大約幾天後。

海文萊特，金碧輝煌的王宮正殿。

“骯髒的異教徒，你們對國王做了什麼？”

格蘭特開口，臉色冷得就像剛從結冰的湖裡撈出來。在他前方不遠處，幾個穿着古怪的傢伙倒在地上，大部分都已經被光絲穿胸而死，只剩下一個老人，俯身捂住自己肚子上的傷，還留着最後一口氣。

正殿之內，除了他們和格蘭特，還站着不少神父。神父們不約而同地看着倒在地上的那幾個人，眼中的嫌惡不言而喻。

“沒什麼，我們只是向陛下傳授了一些女神的真意而已。”然而，作為最後一個生還者，受傷的老人卻只是抬起頭，朝着格蘭特嘿嘿一笑，這麼答道。

“夠了！這世上只有一位至高無上的神。”邊上的神父立刻高聲反駁道，“無知的異族人，你們不但自甘墮落，追隨深海女妖，甚至還妄圖染指神的領土，簡直就是罪不容誅！”

老人卻像是打開籠子的鬥雞，忽然來了精神，瞪大眼睛道：“一群信仰污穢之光的罪人，竟然也敢妄議女神？我告訴你們，總有一天，女神的懲罰會降臨到你們每個人頭上！”

“什麼污穢之光？你敢這麼污衊神，神一定會懲罰你們的！”

“你以為我會怕嗎？女神注視着我們每一個人，我為了履行女神的意志，即便因此死去，我的靈魂也是聖潔的，而不像你們這些追捧邪教的人那麼骯髒。”

“你……”

老人閉上眼睛，雙手交疊在胸前，虔誠地道：“一切都是女神的旨意。”

邊上好幾個年輕神父的臉都快氣歪了。

格蘭特倒是沒怎麼失態，也沒表現出參與這次宗教辯論的興趣。他只是又凝聚出一道極限光絲，從老人的肩膀上一穿而過。

頓時，一聲慘叫，老人捂着自己的肩膀，痛苦地倒在地上。

“解除你們施加在國王身上的邪術，否則，我們一定保證你生不如死。”雖然聲音中也透露出難以抑制的怒火，但是很顯然，格蘭特憤怒的原因和那些年輕神父是不一樣的。

“我無法解除。”老人忍着痛，抬頭道，“受到女神的感召後，陛下已經獲得了心靈的寧靜，沒有人能將這份寧靜奪走。”

格蘭特閉上眼睛，搖了搖頭。

伴隨着最後一道光絲飛過，老人心口多出一個小洞，生命也徹底畫下終結。在場神父目光各異，望着這幾位“異教徒”的屍體，最終都厭惡地別過頭，不願意再多看一眼。

“教皇陛下，這群異教徒出現的時機不一般。”一位年長的主教開口，意味深長地道，“東征進行到最關鍵的時刻，他們就剛好冒出來，您不認為這一切都太湊巧了嗎？”

格蘭特轉過頭。

“你的意思是……魔法學院已經和這些海外的異教徒聯手？”

“很有可能。”主教緩緩道，“事實上，在洛克城的攻防戰中，就出現過和深海女妖類似的邪術。”

格蘭特聞言，也不由得皺眉，露出一臉棘手的神情。

——在東征的關鍵時刻，卻因為內部動亂而不得不半路折返、前功盡棄，他此刻的心情顯然實在說不上多麼高興。

湧上心頭的怒火，甚至讓他恨不得直接出海，將所有的異教徒通通剿滅！

不過最終，他還是漸漸冷靜下來。

“這次的事情一旦傳出來，肯定又會被那些貴族和王室勢力拿來做文章。我們必須解決國王身上被種下的邪術。”

主教聞言點頭：“那是自然。”

格蘭特做了一個深呼吸，掃視殿內眾人一眼，最終也沒再說什麼，轉身，快步離開了這裡，消失在所有人的視線之中。神父們望着他離開的背影，一時間安靜下來，眼中除了理所當然的崇敬和虔誠，也不由得帶上了些許恐懼懷疑。

與此同時。

遠在大陸的另一端，本傑明回到魔法學院，終於可以舒舒服服地坐在自己院長室的沙發上，不由得伸了個懶腰。

“終於……終於可以休息一會了。”

瓦利斯站在院長室內，見狀，無奈地搖了搖頭。

“院長大人，我們剛回學院，還有不少要做的工作。”他翻開口中的小冊子，緩緩道，“在這次的伊科爾援助戰中，學院總計派出一百二十七位法師、七百二十五位學生。經過數場戰鬥，總計損失兩百一十人，這其中大部分還都只是學生。我想，這對於整個學院來說都是一件殘酷的事實。”

本傑明聞言，只能恢復嚴肅，嘆了口氣，從沙發上站起來。

他當然知道這意味着什麼。

魔法學院是培養法師的地方，是一所學校，可在他們開辦剛剛一年的情況下，第一批學生還未畢業，便死了差不多十分之一。得虧這個世界上沒有教育局，否則隔天，他們這個學院就要被蜂擁而至的官員封得乾乾淨淨。

這個世界沒有現代文明那麼低的死亡率，但是這種情況……他們必須給學生們一個交代，更得給外界一個交代，否則肯定會影響學院聲譽和他們未來的發展。

“好好統計一下犧牲名單，下學期開學典禮上，我們需要一個追悼會。”本傑明用沉重的語氣說著，想了想，又補充道，“對了，別忘記把名單發給伊科爾那邊，撫恤金還是得讓伊科爾官方掏腰包。”

瓦利斯點點頭：“那是當然。”

本傑明則是拍了拍他的肩膀，說：“行了，沒什麼事的話，你也回去休息吧。假期還有一個月才結束，這些事情可以放幾天再做。”

“那……關於這次援助伊科爾的事情，我們不需要向外界作出通告嗎？”瓦利斯卻沒有急着離開，又問道，“我們最好聲明一下，這次行為不是為了謀取利益，更不是拿學生的性命賣出去當炮灰。不然的話，這次的事情可能會嚇退一部分潛在生源。”

“這有什麼可解釋的，我們是為了全體法師的利益而戰。”本傑明理所當然地道。

“但還是可能會有人覺得學院枉顧學生性命，因此而不敢來報名了吧？”瓦利斯無奈地攤手，這麼說道。

“貪生怕死的人，要他們幹什麼？”本傑明一聲冷哼，露出嚴肅的神情，“進入學院，成為法師，就總有一天會站上直面教會間的戰場。這次援助伊科爾，你也見過了不少‘置身事外’的自由法師吧？躲在深山老林里，捂着自己的耳朵，就以為教會不會找上門來，你嚮往那樣的生活嗎？”

瓦利斯合起冊子，搖了搖頭。

“那麼……如果這次犧牲能把那些喜歡自欺欺人的懦夫篩選掉，還有什麼聲明的必要？”本傑明走到窗邊，望着人行道上來來往往的學生，緩緩道，“我們培養的是精英，不是廢物。”

聽到這裡，瓦利斯也不再說什麼，點頭表示同意，轉身離開了院長室。