馬車不緊不慢地穿過人流，駛向了城中最熱鬧處。
沒走多遠前面車輛停下來，路上人群如過江之鯽，密密麻麻，顯然是車駛不動了。慶雲侯招呼大家下車，先走到早就預訂好的茶樓包間，定好匯合聯絡的地點，而後才開始自由活動，願意留下的留下，願意走動的就走動。慶雲侯加派了幾個護衛跟着趙素，皇帝沒來，他也可以放心去與陳菡碰頭。
雖然皇帝沒能如預期當中一樣早到，趙素也沒打算辜負時光，走走逛逛，流連忘返。
宮裡頭，因着皇帝的傷一耽擱，今兒的晚膳用得遲了些。收拾停當之後，漏刻已到了戌正，月亮也已經登空。
霍修確定皇帝不需要他留下之後，便與霍明玉告退出宮。陸太后也準備回去了，臨走前留下高述與四喜他們好生侍候皇帝。皇帝看着團團圍着的宮人，說道：“其實不必如此鄭重其事，並未傷筋動骨，兒臣也能夠走動。”
“用不着跟我逞能，該養着就養着。”
皇帝望着她：“可阿愚還在等我。”
陸太后答得順暢極了：“兩情若是長久時，豈在朝朝暮暮？實在想見，把她接進來不就行了？”
皇帝想說什麼，到底沒開口，讓五福送她出門。
外面聲音聽不見了，皇帝又沖四喜示意：“更衣。”
四喜以為聽錯：“皇上您說什麼？”
“更衣，朕要出宮。”
四喜嚇了一大跳：“皇上您有傷在身，這當口還出去？”
“當然要去。”皇帝站起來，小心地拖着傷腿往裡間走去，“朕答應了阿愚陪她過節，怎麼能不去？這會兒都晚了，還不快點要來不及了！”
雖說是身份矜貴，但他也不是肩不能挑手不能提，一身武功練出來，怎麼可能沒受過傷？皇帝沒把它放在心上。
四喜還是不敢造次：“要不小的去請素姑娘進宮來吧，太后要是知道了，怕是得扒了小的的皮不可！”
“少囉嗦！朕說話都不好使了么？”
皇帝在簾櫳下一回頭，四喜便無可奈何，只能趕緊上來替他準備衣裳。
宮門外街頭熱鬧非凡，分明就是個和樂喜慶的盛世人間。霍修駕馬，霍明玉乘車，出宮路上兄妹們都有些心事重重，一路上都沒吭聲。
直到進了府門，霍明玉下了車，才像是憋不住地迴轉了身，問起道：“先前哥哥和皇上的打鬥我看到了，你們都挺認真的，按說不該冒險分心，但是皇上為什麼會因為一隻貓而失措？”
霍修遞馬韁出去的手緩下，雙眼凝望着暈淡月色：“我也不知。也沒料到他會如此反應。或許，是因為那是太后養的貓？”
“大橘？”
霍修點頭。
霍明玉沉吟：“可即便陸太后養的貓，那也不及皇上自己的安危重要，而且，往常皇上可沒少禍禍太后的東西，這麼在乎一隻貓，還真不像是從前那個嚴肅冷漠的他呢。”
“不要妄猜聖意。皇上這麼做，必然有他的道理。而且跟大橘比起來，很顯然皇上的傷更加重要。”霍修凝着雙眉，“時候不早了，進去吧。回了來，明兒開始也去跟我們交好的那些人家走動走動，不然便顯得咱們不知禮數了。”
“知道了。”
霍明玉隨他跨進門，又道：“今兒的事，好在太后和皇上也都沒有怪罪。這次見到皇上，感覺跟過去很是不同了。宮裡氛圍好像也有些不一樣了。哥哥，你覺得我應該聽從太后的話，進宮去住嗎？”
霍修緩緩走了幾步，然後低頭看着她：“你想去嗎？”
霍明玉嘆氣：“太后那麼疼咱們，費盡心思準備了永壽宮讓我住，我不去便恐不識好歹。再者她一個人在後宮想來也孤單，我也應該去陪陪她。可是我若去了——我只是個皇親，又不是真正的宗親和陸家的人，如今朝中有了准皇后，人家才是女主人，她還沒住進去，我住着永壽宮，便怪彆扭的。”
霍修望着她幽幽面容，溫聲道：“縱然你不是陸家人，也是先帝欽封的郡主，又是太后下旨讓你進去作伴的，倒沒什麼不合理之處。不過既然你有顧慮，那就還是住家裡吧。你和皇上打小在一起，如今大了，也該避避嫌。”
霍明玉嗯了一聲，繼續往前走。
霍修揚唇，摸摸她頭頂：“怎麼還悶悶不樂的？”
“沒什麼呢。”
隨着兄妹倆漸行漸遠，門庭下也安靜下來。
……
雖說還只是個准皇后，但誰又敢馬虎？人多眼雜的，出點什麼事便是皇家的事。所以慶雲侯在與陳菡碰上頭之後，也沒有離趙素多遠，始終讓她留在自己視線範圍內。
中年情侶的遊街路線也就基本是逛吃逛吃的路數。
“嘗嘗這個，素姐兒做過兩次，好吃得很，不知道這個怎麼樣。”
看到趙素她們在前面冰粉攤子面前坐了下來，慶雲侯也緩下腳步，買了碗鐵板燒豆腐給陳菡。
陳菡接過來，嘗了一口，眉間卻未舒暢：“這都快戌末了，皇上還沒來呢，也沒遣個人來傳話，到底怎麼回事？”
慶雲侯沒事人兒一樣道：“皇上來或不來，難道還能退婚不成？看你這個操心的樣子，別人還當這是操心自己親閨女呢。”
際菡睨了他一眼：“你這是哪壺不開提哪壺么？明知道我沒生過。”
慶雲侯頓了下，立刻打起了自己嘴巴：“是我嘴欠。你罵我。”
陳菡也只是翻了個白眼，然後望着遠處的趙素，再吃了口豆腐：“這丫頭心裡不知多煎熬呢，難為她還裝得這樣好。”
慶雲侯順眼看過去，問起來：“這延平郡主和皇上，從前究竟有沒有過糾葛？”
“糾葛倒是沒聽說，但，偏偏是太后把她養到成年之後，威遠侯就把她接到軍營去了，這時間點總讓人心裡想不通呢。”陳菡沉氣，“雖說威遠侯當時的理由是只有延平郡主這一個至親之人，不願再分開，可是他就不希望妹妹留在京師，讓太后給她許個妥當的人家嗎？”