此時的孟桃正蹲在手扶拖拉機的車斗里，用塊大圍巾把自己頭臉包起，頂着冷風和空中落下來的雪粒子，朝公社而去。

拖拉機是臨水村大隊的，冬季沒什麼活兒干，機子閑置久了也會壞，桃花向包大隊長申請，自己出柴油錢，並管拖拉機手一天伙食，就把車開出來了。

車上除了桃花，還有一個年輕男子，桃花見過的，和孟老三同村的馬六子。

馬六子一大清早從那涼公社趕來臨水村，搬了桃花這個救兵，去救他的小夥伴孟老三。

說起來孟老三真是倒霉蛋，和其他兄弟姐妹一樣生在老孟家，同是耿柳菊的孫子，就只他一個不得耿柳菊喜歡，不喜歡就罷了，耿柳菊偏還要將他牢牢抓在手中，從小控制着，簡直就像提線木偶，指東不能朝西，敢不聽話，絕對沒有好下場。

比如這次孟老三不經過耿柳菊同意，只看到他爺爺點了頭，就直奔臨水村，一心想幫堂妹做點事情，在臨水村住了好幾天才回去，結果把耿柳菊給惹怒了，一回到家就被老太太指使她大兒子，也就是孟老三的父親孟來福，用竹鞭把孟老三狠狠抽打一頓，還在院子泥地里跪了一夜，第二天就支使去山上挖山薯。

這純粹是刁難，大冬天的，山上枝蔓都枯萎了，到處枯黃一片，怎麼分辨，哪能挖到山薯？但孟老三就是認命啊，他餓着肚子在山上這裡刨刨那裡挖挖，還真讓他挖到了幾根山薯，晚上回來，耿柳菊倒也准他交差了，並讓他上桌吃飯。

但是接下來幾天，孟老三陷入難堪中。

他那位在縣城生了孩子的表姐耿彩月，被他奶奶耿柳菊接到孟家來做月子，就住在一間廂房裡，耿彩月和初生的嬰兒，加上另外兩個三歲到五歲的女娃，母女四個，耿柳菊叫孟老三好好照顧她們。

孟老三是不情願的，他知道找他爸孟來福沒用，又去找爺爺，孟長壽說：“那是你表姐，你奶從前養你爸和你叔、姑姑們，也得你二舅奶照顧過，你就幫幫手吧。”

孟老三聽了，只得硬着頭皮，每天進出那間廂房，聽耿柳菊的指令，還有耿彩月的要求，盡量做到她們滿意。

一個年輕男人，自己都還沒有娶妻，就照顧月婆子，這事被馬六子幾個知道，先是嘲笑孟老三，見他木木的樣子，似乎不以為意，免不得正經起來，教孟老三還得自己留點心眼，別幹這種事情了，在他們村，有哪個男人照顧女人月子的？況且還不是自己媳婦兒，家裡那麼多女人在呢，表姐也不是親姐，現在要你照顧月子，將來讓你娶表姐，難道你還真娶？

孟老三連連擺手說：不可能的事！

但他說了這話不到兩天，馬六子就聽人說孟老三被他爸打斷腿、敲暈了頭！

馬六子忙叫上另外兩個小夥伴，跑去孟家，果真看見孟老三蜷着身子，倒在院角草棚子里，不醒人事，一腦袋血糊拉的，大冷天都結成血塊了，馬六子幾個推他，大聲喊孟老三也沒反應，用手一探氣息微弱，好像快要斷氣了似的。

馬六子想去找孟家男人們，卻是一個都找不見，屋裡只有幾個老小娘們，耿柳菊說：“賤命死不了，叫他躺兩天，醒過來就知道聽話了！”

有人悄悄去找了大隊幹部過來，耿柳菊也是一副淡定樣子，說孟老三不聽話，頂撞長輩還動手打老人，所以他爸才教訓教訓他，這是自家家務事，沒什麼大不了的！

大隊幹部要叫人把孟老三抬去醫治，耿柳菊說家裡沒錢，大隊幹部就說隊里墊支，等以後分糧時再扣，耿柳菊一聽這話，立刻要死要活、撒潑哭鬧起來，楞是把大隊幹部給轟了出去！

馬六子幾個見此情景也十分無奈，他們倒也想送孟老三去醫院，可是沒錢啊，都是窮光蛋。

幾個人最後商量了一下，就叫瘦猴似的、但腳程很快的馬六子趕緊跑來臨水村，看看孟桃花有沒有法子，畢竟他們在縣城見過的桃花妹子，穿着整齊鮮亮，人也水靈靈的，還能追着他們送吃的，說明心腸好日子過得也不錯……能救當然好，如果她也沒法救孟老三，就當給她送個訊吧，或許以後就沒有孟老三這個人了。

孟桃整理一下臉上的圍巾，被冷風吹得頭痛，她轉過頭看了看馬六子，瘦精精的只穿兩件粗布衣裳，也是冷得口鼻烏紫，整個人縮成一團。

拖拉機到岩沖公社，路過公社飯店時停留了兩分鐘，孟桃遞錢票給拖拉機手林大剛，讓他跑進飯店買十個肉包子，沒辦法，孟桃和馬六子都快凍僵了，要下車還得活動活動才能邁步，這一下一上，費勁還費時間，乾脆麻煩拖拉機手了。

熱騰騰的肉包子買來了，孟桃催林大剛趕快塞了三個進肚，然後繼續開車，她和馬六子在車斗里可以慢慢吃着。

馬六子卻是不慢，三下五除二，吃完了孟桃分給他的四個肉包子，總算是緩過來些了。

孟桃一口一口地也吃完了三個包子，然後招手叫馬六子靠近些，兩人在轟天響的拖拉機聲中喊着說話，馬六子聽了孟桃的提議，連連點頭，暗道還是桃花妹子腦子靈，自己就沒想到可以這麼做。

拖拉機快速前進，到達那涼公社時按照孟桃的意思，直接去了公社派、出、所，馬六子扶着孟桃下車，走進派、出、所，孟桃以孟老三堂妹的身份報了案。

馬六子做為親眼所見的證人，也參與問話筆錄，並由他主要述說，孟桃事先告訴他，把孟老三的情況說得誇張些沒關係。

馬六子卻知道，他說的一點不誇張，情況就是那麼嚴重，孟老三都快要死了！

報了案，剛好所里人員都在，又見孟桃他們從岩沖公社開了拖拉機過來，便也派了一個邊三輪摩托車，坐着三位民警，和拖拉機一路，開了小半個鐘頭，終於到達柳庄。

車停在孟家門前，馬六子下去一推院門，竟然栓得嚴嚴實實，馬六子說早上還有人進進出出地看孟老三，現在這樣，不是孟老三已經死了，就是孟家人不準別人來看他，也有可能是為了阻止大隊幹部進去。

民警請馬六子幫忙去通知大隊幹部過來，一面敲了敲院門，朝裡面喊話，叫孟家人把門開開。