趙匡胤繼續道：“靈州之戰，我看見皇上形勢危急，毅然違命出擊救援皇上，就憑此點，文伯就應該相信我對皇上的忠誠。只是我不清楚皇上心中究竟是否真的已經因此而原諒了我，也怪我一時糊塗，竟想出這麼一個荒唐的計策，將木板呈遞給了皇上。”

趙匡胤真的後悔，他懊惱道：“早知道皇上回到開封就將點檢之位封賞於我，我何必出此下策？”

王朴悠悠地開口道：“從開始的一錯誤，然後用一個又一個的錯誤去掩蓋它，直到一發不可收拾。如今，我只想問你，究竟意欲何為？”

趙匡胤沉思片刻，抬起頭毅然說道：“請文伯轉告皇上，我去意已決。”

王朴一驚，去意？王朴緊張地問道：“你去哪裡？”

趙匡胤道：“我已經與禁軍中的義社兄弟約好，以阻卜軍再次進犯為由，出兵西向，至慈州之後北上，駐紮定難五州。”

王朴大怒，道：“你這是要分裂周國？”

趙匡胤道：“文伯息怒，我沒有與皇上決裂之心，我就是想知道陳摶所說是否是真，一年最多兩年，若皇上依舊健在，我就將禁軍交還於皇上，然後隨陳摶去華山修道，終生不問世事；若真如陳摶所說，那我就要為自己爭此天下了。”

王朴驚愕地怒視着趙匡胤，這還是那個嫉惡如仇，寬仁大度的趙匡胤么？這皇帝之位真有如此的魔力，令其連多年兄弟之情都不顧了么？

王朴心中還想勸說：“你若真走出這一步。可就無法回頭了。”

趙匡胤慨然道：“人生苦短，我不想負皇上。文伯應該知道，皇上膝下長子被隱帝所殺。二、三子早夭，如今唯有四子柴宗訓，卻只有六歲，若皇上不幸英年早逝，你我真要扶持一個乳嗅未乾的六歲孩童么？我不甘心，文伯也不必再勸了。”

王朴聞聽趙匡胤此話，心中的震動也非常大。倒不是如趙匡胤所說對扶持幼主的不甘心，而是王朴真得擔心柴榮的身體了。如果真被陳摶不幸言中，那周國怕是要危如累卵了。

王朴見趙匡胤已經鐵了心出走。便開口問道：“你要率多少禁軍去定難？”

趙匡胤想了想道：“大約八萬禁軍。”

王朴道：“定難五州本就地廣人稀，經這幾年戰亂，更是貧苦不堪，八萬禁軍。你打算如何養活他們？難道也要象胡人一樣對百姓打草谷么？”

趙匡胤不是傻子。他也在煩惱此事，定難五州賦稅根本無法養活八萬禁軍，真到了萬不得已時，也只能靠劫掠周邊州縣渡日了，唐末以來，軍隊不正都是如此生存的嗎？

王朴見趙匡胤不語，他勸說道：“若你真有了去意，依我之見。少帶些人去，一則周國將要北伐阻卜。帶走太多禁軍，勢必影響北伐大計，不管如何說，你都是周國人，兄弟鬩牆，外御其侮之理你應該懂得；二則真要帶了八萬大軍西去，皇上必不肯罷休，如此一來，立馬撕破了臉面，對皇上對你都不是好事；三則定難五州養活不了如此多的軍隊，若真以劫掠百姓為生，想來你的聲名也由此變得不堪，你日後若想有所成就，怕是不可能了。”

趙匡胤見王朴說得在理，便問道：“依文伯之見，我帶多少人西去合適？”

王朴想了想說道：“三萬人。”

趙匡胤立即搖頭道：“絕對不行，三萬禁軍不用說抵禦外辱，就是皇上突然發難，我也無法自保。這萬萬不行。”

王朴勸道：“你勿須擔心，此事我以人頭擔保，必能讓皇上放你西去。”

趙匡胤半信半疑地看着王朴，還是搖頭不應。

王朴想了想道：“要不這樣，你率五萬禁軍至慈州，若皇上沒有派兵為難你，則將二萬禁軍留下慈州，你率三萬禁軍北上定難，如何？”

趙匡胤想了想，覺得如此放心了不少，便應道：“如此倒是可行，但我怕皇上會為難留下的二萬禁軍。”

王朴安慰道：“皇上決意北伐，縱有為難之心，也不會在此時對這二萬禁軍下手，而等北伐之後，這二萬禁軍若能倖存，也必已經立下軍功，你知道，皇上對軍功是有功必賞的，如此一來，你還擔心什麼？”

相處十多年，趙匡胤對柴榮的性格還是了解的，所以點頭道：“如此，我還須與義社兄弟商量一番，決定之後，我便你回去。文伯不必擔心，我絕無與你為難之意。”

王朴苦笑地自嘲道：“這話我信。我不過一個手無縛雞之力的書生，殺我何用？”

剛要起身的趙匡胤想了想又坐了下來，他終究還是念及這些年與王朴的交情。

趙匡胤開口勸道：“文伯，我知道你是忠誠之士，但你要知道，周國北邊有遼、阻卜，南邊有明國，若皇上不幸早逝，以一個幼主，如何能安邦定國？”

王朴無力地應答道：“明國皇帝與皇上有約，不可能主動攻打周國。遼國已經被明國打敗，數十年未必能緩過氣來，只要此次北伐阻卜功成，周國必能振興。”

趙匡胤冷笑道：“我很清楚明國與皇上的約定，不主動進攻有一個前提，那就是皇上的有生之日。想必明國皇帝也早已知道皇上陽壽不久之事。”

王朴心中大震，被趙匡胤如此一說，還真有此可能。皇上與百里無忌的約定，真還就有這一句，但這約定是太祖崩天之時，難道百里無忌那時就已經知道皇上陽壽不久了？王朴不自覺地搖搖頭，道：“不可能，此約定是太祖崩天時所立，明國皇帝怎會在五年前就知道？你這是胡說。”

趙匡胤嘿嘿一笑，說道：“文伯不信，就當我沒說。不過，日後文伯要是無處可去，定難之地必隨時恭候文伯大駕。”

王朴搖搖頭毅然說道：“道不同不相為謀。你只要率軍西去，離開之日，便是你我恩斷義絕之時。我縱然死於亂軍之中，也絕不會進定難一步。”（未完待續。。）