直至斡朗改、轄戛斯聯軍和耶律朔古部發起攻擊時，兩路大軍還只向北前進四、五百里，隨行的二十萬遼軍俘虜由此分散在明軍的監督下開始建造軍事堡壘。（）

按照百里無忌的指示，每個堡壘為直徑兩里地的環形建築，高一丈七尺，從七尺以上設三層射擊孔，並在城牆上設置小型炮台，每個城配備八百火槍兵，十六門火炮，儲備可以固守六個月的糧食彈藥。

這是為了防止阻卜小股游騎以游擊方式襲攏新軍的進軍、補給路線，有了這些堅城，就算是阻卜游騎能截斷，甚至包抄新軍的後路，憑着這些間隔百里的堅城，新軍也完全可以在一天之內迅速回頭反擊，再次打通補給線。

百里無忌不擔心新軍戰力，卻深怕新軍被阻卜軍利用北方廣袤的大漠而圍困，所以寧可犧牲時間，也要穩紮穩打，以求一戰畢其功。

阻卜其實是韃靼的前身，也就是後世的蒙古族，主要從事游牧，輔以狩獵，還處於奴隸制時代。其故土集中在貝加爾湖以南、烏魯古河和土兀剌河之間。

唐朝末期，阻卜還未能形成統一的部落，無法與契丹抗衡，918年（遼神冊三年），已有阻卜部落遣使向遼歲貢。924年（遼天贊三年）阿保機西征，阻卜諸部皆“望風悉降”，並有三個部落被內遷。

之後，阻卜各部常遣使朝貢於遼。歲貢之物為馬、駱駝、貂皮、青鼠皮等物。不久，因遼皇族貪得無厭。不斷地加重阻卜各部族的歲貢，阻卜各部族苦不堪言，因而時叛時服。成為遼最難制服的部族。

這其中最重要的原因依舊是阻卜疆土太過遼闊，往往數百裡間了無人煙，遼軍那時還未能形成有效的後勤制度，往往人馬補給所需糧秣都以“打草谷”的形式就地解決，所以，對付象阻卜這樣的游牧民族，是很難徹底滅亡的。

往往是遼軍一到。阻卜各部族聞風而遁，等遼軍一撤，他們還是回到原處。照舊過日子。

甚至幾個部族稍加聯合，派小股人馬襲擊遼軍後背，這令遼軍苦不堪言。

也正因為不斷地與遼軍征戰，阻卜的各個部族才開始真正建立起部族聯盟。選出首領。稱之為“阻卜大王”，將治所設在烏魯古河西岸，並在東岸置鎮州，囤有大量軍隊，以防範遼軍的突然入侵。

百里無忌有着後世的經驗，自然能領會大漠深處游騎出沒的可怕之處，才有了讓雲揚、丁思覲每隔百里建造堡壘的旨意。

如果說游騎在大漠中如同幽靈，那麼這些個堡壘就是鎮靈碑。有着手榴彈、火槍、火炮遠中近、高低的交叉火力配置和堡壘周圍地雷的埋設。游騎想要攻克堡壘，所花費的代價是相當恐怖的。

而另一路新軍。也就是百里義部則不同，他沿潢河西向，至潢河末端，轉西北向，直撲向阻卜鎮州。

這場戰爭勝敗其實並非取決於新軍戰力的高低，而是取決於後勤，新軍三十萬大軍行軍數千里，這考驗着明國的後勤補給能力，對這個時代來說，是相當困難的。

幸好百里無忌這些年不斷地修築官道，貫通南北東西，方才能使長江以南的軍械物資源源不斷地北上。更因鯨吞了周國，才能方便地將物資迅速地調集到豐州以北。

但過了豐州，就只能靠每百里一個堡壘做為補給點了。

這次北伐，明國通過發行朝廷債券籌措資金，並通過徵集百姓充當民夫，而民夫的主要來源依舊是長江以北的原周國百姓。

明國百姓生活水準遠高於北方，已經不再被民夫的餉錢所吸引，只有北方的原周國百姓，依舊為此而蜂湧報名。

也正因此，但上百萬民夫被徵集之後，原周國的朝野迅速安定下來，這上百萬民夫的徵用，解決了上百萬戶家庭的吃飯問題，這是百里無忌事先沒有預料到的。

看到這個好處，百里無忌下旨擴大了徵用員額，將徵用民夫上限擴大到二百萬人，並下旨若所徵用民夫願意留下北方阻卜之地，可免費獲得人均三畝土地。

二百萬戶家庭對於原周國來說，已經是在冊納稅人口的一成以上，解決了這一成生活在最低端的人口生計，社會想不穩定都很難了。

四月初，斡朗改、轄戛斯聯軍傳來戰報，戰報上說“十萬聯軍在南渡薛靈哥河時遭到十萬阻卜軍的強力阻擊，經聯軍將士浴血奮戰，將陣線穩定在了薛靈哥河兩岸，等待明國進一步的命令。”

看到這個戰報，百里無忌哂然一笑，他知道，斡朗改、轄戛斯聯軍在南渡薛靈哥河時遭到阻擊太正常了，一旦被聯軍渡河成功，至阻卜大王府就一馬平川，阻卜軍斷然不會讓聯軍輕易渡河。

而戰報上說聯軍“浴血奮戰”，這個詞百里無忌自然也是斷然不會相信，斡朗改、轄戛斯兩族在明軍打擊下面臨滅頂之災時選擇投降，這不代表着他們真的願意臣服於明國，不過是形勢所迫下的便宜之計。

百里無忌猜測這不過是聯軍的緩兵之計，聯軍想在薛靈哥河北岸坐山觀虎鬥，如果接下去明軍佔了優勢，那他們自然就奮力渡河，建立功勛，以便向明國索要獎賞；若明軍不利，他們自然率軍北返，從此再度脫離中原朝廷的統治，從北方悠然自得地過小日子，畢竟中原離兩族之地太遠了，甚至可能與阻卜軍勾結，一舉擊潰北伐明軍也未可知。

百里無忌將戰報扔在一邊，他本就沒有打算寄希望在兩族聯軍身上，讓他們出兵南下只是為了掩護三路新軍北伐，起到吸引阻卜軍注意力的目的，而如今聯軍已經到了薛靈哥河北岸，這一目的就達到了，至於聯軍是否按自己旨意全力進攻，百里無忌並不放在心上。

四月中旬，耶律朔古率八萬部族軍到達土兀剌河東岸，也是駐紮東岸與阻卜軍對峙起來，美其名曰“等候皇上新的旨意”。（未完待續。。）