燕遲轉頭望了過來，霞光籠罩中的王皇后帶着笑，端莊優雅，有着後宮之主的雍容華貴，可對着這樣美，且慈和的王皇后，燕遲的心神卻不敢有半點兒鬆懈。

他沒有太多的時間與王皇后彎彎繞，便是徑自道，“今日在追捕安平郡主時，王十六娘也在場。”

王皇后臉上的笑容微不可察地微微一僵，但她沒有說話，目光頓了頓，便是直直往着燕遲看了過去。

“不過皇后娘娘放心，方才時秋就已派人將十六娘送回王家大宅了，人雖受了點兒驚嚇，卻並無大礙。”

王皇后眼眸微動，長舒一口氣道，“本宮倒是不知居然還有這樣的事兒，那今日還真是多謝時秋了。”說著，她又眉心微蹙，似是奇怪，“不過這孩子，怎麼會在那裡呢？時秋可問出點兒什麼？”

燕遲笑得舒朗，“方才十六娘受了驚嚇，要問也是問不出什麼，我又急着進宮，自然就疏漏了。再說男女有別，皇后娘娘和百年王氏的情面總還是要給的，倒不如請皇后娘娘去問要來得方便許多。只不過，彼時眾目睽睽，安平郡主手下的人也不知為何，出手狠辣，招招都要十六娘的性命，這當中必然有些緣故，皇后娘娘還是問個清楚明白才能安心。”

“陛下那裡......”王皇后笑着點了點頭，眼尾卻跟着一挑，往燕遲瞥去。

燕遲忙拱手道，“之前在怡然亭前的事兒，可有不少人瞧見，時秋也萬萬不敢欺瞞陛下，只能據實已告。”

王皇后眸色深了深，目光着意在燕遲面上盯了盯，卻見他只是低眉垂首，沒有半分閃爍，她一勾唇角，笑得欣慰又感激，“不管怎麼說，今日這樁事真是多虧時秋你了。不知該如何謝你才好。”

“皇后娘娘此話若是當真，那時秋就要厚着臉皮討個賞了。”燕遲卻是突然笑呵呵地接話道。

王皇后雙瞳微微一縮，笑着望向燕遲一雙星亮的眼，“哦？你還真有要討的賞？那你倒是說說看，想讓本宮賞你什麼？”言語間滿是好奇。

燕遲卻是恭恭敬敬一揖到底，“娘娘明鑒，今日這回的事兒時秋有過，陛下寬恩，沒有責罰，反倒允了時秋戴罪立功的機會。時秋立時便要出京去，也不知何時才能回返。這心裡，卻委實記掛着一樁事，還望皇后娘娘體恤。”

王皇后已是大抵猜到他要說什麼，嘴角笑着，眸色卻淡了兩分，並不言語。

燕遲也用不着她言語，微微一頓後，便又是道，“不怕皇后娘娘笑話，我與楚家大姑娘定親以來，時局一直不好，眼下也不知婚期要等到何時去了。可她卻已逢了幾回劫難，我這心中實在難安，我又要遠行，心中委實記掛，方才聽皇后娘娘說起，才動了念，請皇后娘娘往後多多看顧一二，我這心裡也能放心許多。”

王皇后一笑，“時秋少年心性，卻居然還是個重情重義的。本宮自是沒有二話，不過，楚大姑娘自有楚夫人還有長公主看顧，只怕卻是用不上本宮。”

“娘娘哪裡的話，娘娘可是後宮之主，貴不可言，有您看顧着，才是阿弦的福氣，也讓她沾沾娘娘的貴氣，佑她否極泰來，遇難成祥！”燕遲張嘴，儘是討巧的話。

王皇后眸色已是徹底淡下，嘴角的笑痕反倒更深了兩分，上前一步，虛抬雙手將燕遲扶起道，“時秋實在不必如此。莫說今日你救了十六娘，對本宮，對王家有恩，便是沒有今日之事，陛下與本宮對你視如己出，楚大姑娘又是楚大將軍之女，陛下也是當成自家孩子的，不用你開口，本宮也會多多看顧。你此去兇險，只管照顧好自己便是，楚大姑娘在這燕京城中，有本宮，有諸位長輩看顧着，自然是萬事無虞。”

燕遲聽到這兒，長舒一口氣，臉上更是現出驚喜的笑容來，又是拱手朝着王皇后一揖到底，“聽了皇后娘娘這番話，時秋才算真正放心了。如此，便有勞皇后娘娘了。”

這回，王皇后沒有再伸手扶他。

燕遲深深一揖後，卻是跟着站直身子，朝着王皇后一笑道，“時秋還要急着回去打點一番，趕着出京，如此便先退下了。”

王皇后淡淡一點頭，道了兩句“珍重，萬事當心”的客套話。

燕遲自然又是一番謙辭地謝恩，這才轉了身，只是還不及邁步呢，卻是聽得身後一陣吵嚷聲，隱約夾雜着崇明帝暴怒的低吼聲，緊接着，殿內已經是鬧成了一片。

王皇后一驚，忙轉身疾步往殿內走。

燕遲不過在殿門前站了站，卻是轉身往外行去，反正，殿內發生了什麼，他一會兒也能知道，不必特意折返去看。

楚意弦這頭看過了石楠，確定她雖然傷得重，不過卻都多是皮外傷，好好將養些時日，便沒有大礙，她這才長鬆了一口氣。

剛從石楠房裡出來，卻見着人匆匆來報說，石楓回來了。

那日她闖過生死關，托那個夢的福，記起了一些事。當年柯師傅給她出的那道關於月餅的題目，她最後贏了，如願從柯師傅那兒得到了那套“餅模”，當時多麼拚命想要的東西，得到之後搗鼓了兩回，才發現她錯了，那根本不是什麼餅模，而就是一些不知是何物的木塊，彼時還抱怨了一回柯師傅欺負她。之後，便被她丟棄在一旁了。說是丟棄，卻也不然，她珍惜與柯師傅之間那一段師徒的緣分，便也珍視着柯師傅給她的東西。畢竟除了這一身的廚藝，柯師傅留給她的，竟也只剩那幾個木塊兒了。

那幾個木塊兒與她其他的東西在離開定州時，被她一併帶回了同州。只是天長日久，又是沒有用處的，竟是被她淡忘了。

因着那個夢，她才驟然想起，難怪覺得那匣子上頭凹處的圖案有些眼熟，原來，這鑰匙柯師傅早就交到她手裡了，她卻不自知罷了。

她立時便是讓石楓悄悄回一趟同州，不要驚動任何人，將她留在同州老宅中的東西都給她運回燕京城來。

並不特意提那隻裝着木塊兒的匣子，就是為了確保萬無一失。

她本也估摸着石楓該回來了，卻沒有想到，偏趕得這樣巧，就在註定不平的今日。