“說實話，我也曾想過，皇后娘娘與柯師傅又是什麼關係，直到瞧見那幅畫，我才有了些猜測。”事到如今，有些事兒也確實沒有必要再繼續藏着掖着了，是該求個明明白白。

“柯師傅？柯尚明難道收了你為徒？”王皇后自然早就聯想到了楚意弦那一手廚藝。

楚意弦搖了搖頭，“那倒沒有，這廚藝是跟着柯師傅學的，可柯師傅未曾收我為徒。”

“為何？難不成是怕連累了你？”王皇后挑眉。

“皇后娘娘對柯師傅倒是甚為了解。”楚意弦微眯眼，望定王皇后。

後者微微一笑，“很多事兒你既然已經知道了，便用不着這樣話里話外地套本宮的話。柯尚明這人，雖然只是個廚子，可這性子里確實是有些不合時宜的俠義心腸。他曾經是個不錯的朋友，倘若……本宮也不會與他走到那樣的地步。也不知道在宮中重逢，究竟是他的不幸，還是本宮的。”王皇后神色微微一黯。

“皇后娘娘既然曾經當他是朋友，又如此了解於他，又怎會不知他的為人？他即便知道你的秘密，也不會將之宣揚出去，害你性命！”楚意弦面上笑容陡然消失，話語亦是為之一厲。

王皇后仍是容色淡淡，淺笑盈面，“也許吧！只是事關重大，本宮容不下那個萬一，更不敢賭所謂的人性。”

“所以，皇后娘娘就要這樣趕盡殺絕，甚至連柯師傅的徒弟也不放過？”

王皇后望着她，倏然一扯嘴角，“你是個聰明的姑娘，當知處於本宮這樣的位置，看着風光，實則如履薄冰，稍有不慎，便會墜入萬丈深淵，萬劫不復。有些事……也是情非得已！斬草不除根，春風吹又生！”

“皇后娘娘莫要巧言為自己開脫，莫說旁人不會頂着這樣大的秘密，還要進宮去求那個榮華富貴，即便真有不得已，換了旁人也未必就能如娘娘這般決絕，說到底，人與人……到底是不同的！”

王皇后深望着她，點了點頭，“是啊！這個本宮承認，人與人之間，確實是不同的，譬如本宮與你，便是大大的不同。本來覺着你挺聰明的一個姑娘，誰料想你這骨子裡居然透着這樣一股子傻氣，為了些下人，居然將自己陷入了這般的境地。”

“而且，這樣開誠布公地與本宮將話攤開了來講，你當真是傻到半點兒都不怕了？”

“怕什麼？皇后娘娘既然與我開誠布公，那便是不打算讓我活着離開此地的打算了，那麼我說與不說這些事，會有差別嗎？”

“你倒是個難得通透的，真是可惜了……”王皇后嘆一聲，可惜什麼，兩人都是心知肚明。

“不過……皇后娘娘應該不會立時要我的命吧？將我請到這裡來，自然不只是因着這些皇后娘娘已經猜到了大半的往事吧？我怎麼也該有些別的用途吧？讓我猜一猜，與皇后娘娘今日屈尊降貴來此的目的有關吧？”

“你倒果真通透得很！”王皇后嘴裡誇着她，可望着她的目光已是轉而深沉，面上卻還是勾着笑，“既然楚大姑娘是個明白人，那本宮也打開天窗說亮話吧！楚大姑娘來本宮這裡做客也這麼些天了，你家裡人怕很是擔心了，楚大姑娘不妨寫一封信，也好讓家裡人放心一二。”

“我若是不寫呢？”楚意弦挑眉反問。

王皇后回以一笑，“楚大姑娘是聰明人，聰明人自當做聰明事兒！”

楚意弦雖然從不自認為聰明人，但卻自來很是識相，因而，略一沉吟便是痛快地點了頭，“好！我寫！”

讓人備妥了筆墨紙硯，王皇后就守在楚意弦身邊，看着她寫信，寫完之後，又將那封信來來回回看了不下四五遍，應該是確定了楚意弦並未在那信里做什麼手腳，這才勉強放下心來，將那封信折好，用信封裝上，然後便是轉過了身，邁步前也並未多看楚意弦一眼。

楚意弦也是不在意，反倒在她跨出門檻之前，笑着道，“我在這兒祝皇后娘娘得償所願，求仁得仁！”

王皇后腳步微微一頓，甚至臉微不可察地朝着身後側了側，到底是什麼也沒有說，便是邁步出了房門。

房門重新關上、上鎖，楚意弦面上的笑容也隨之深斂起。每日關在這房中，不見天日，可卻也感覺到天氣越發地涼了，今年燕京城的秋天，好似來得格外早，也涼得格外快，明明還是初秋，卻已讓人有肅殺之感了。

“多謝齊王殿下惦記，只是殿下貴人多事，小女之事就不勞殿下費心了，多謝！”不過短短几日，婁氏便消瘦蒼白了許多，很是客氣卻也很是堅決地拒絕了上門垂詢楚意弦之事，並且主動要幫忙的蕭晟，將人送了出去。

蕭晟在將軍府門外站了一會兒，這才帶着兩分無奈，轉身離開了。

誰知，才登上馬車，走開沒有多遠，便聽着嚴冽一聲示警的警告聲，“殿下，小心！”

緊接着，便是利矢破空之聲，“篤”的一聲，一支羽箭便是直直釘在了車廂上，尾端的白羽輕輕顫着，底下還綁着一隻竹筒。

有幾個侍衛已經去追蹤放冷箭之人了，嚴冽親自將那隻竹筒取下，雙手捧到了蕭晟跟前。

蕭晟望着那竹筒，雙眸一瞬沉黯，抿緊着唇角，將那竹筒接了過來。

“怎麼樣了？”將軍府內，自從送走了蕭晟，婁氏便是在屋內不安地來回踱步，見得關濤恍若一陣風般從外頭卷了進來，她也顧不得別的了，便是促聲問道。

關濤略略一拱手，算作見禮，也不耽擱，很快回道，“就在方才，齊王殿下那頭已經得到消息了，不過是衝著齊王殿下去的，並未提半句咱們兩府。齊王殿下傳話說，讓夫人放寬心，他自會處理，一定將姑娘平平安安地帶回來。如今這樣的時候，咱們還是謹慎着些，若被那頭的人察覺，咱們與齊王殿下一直保持着聯繫，那就是將咱們的底牌都掀了，那姑娘苦心孤詣的布局，只怕就全毀了。”

“她苦心孤詣？”婁氏咬了咬後槽牙，“什麼都是她自作主張！若她在我眼跟前兒，這回非打斷她的腿不可！”話放得夠狠，可眼底的擔憂卻半點兒不少。