一番商議規劃，鷓鴣哨、紅姑娘、陳玉樓以及張林四人，便踏上尋找剋制瓶山毒物之物的道路。

張林心道：再來匹白馬，就是西遊的陣容了，那身後尾隨的一眾槍手。就好比那五方揭諦，四值功曹一眾?

話外不提，卻說一行人在老熊嶺附近的寨子裡兜兜轉轉，走訪不少村寨，卻一無所獲。

瓶山附近本就人煙稀少，只是散佈著稀稀落落的幾個寨子，近處的南寨，都被開進山裡的工兵部隊嚇得逃走避亂了。

最終，眾人一行只得在榮寶曉咦的帶領下，穿過山中一條深谷，徑投北寨而來。

這段路途的地形更加險惡，幾乎都是原始叢林，沒有路徑可走，一般來說，形容山光水色，常會用“景色秀美”來描述。

但這道被當地人稱為‘沙刀溝’的山谷卻只可用‘景色奇美’來形容。

在在一行人裡，此谷奇峰林立、怪石橫空，數百米深的峽谷中，起碼有上千根陡峭直立，形狀各異的石筍，一叢叢地直刺向藍天。

山谷中雲海奔騰、霧濤翻卷，座座危石怪巖在雲霧中忽隱忽露，一路走去，也看不盡那許多奇絕的風景。

好在那榮寶曉咦熟悉這山中形勢，帶著眾人在千奇百怪的山谷中不至於迷路。

路間介紹，眾人方知，這沙刀溝一端連著瓶山，另一端就是附近規模最大，他們正要前往的北寨。

雖然兩地的直線距離並不算遠，但中間路途艱難，絕少有人從這邊過去，陳玉樓等人跟著榮寶曉咦連夜穿山越嶺，只到第二天拂曉，在一片雞犬相聞聲中，抵達寨中。

這北寨又名金風寨，早在千百年前，就有金苗在此聚居，專以挖金脈為生。

如今寨子裡也是夷漢都有，山民們起得早，天剛亮就從吊腳樓中出來，各忙著自家的活計，一派熙熙攘攘的景象。

由於當今世道太亂，這寨子雖然僻處深山，也要防備山賊土匪前來洗劫，所以寨中有組織起來的鄉勇，持著土銃梭標，在山口檢查外來的貨商。

陳玉樓和鷓鴣哨都是慣走江湖的，豈會被幾個山民盤住？在山口應對自如，輕而易舉地冒充扎樓墨師混進了寨子。

榮寶曉咦在這附近都有認識，自沒人盤問，紅姑做起老本行，也如陳玉樓二人般應對自如。