當日早朝，不出陳錚和納蘭所料，一位紫袍讀書人端着官帽為徐暄請命，本來這事都在眾人意料之中，徐家子一事本就是契機，沒人相信當年徐暄死的乾淨，朝堂之上怎麼說都會留下幾顆落子餘韻。不過讓眾人覺得啞然的是這個人在朝堂上更像個無關人士，雖說級別步入六卿之位，可這些年下來在朝堂之中就像一個老好人，誰也不沾，誰也不惹，本來像這些廟堂人，哪有不沾葷腥的，就算你明面表態不站隊，牆頭草也要有人牆頭才能站啊，可廟堂上哪能有牆這種東西，若是有那便成了結黨營私，歷朝歷代這都是皇家的眼中釘。

周東年算是個例外，而讓他們放心的原因便是這個禮部尚書，在如此的位置上，並沒往朝堂安插過一個周家子弟，若是他們，巴不得能在廟堂說上幾句值點斤兩的話語時候多安插幾個靈氣子弟，好讓富貴延綿，而這人非但不這樣，反而將自家兒子因為一件並不上眼的小事給趕出皇城，說是走萬里路，像個特立獨行的人，尤其是後來他雖處在高位，每日卻是只跟着上朝下朝，禮部又是個閑差衙門，平素並不怎麼打交道，也就隨他去了。

可今日風口浪尖上，這名都快在朝堂淡出鳥的禮部尚書卻是率先開了口，做了這名出頭鳥，陳錚面色不定，陰晴不顯，朝中重臣嘩然之後，更是低着頭顱噤若寒蟬，腦海回蕩的全是這名尚書的鏗鏘言論，臣為徐家請願，願聖上開恩，重審二十年前徐將軍一案，當年一事，這些個文官權臣，或多或少都招惹過此事，算是一條繩上的螞蚱，若是重審，當年一事聽風是雨下起來的，哪有真憑實據，查到最後，少不了撥亂反正，自己這些個聽着風聲下雨的重則性命不保，輕則身家全無。

嚴騏驥作為越官之首，昨夜聽聞到衛城的消息，除了驚嘆徐江南的福大命大，並沒有太多感觸，這當然不是他自大，而是對於官場的瞭然程度。

聽聞此言，先是瞪了一眼這名平素不咬人的老狐狸，這才覺得古語說咬人的狗是不叫的此言不假，周東年這一口下來，正是七寸，可作為越官的主心骨，他也只能默不作聲故作成竹姿態，穩住陣腳，他在賭一件事，周東年雖說眼光獨到，知道這事在當下提及最為合適，但他似乎忘了一點，有些東西永遠不能搬上檯面來說，巧而又巧的就是這其中包括徐暄，因為就算他勝了，徐家子也保不住性命，誰都知曉徐暄一事杜撰多過事實，而這當中似乎都能瞧到些許面前那位的影子，當一件錯事發生在皇家的時候，你要麼用更多的錯事來遮掩，要麼假裝沒見到過，這樣才能獨善其身，這是官場不成文的規矩。

果不其然，陳錚冷眼良久之後，開了腔，當場命金吾衛拿下周東年，而這名坐鎮禮部多年的老尚書，像是早有預料，將烏紗帽小心放下，髮絲黑白相間，只用一條系帶系著，一如當年唐府外隔牆聽書，又是不舍的看了一眼烏紗，朝着陳錚和藹一笑，朗聲笑道：“罪臣周東年懇請聖上賜金酒一杯，定當滿飲而見先皇。”

群臣上下竊竊私語，這是真的活不了了，很多不能放到檯面來說的東西被這名老尚書全然揭開，他們不知道為何這名人畜無害的老尚書，為何會魚死網破替徐暄開言。細數當年之事，似乎周尚書與這徐家並無太多牽扯，不過聯繫到數年前將長子趕出京城的怪事，似乎又能很好解釋，不過這些都已經過去，隨着陳錚的冷然點頭都是隨了煙火，只不過讓人略微寒心的就是至始至終只有這名老尚書開了口，無人替他求情，也無人幫腔作勢。

周東年禮部尚書，六卿之中權勢最小，不輕不重，可在百官之中卻是舉足輕重，說死便死，除了感嘆帝王無情之外，又是一陣冷汗，他們這才想起，面前這個跟他們坐着笑談了二十多年的帝王人，當年可是踩在血泊里到的金陵。

周東年安然赴死，他本想苟且等到唐太公身死，那會替唐家扶棺百里，同去同歸，直到昨日聽聞徐家子尚存人世，扶棺一事便輪不到自己，欣慰之餘也是放鬆，如今求死，自家兒子已然不在金陵，能給周家保存下點香火，已經是算是了卻心愿，唯一覺得對不住的似乎就是在這當中一直不語也不聲張的夫人，至始至終沒有過半句怨言，就連當初毅然而然將兒子趕出家門，那也只是偷偷摸摸哭了幾日，見到他便又立馬收斂起來，就連昨夜，他神色怪異，這個跟了他三四十年的款款夫人也只是柔聲說讓他安心去做，老夫老妻幾十年，他當年對唐家有愧，作為幾十年的枕邊人，自然知道。

