟。”右手拍了拍楚庄雲的肩膀。楚庄雲嘴上雖然說的是聽南宮志遠的，但心中還是記掛姬元明和鄂雁清的安危，向南宮志遠勉強擠出一絲苦笑。

二人當下在集市上挑了兩匹健壯的黃鬃馬，飛奔向宣府。宣府，歷來是兵家的必爭之地，是大明的重要邊關之一。明朝後來的一位偉大的軍事家、文學家、政治家和哲學家、著名的“心學”創始人——王守仁先生曾經說過：“大明雖大，最為緊要之地只有四處，若此四地失守，大明必亡。”而這四地便是：大同、宣府、薊州、遼東。宣府的軍事戰略優勢可見一斑。

二人一路上不敢停歇，快馬加鞭地飛奔。在太陽剛剛落山之時終於順利進入宣府城中。楚庄雲剛想要找一位巡城的士兵，詢問打探一下總兵府的位置。南宮志遠淡淡一笑，一把抓住他的手臂，輕輕搖了搖頭道：“不必如此。我們還是暗中行事幫助你三哥較好。”楚庄雲一臉疑惑道：“嗯？為什麼要這樣？”南宮志遠緩緩道：“你和你三哥既然是親兄弟，為什麼這麼不了解他呢？”楚庄雲心中微微有氣，大聲道：“南宮大哥此言差矣！我怎麼會不了解我的三哥呢？”南宮志遠騎馬走在前面，回過頭來還是一副懶洋洋的樣子，緩緩道：“既然如此。你肯定知道你三哥性格了。”

楚庄雲這才恍然大悟：楚冰雲無論是在相貌、武功方面，還是在人緣、智慧方面，甚至是財富都幾近於完美。但是唯一不足的是他的性格有一點小小的缺陷，那就是有點高傲，不喜歡自己的是讓他人插手幫助。楚庄雲十分了解自己的三哥，但竟然還比不上南宮志遠想得周到。

楚庄雲在恍然大悟後，轉而疑竇叢生：南宮大哥和三哥只不過見過幾次面，怎麼對他的性格如此了如指掌呢？霎時，埋藏在心底的對南宮志遠的疑惑又紛紛涌了上來。南宮志遠好像是看穿了他的心思，緩緩地笑道：“不必疑惑。我也只是推斷出來的而已。冰雲老弟在其他任何方面都是一個完美的人。而我堅信每一個人都會有自己的缺點。許久以前，你們分頭單獨找我的那次的主意，不就是你三哥提出來的嗎？”楚庄雲還是疑惑不解，回答道：“是啊，那便又如何？”南宮志遠繼續道：“這就很明顯了啊！你三哥喜歡單獨行動，不就意味着他不喜歡他人幫助嗎？”楚庄雲登時語塞，雖然他覺得南宮志遠說的話不無道理，但總的來說還是有點牽強。但一時也想不出反駁他的話，只能默不作聲。

南宮志遠道：“我們裝作一般行人，到處隨便轉轉吧！可能會發現一點兒......嗯？”眼睛向遠處的城牆邊望去，那裡站滿了尋常百姓和士兵。楚庄雲催馬道：“南宮大哥，我們趕緊去看看！駕！”揚鞭一拍在馬臀上，那馬登時向城牆那邊飛奔過去。

楚庄雲飛奔到近前，一下子從馬上跳了下來，賣力地一邊叫道：“勞駕讓一讓嘞！讓一讓嘞！”一邊伸手擠了進去。來到人群前，士兵們站在百姓前面不讓百姓過於靠近。楚庄雲遠遠地看見一個個死屍裝在麻袋內，死者表面癥狀都是清一色的頸上淋巴結高高腫起。楚庄雲不禁打了個寒戰，問一個站在他面前的士兵道：“這位小哥，你知道這些是什麼人嗎？”那士兵道：“這些都是城外無家可歸的流浪者，他們的屍體被外面的番邦韃子裝進麻袋內扔進來，這已經是第五天了！你說那群韃子可不可惡！”

楚庄雲又問道：“那麼你可知道他們為什麼都是這裡......”說著指了指自己脖頸下：“這裡都是高高腫起啊？”那士兵搖搖頭道：“這個......我就不知道了。新來的楚大人一直在查，但是絲毫沒有什麼頭緒。”楚庄雲心中一顫：這件事情絕對有蹊蹺！但還是面帶微笑地說道：“多謝你了。”摸出一兩碎銀交給了他。沒想到那士兵一把推了回去道：“謝謝你的好意。但上級有命令，不得接納任何一名百姓的財物！”

楚庄雲心中暗暗感嘆道：三哥真是治軍有方，真有大將之風！又擠出了人群。南宮志遠站在兩匹馬旁照料着，見楚庄雲出來，忙問道：“打探出來是什麼情況了嗎？”楚庄雲點了點頭道：“嗯。這是外面的韃子將流浪者的屍體用麻布袋裝着，扔進城裡來。這已經是第五次了。”南宮志遠眉頭微微一蹙，道：“流浪者，他們怎麼死的？餓死的？還是凍死的？”楚庄雲搖了搖頭道：“都不是。他們是病死的。還有啊，他們的脖子兩側都高高腫起，真是奇怪！”南宮志遠又是一驚道：“脖子兩側都高高腫起？這事情肯定有古怪！查出是什麼疾病來了么？”楚庄雲擺了擺手道：“沒有，聽巡城的士兵說三哥一點兒進展都沒有。”南宮志遠嘆了一口氣道：“唉！這可就難辦了！”楚庄雲道：“這件事可能與洪蒙成那幫人有關，所以我們必須插手管一管！”南宮志遠附和道：“正是！當務之急，我們應該先查清楚這是什麼疾病，才好對症下藥。”楚庄雲道：“唉！要是四哥或者是鄂二哥在這裡就好了。他們一定知道這是什麼病。”