?鹿鳴宴一般是在鄉試放榜之後的第二天在巡撫衙門舉行，這最初只屬於考試相關人員的宴會，在如今卻在應天巡撫衙門裡舉行，足以體現出這場宴會的不一般，鄭光算是見過知府衙門的氣派和范慶居所的豪華，但是和這大明陪都的巡撫衙門一比，顯然是巫見大巫了，而且這些衙門還都顯得比較特殊，分明很貴，卻感覺不到一絲暴發戶的氣息。
那是一股貴族的氣息。
鄭光與向青都考中了舉人，都是此番鹿鳴宴的赴宴人之一，兩人坐着馬車，手持名帖，前往巡撫衙門，一路上，便看到了不少同行的馬車牛車，顯然就是今科的舉人們，等到了巡撫衙門前，大家紛紛下車，互相看了看，便禮貌的開始拱手問好，相互詢問姓名和排名，然後開始第一輪的交際。
都為新科舉人，大家同樣都是新一代的天之驕子們，一朝考中舉人，則身份立刻就變得不同，舉人已經是士大夫集團中的一員，在這裡的諸位，都可以看作是預備官員了，所以鄭光也的確看到了不少花白鬍子頭髮的老者，還有一些面目滄桑的中年人，以及一些意氣風發的青年少年人。
環視一周，鄭光大概確定了自己和向青算是這些人裡面年歲最的舉人，向青還好，常年務農，窮苦人家出身，面貌較為老成，用現代化來，就是大腦還在過五四青年節，而面容已經開始衝刺九九重陽節了，所以並不是十分引人注目，倒是鄭光，一副娃娃臉，面白無須，看上去就是個孩子，但是細細一看，卻能看出些不對勁的地方。
起來也是如此，一個普通人如何能站在這裡，參加這場屬於文人士子精英們的盛宴？當下便有人對鄭光起了興趣，一個看起來較為年輕的黑髮男子微笑着朝鄭光走來，行了一禮，微笑這低聲問道：“在下袁洪愈，不知閣下是否就是鄭光鄭平之？”
鄭光頓時一愣，身旁的向青也是眼睛一瞪，袁洪愈？不就是今科解元嗎？
鄭光對這個擊敗自己成為南直隸鄉試第一名解元的仁兄很有興趣，於是連忙行禮：“鄭光見過年兄。”
一旁的向青也連忙行禮：“向青見過年兄！”
袁洪愈有禮貌的回禮，接着便朝着鄭光再行了一禮，弄得鄭光不知所措，忙道：“年兄這是為何？初次相見便大禮相對，光甚為惶恐！”
袁洪愈起身笑道：“平之當得，當得！此番倭寇襲城，若不是平之挺身而出，大破倭寇，蘇州危矣，蘇州城破，則在下家人也難保平安，平之此壯舉，也算是保得在下家人平安，大恩大德，袁洪愈沒齒難忘！”
罷便又是一禮，引得旁人紛紛側目，有些好奇這幾人到底在幹什麼，不過他們正在話，便也沒有上來詢問，鄭光卻急忙托住了袁洪愈的雙手，急忙道：“年兄不可如此了，光為蘇州而戰，實乃家父遺願，也是光自己所思所想，乃是心甘情願，保得蘇州平安，不被倭寇所害，就是最好了，能護得鄉親平安，也是光應該做的事情。”
鄭光的確沒想到袁洪愈也是吳縣人，也住在蘇州城裡，自己這番戰鬥，也算是間接的保護了袁洪愈的家人，難怪他見到自己就如此激動，還大禮相對，讓鄭光一陣迷茫，現在卻是明白了。
袁洪愈起身，真誠的笑着，隨後，帶着一絲歉疚，開口道：“吳縣能出平之這樣的少年英豪，真乃大幸也，與此相比，在下這區區解元，上不能為君上分憂，下不能保得家人鄉親平安，殊為無用也！在下也確實不知考官是如何想的，為何不將平之為解元，那樣，文魁星，武魁星，便合二為一，何其美也！如今，卻……”
鄭光識人，尤其善於看眼睛，真話和假話之時，人的眼睛是不一樣的，袁洪愈雙目清亮，無一絲一毫做作掩飾之意，顯然，是真心實意的，在如今這時候，居然還能遇上真心實意之君子，鄭光覺得自己很幸運，也升起了與之結交的想法。
“年兄此言過了，年兄可以取得解元，更是在在下區區之功傳遍南京之後，仍然使得考官堅定不移，正是體現出年兄學識遠超在下之事實，這般事實，如何能被掩蓋呢？在下不過尺寸微末之功，何德何能，能讓考官為此動容，若是因此而使得年兄原有的解元丟了，在下才會歉疚。”鄭光便也真心實意勸慰袁洪愈。