等到早朝結束，周府上下一片死寂，而金陵則是沸騰起來，幾位從周府溜出去的下人佯裝打扮，在城內周邊茶館四處宣揚，尤其是周尚書身死，更是作證了這些門徒的話語，徐暄這個名字藏在金陵太多人的心底，如今被人揭開，佳節之後的談資自然少不了，不過一個個都不敢指名點姓，徐暄是殺入的金陵不假，可當年不照樣是徐暄一人救下了金陵三十萬百姓？要說國賊的名聲，作為三朝九都的金陵百姓，見怪不怪，敢怒不敢言不至於，一個個休管他人門下事，尤其這門也忒大了點，皇家的府苑，誰敢多嘴？

如今又因此死了個禮部尚書，就連罪名都沒公布，雖說官家有些掩耳盜鈴的嫌疑，可畢竟殺雞儆猴的效果在，誰也不敢打腫臉充胖子來試試刀鋒，官家能和你講道理，那是他還不想殺人，若是官家不吭聲，那只能看你自求多福了。

不過當下這場風聲傳了出來以後，誰都不覺得周東年是為徐暄請命，一個死了十多二十年的人，滅了滿門，就算是徹查清楚，還他清白，那又能如何，人死如燈滅，總歸還是要幫那些還在苟且偷生的人考慮，徐家遺子偷生二十年，橫空出現，周東年此舉無非也就是給這名後來人一條生路。

明面上風平浪靜，暗地裡誰知道在醞釀什麼大風大浪，皇家無錯事，這是傳了多少年的規矩了。

……

作為金陵郊野外的方府山莊，吳青領着失魂落魄的方雲歸了府，方軒面色不改，算是不幸中的萬幸，西蜀道的消息他也得知不少，瞧見一臉憔悴鬍渣的方雲，輕輕嘆了口氣，先是令人將公子帶了下去，隨即瞥了眼吳青。

吳青低着頭，心領神會跟在後頭，等入了書房，方軒依舊沒有轉身，聲音不怒自威說道：“說說自你們入了西蜀道發生了什麼。”

吳青身形一震，西蜀道一行之後，再無當初的自恃神色，功沒有，好在大過也沒有，而當中的詳細事宜他並沒有傳達回來，這是他的聰明之處，若是他主動提起，定然是有撇開自身的嫌疑，因為當中無論結果，主要原因自然是在方雲的自大之上，而設身處地，方軒無論認可不認可，至少方雲這位少家主他是不用想了，若是共苦，至少日後不求方雲能知曉今日之事，但求日後在方家還有立足之地。

當中有些本因是方雲的過錯也被他悄悄攬在身上，等到吳青一點一滴詳述完結，方軒負手轉身，深深看了一眼吳青，輕聲說道：“下去吧。”

等到吳青如臨大赦，躬着身子委屈離開，一美貌婦人從屏障後頭款款出來，方軒輕車熟路攬住她的身子，詢問說道：“夫人覺得吳青說的，有幾分真幾分假？”

美貌婦人輕輕一笑說道：“半真半假，不過他對雲兒，倒是真切，此事未成，大半責任定然是在雲兒身上，知子莫若母，我這個當娘親的，知曉雲兒心性。”

方軒點了點頭說道：“雲兒一意孤行要意氣行事，少了春秋劍匣，我方家少不得又要耽誤幾十年，不過好在雲兒是平安歸來，沒有功勞，也算苦勞。不過可惜了，錯過一次跟納蘭搭線的機會。”

美貌婦人不做聲，嫣然一笑，這事若在十多年前的立威之時，吳青無功便是過，少不得一番懲治，如今不然，威芒已成，懷柔手段無非是安人心，給方雲鋪路而已，也是給這群人一個信息，只要聽令公子，不說大功，決然無過。

方軒眼瞧着自家夫人如意之後，也是一笑，繼而輕聲說道：“當初我也設想過徐家子能從雲兒手上脫逃出去，畢竟也是個六品，真要一心想跑，雲兒不見得能討好，不過沒想到這小子能從趙生徙的手上活下來，真是出人意料。

聽吳青所言，似乎這小子一劍之下竟有九品之力？”

美貌婦人點頭一笑說道：“大起之下必有大落，當初李閑秋一劍入仙，後來不照樣是個七品閑客，就算當初他有心掩藏，也不過七品，七品上九品，二品之間如登天，哪有那麼簡單。”說完瞥了一眼方軒，眼神玩味一如當年初見。

方軒難得大笑，藉著聲音掩飾尷尬，他能上九品吃了多大苦只有自己知道，當初瞧見李閑秋一躍上知命便就有些眼紅嫉妒，如今又來一個小輩，若是不掉境，自然風采無雙，偏向嫉妒的艷羨自然會有，如今被夫人一眼看破，尷尬難抑。

好在這名同舟共濟的夫人知根知底，適可而止，見他無賴大笑，卻是無奈搖頭，福禮離開，她如今心裡可是有兩個男人，如今開解了一個，可還有另外一個等着。