?說起來，自從來到大明朝之後，鄭光就一直呆在城市裡，準備科舉考試，僅有的一次遊學經歷也是走官道，還是和老師一起去的，走的自然是繁華大道，從未走過小道和山路，從未真正的接觸過大明，這個實實在在的，真真切切的大明朝。
南京城裡的繁華與真實之界限，讓鄭光看到了這個世界的一隅，然而管中窺豹不得全貌，鄭光始終覺得自己沒有看遍這個天下，就沒有做任何事情的資格，做官，為天子牧民，絕對不僅僅只是七個字那麼簡單，你要做實事，要做實業。
所以當鄭光看到了繁花似錦的蘇州城外，那僅僅相隔十里路不到的小村落之時，對於大明就有了更深層次的理解，大明，大明，是一個國家，鄭光知道這個國，卻不知道組成這個國的無數個家究竟是什麼模樣，而現在，鄭光知道大明朝為數最多的“家”是什麼模樣了。
低矮破敗的泥草屋，甚少見到的木質結構房屋，城市裡那美輪美奐的建築藝術只屬於文人士大夫和富豪，絕對不屬於這些百姓，他們千年如一日的居住在低矮破敗的房屋中，這是他們的建築藝術，和那高雅別緻的建築藝術，似乎是處於兩個時空里，彼此不可接觸。
向青的家在整個村落里已經算是比較好的，有木頭屋子，而不是以泥草構築的房屋，多少能看出幾分房屋的模樣，這大概也就是這個小村落里可以出一個讀書人的經濟基礎，即使他們自己也過得緊巴巴，還是咬着牙供養一個讀書人，盼望着奇蹟的誕生，哪怕是堅持不下去出去借貸，也要保證讀書人可以繼續讀書……
一邊走，向青一邊開始講述屬於自己的過去的故事。
“我家裡並不富裕，還有一個幼妹，父母拉扯我們兩個孩子實屬不易，五歲那年，村裡來了一個讀書人，大概是出門遊玩和同行人失散，誤入密林，好不容易走出來，來到了我們村落，當時他只有半條命了，父母救了他，給他飯吃，他為了報恩，就教導我讀書，大約半個月，父親幫他去蘇州城裡聯絡到了同行人，來到我們村落把他帶走了。
他臨走前，把隨身攜帶的十幾本書贈送給了我，還對我父母說，我是個讀書的料子，如果能培養，就盡量培養，未來，能考取舉人也說不定，父母自此下定決心，無論多困難，都要供養我讀書，我們這種窮苦的小村落，基本上風調雨順才能勉強吃飽，一旦有個小小的水撈旱災都會讓大傢伙兒餓肚子，一年到頭，能活着就是勝利，哪裡有那麼多錢供我讀書？
但父母還是咬着牙堅持，和村裡的大傢伙兒合力湊出一筆錢，賣掉了五畝土地，送我去私塾讀書，為了保證我能吃飽，甚至可以吃到肉，我……我甚至都不知道他們是怎樣做到的……每旬例假回家探親，父母總是能端出一盤肉給我吃……可也僅僅是我一人……
幼妹饞的流口水，父母也不許她吃，只讓我一人吃，讓我吃飽了養足精神去讀書，將來考取功名，大家才能過上好日子，不被欺負，能吃飽，他們全部的希望都在我身上，所以現在無論多苦，想到將來我能考取功名，給他們帶來好日子，他們心裡就甜滋滋的，不用吃飽也沒關係。
求學耗費巨大，家裡除了祖上留下的幾十畝土地什麼也沒有，賣土地能解一時之危，可是把土地賣了，錢也花完了，大家吃什麼，喝什麼，如何活下去？土地不能再買，否則大家真的會吃不上飯，等不到我考取進士，就要餓死了，可是不賣土地……哪裡有錢？徐家人就出現了，借了我家裡十兩銀子，讓我好歹撐到考完鄉試之後，以我家十畝土地為抵押。