袁洪愈心中好感大生，心想這位兄弟年歲雖輕，但是無論是禮數還是學識都是一等一的，更難得文武全才，武藝超群，未來必得朝廷重用，此番若是相交一番，將來在朝中相互幫助，何其美哉？
這其實很平常，官場上抱團的事情實在是再普遍不過，此番鄉試，第一第二都是吳縣人，還都住在蘇州城裡，相比互相距離也不遠，如此緣分，若是不結交，也實在是浪費了，於是袁洪愈開口道：“在下表字抑之，年三十一，二位若不棄，我等不如以表字相稱，結為好友，如何？”
袁洪愈倒是沒落下向青，顯得禮數周全，應該也是官宦家庭或是讀書人家庭出身，鄭光也覺得此番實在是很有緣分，此間的三人都是吳縣人，更是一個第一一個第二，這樣的緣分，若是不結交一番，將來必然後悔。
於是鄭光便笑道：“如此甚好！甚好！抑之兄長，這位是向青，表字子遠，與我等一樣，也是吳縣人，此番中第三十七名，是我好友。”
袁洪愈便是笑着一禮：“子遠考中第三十七名，也是殊為不易，這樣的名次，參加會試，也可以取得較好的成績，此番，便希望能與二位在會試考場上切磋一二了。”
鄭光看了看向青有些勉強的笑容，便開口道：“子遠不參加明年的會試了。”
袁洪愈一愣，疑惑道：“這是為何？三十七名的名次已經很高，在南直隸能取得這樣的成績，為何不去會試一搏呢？”
鄭光嘆了口氣，低聲道：“這次倭亂，子遠父母家人都已遇難，家中只剩一個幼妹，倭寇最先禍害的就是子遠所住村落，若不是子遠拚死趕回蘇州報信，讓蘇州有所準備，這次的事情還真不好了。”
向青抿了抿嘴唇，終於開口道：“父母罹難，我心難安，如此參加會試，定然落榜，再者，為父母守孝三年，是為人子女者所應盡之義務，所以，我決意為父母守孝三年，三年之後，再戰會試。”
袁洪愈一臉的遺憾和同情，開口道：“真是想不到，居然會有這種事情發生。”接着，袁洪愈話鋒一轉，臉上露出極為憤慨的神情：“倭寇實在是太囂張！竟敢視大明軍隊如無物，強襲蘇州！實在可恨！此番若不是平之挺身而出，力拒倭寇，還不知蘇州會變成何種模樣！想我大明軍隊數倍於倭寇，卻屢戰屢敗，真乃我輩男兒之恥也！”
着，袁洪愈又把目光移到鄭光身上：“幸而蘇州有平之，大破倭寇，成蘇州文豪之美名，平之，子遠，我等不如約定，將來為官，定要在東南為官，在倭患最為劇烈之地為官，非要平定倭寇，為父老鄉人報仇雪恨不可！”
一時間，鄭光和向青竟然被袁洪愈所感染，不由自主的伸出手，握在一起，袁洪愈露出了興奮的笑容，笑容極為純凈。
這樣的家庭，這樣的考試，這樣的制度，還能出現這樣的人，何其難也……
呦呦鹿鳴，食野之苹。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。
呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭。視民不恌，君子是則是效。我有旨酒，嘉賓式燕以敖。
呦呦鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。
懷揣着對未來的美好願景，新結識的三人結伴進入了巡撫衙門，在守門衛士們羨慕嫉妒恨的眼光中遞上名帖，便仰首挺胸的步入了巡撫衙門，享受這十年寒窗苦讀換來的美妙時刻，這是他們應得的，在這裡，他們如何放蕩不羈，也不會有人上綱上線，壓抑得太久了，釋放一下，也是應該的，大家都是這樣一路走來，誰都明白這裡面的道理。
袁洪愈和鄭光並未引起大家的圍觀，畢竟大家知道姓名，卻不知道人長什麼模樣，雖然有人懷疑這兩位，也懷疑那個年紀的就是最近風頭正盛大名鼎鼎的蘇州文豪鄭光，但是人家還在談話，也不好上前詢問，大家也都是舉人，身份平等，若要表現出那些凡夫俗子的愚昧勁兒，也實在是丟身份。
巡撫衙門的氣派，大家是見識了，等到了正式宴會大廳里，那才叫真正的大開眼界，到了這裡，鄭光才初步接觸到了東南士大夫們醉生夢死的奢華生活。