在寇斯特先後發生的幾起罷工事件，消息很快蔓延到全國各地。

“贖罪券……你們聽說了嗎？教會都是騙人的，他們隨便找一群不識字的工人就把贖罪券給印了出來。現在事情暴露，那幾個作坊都罷工了！”

“怎、怎麼可能？那我買的豈不是……”

不過幾天的時間裡，霍里王國上到富商貴族，下到貧民乞丐，可以說每個人都在談論這件事，甚至連避諱都懶得再避諱。

——消息傳得這麼快，有一部分原因是罷工發生的當天，寇斯特發生的一些連鎖事件。

當天下午，教堂門口聚集了一大幫子人，手中舉着寫滿標語的大牌子，示威了一下午才被守衛趕走。而那些牌子上面寫着的，大概是諸如“贖罪券的騙局”、“教會秘密作坊壓榨勞工”、“地獄五金幣”之類的話。

這樣的景象自然吸引了相當的注意，而當路人詢問過後，更是一傳十十傳百，不出一小時便鬧得滿城風雨。

當天的寇斯特算是被這個消息給引爆了。

不少人跑到公布出的作坊地點，踢開緊閉的大門，立刻發現了不少半成品的贖罪券。也因此，沒有人再去質疑抗議的真實性。而那些曾經花過錢的人，更是氣沖沖地跑到教堂門口，示威人群變得更加龐大。

“我簡直不敢相信……那些神父都是一群騙子！這真是太可恨了！”

“天啊，這是真的嗎？為了能夠讓我爺爺上天堂，當時我們家裡不知道湊了多久，才趕在病發前湊齊了五金幣……我們該怎麼辦？”

“騙子！把錢還給我！你們有什麼資格為神代言？”

寇斯特本來就不是一個宗教氛圍濃郁的地方，再加上之前的一系列衝擊，人們對教會的好感已經下降過好幾次。而這次，更成為了壓死駱駝的最後一根稻草，整個城市中的反教會情緒徹底爆發開來。

在教堂門口的抗議人群被驅散之後，無數人甚至走上街頭，模仿示威人群，製作了各種橫幅和標語牌，在街上高聲吶喊。寇斯特的教堂被嚇得大門緊鎖，神父們更是不敢露面，更談不上什麼聲明解釋。當天夜裡，城市中發生多起狂熱信徒和遊行群眾的肢體衝突，政府卻完全阻止不過來，因為形勢實在太亂！

而同時，寇斯特又作為數一數二的貿易城市，與霍里王國各地的聯繫都極為緊密。寇斯特出了這麼大的事，輻射速度自然快上加快。

當然，從事情爆發到人盡皆知，幾乎只用了兩天時間——這種速度，真要說的話還是稍微有點不正常，快得就好像有人故意在裡面推波助瀾似的。

而實際上……除了寇斯特爆發的抗議遊行，這件事情的傳播的確也有人在裡面推波助瀾。

“居然鬧得這麼大……”

本傑明站在學院暗部的閣樓中，拉開窗戶，望着外面街上憤怒的人群，嘴角也忍不住露出一絲幸災樂禍。

他沒想到，煽動罷工會來得如此順利——顯然，作坊工人積壓的怨氣比他想象中還要深厚。而在他第一時間得到消息後，所有人便馬上行動了起來。

最初教堂門口那一批抗議人群，基本上是黑魘社的成員假扮的。同時，本傑明又聯繫到了全國各地的學院暗部，他們早就準備好的流言，就像大缸墨水一樣瞬間倒進了霍里王國這條河中。

而“河水”的渾濁程度也比本傑明預想中還要嚴重。

與海報事件不同，這一次，教會似乎觸及了民眾的底線，導致很多人真真切切地被惹怒。不止寇斯特，另外不少城市都出現了不同程度的抗議行為，霍里王國起碼有一半的教堂不得不緊急關閉。而在海文萊特那邊，聽說連王國軍都出動了，城門也被封起來，沒人知道裡面到底亂成了什麼樣。

目前為止，教會還沒有發布聲明，解釋這到底是怎麼回事，但本傑明可以肯定的是，他們多少年樹立起來的形象徹底完了！

他們能怎麼解釋？

像寇斯特的教堂，已經連着三天沒有開門了。所有神父不見蹤影，教堂外牆上畫滿了各式各樣的不雅器官都沒人擦。很顯然，教會的應急反應似乎在此刻突然報廢。

至於為什麼報廢的……

“你們必須趕緊把那些暴民鎮壓下去！還有一開始罷工的那幾十個工人，他們在哪？快把他們抓起來！”

市政廳里，神父小心翼翼地走進來，闖進市長辦公室。直到把門關上，他才敢脫掉外面的斗篷，露出自己的神職長袍，朝着地方負責人急匆匆地吼道。

然而，負責人卻一攤手，露出無奈的神情。

“我們已經在努力鎮壓了。”他抱怨道，“可是市長消失在現在都沒有找到，現在鬧事的人又這麼多。我只是一個臨時的負責人，能做的就只有這麼多而已。”

“那又如何？事情鬧得這麼大，如果你們不想辦法解決，到時候上面怪罪下來，你們一個都逃不了！”

負責人聞言，忙不迭地點頭：“是是是……我們一定想辦法解決。”

神父卻還是不滿：“我上次來的時候你也是這麼說的，可是這都幾天了，你們到底解決了些什麼？”

“大人您這是冤枉我們啊！”負責人連忙道，“城裡那麼多信徒，現在出了事，我們必須得派人保護他們，否則那些暴民不得把他們家都拆了！您說是吧，我們這幾天都快忙死了，您……您放心，我們一定盡全力把局勢穩定下來！”

“……如果事情還沒解決，我明天還會過來。”

“是是是，您想什麼時候過來就什麼時候過來……”

“哼……”

最終，神父還是穿上斗篷，把自己的長袍和臉都隱藏起來，轉身走出辦公室，從市政廳離開。而在神父離開之後，負責人望着重新關上的大門，忽然收起滿臉的討好奉承，不滿地哼了一聲。

他轉過身，從抽屜裡面拿出了一封文件。

文件的標題是一行大字——《緊急處理辦法》，而邊上的落款則是來自海文萊特，還蓋上着王室特有的徽章，看上去很新鮮，似乎剛到沒多久。

負責人望着它，忽然走到油燈旁，把文件置於火焰之上，冷眼注視着它從緩緩燃燒……到化作灰燼。

半分鐘後，他把灰燼倒進垃圾桶里，便像是什麼都沒發生過一般，重新坐回位置上，聳肩低頭，擺出一副忙碌工作的樣子。

他翻開的政府文件中，似乎夾着一張小紙片。而在這張被隨手翻過的紙片上，隱約可以看到“邀請”、“夢魘”之類的字眼。