我本以為憑我多年苦學，加上連過三試之順，定可考取舉人，讓大家都過上好日子，可我萬萬沒想到，我竟被老天戲耍……那些惡奴知道我被分入臭號，立刻就強迫我把家裡僅剩的三十畝土地全部拿出來賠償，我何嘗不知這是惡意勒索……可……可……”
說到此，向青再也說不出話來，只剩下抽泣之聲，鄭光停下腳步，心情沉重的望着這一片破敗的村落，步履蹣跚的村民，也是一句話都說不出……
走到向青家門口時，鄭光瞧見一個小小的身影蹲在地上洗衣裳，動作卻有些遲緩，旁邊一個中年婦人費力地舉着看似非常沉重的斧頭，滿臉疲勞無力的劈柴，似乎將斧頭握在手裡都是竭盡全力，完全無法舉起，再落下，完成整個動作，向青已經衝上前，哭喊道：“娘！您身子還沒好！怎麼又來劈柴了！顰兒！你手上的傷也沒好，怎麼能碰水！”
向青的母親和妹妹顯然沒料到向青會回來，一臉驚訝地看着向青，幼妹一下子站起來，不知所措，向母連忙站起身子，剛準備說些什麼，卻一陣眩暈，差點沒站穩，就要暈倒在地，向青連忙扶住：“娘！您不能這樣，不能！”
“你怎麼回來了？考試考完了，考得如何？”向母完全沒有在意自己的一切，張口就問向青的考試如何，向青頓時語塞，不知如何說，鄭光連忙上前一步，開口道：“伯母勿擾，子遠他考得很好，一定可以考取今科舉人！”
向母臉上露出驚喜之色，轉而看向鄭光，詢問道：“青兒，這是……”
向青滿臉淚水，哽咽道：“娘，這是孩兒的師兄鄭光，是來幫咱們對付那些混蛋的，娘，你放心，有師兄在，那些混蛋絕對搶不走咱們的田，絕對！”
向母聽完，面露驚惶之色，顧不得自己的虛弱，說道：“不可，不可，不可，青兒，人家是大官家，咱們比不上人家，鬥不過他們，要田，就給他們，只要青兒考上舉人，咱們就算沒有這三十畝田也沒關係，千萬不要和他們斗，咱們都是些草民，根本鬥不過那些達官貴人的，小鄭相公，你別把這孩子的話往心裡去，咱們沒事，沒事，你快些回去，別讓那些人看到了你，快回去吧！”
眼見此景，鄭光的心裡彷彿被什麼東西堵上了一樣，難受的緊，也知道現在自己無論說什麼，對於這一家子人來說都是很遙遠的東西，於是走上前，挽起袖子，提起那把斧頭，一斧頭就把豎起來的木頭劈成了四段可以燒的柴火：“伯母且寬心，這一次，小侄定能護得這三十畝田地周全！絕不叫那些混蛋之人將這田地奪了去！”
向母更是緊張，連忙道：“小相公，小相公喲，你，你快停下，快停下，你們都是讀書人，秀才，天上文曲星下凡，尊貴的身子怎麼能幹這種粗活，這種粗活讓我們這些婦人來做就好，你身嬌肉貴的，怎麼能做這種事情呢？讓你做這種事情，這，這……”
鄭光笑了笑：“哪有那麼多說辭，什麼文曲星不文曲星的，那是解元會元狀元才能有的稱謂，小侄就是個小秀才，什麼也不算不上，何德何能稱為文曲星？嘿咻！以前跟着師傅練武，這種活計可沒少干，整個家裡的柴火都是小侄一人砍出來的，權當強身健體了。”
又劈完了一堆柴火，鄭光直起身子緩了口氣，一轉眼瞧見向青那可愛的小妹躲在母親身後瞧着自己，鄭光便朝她一笑，向家小妹一下子便鑽到了母親身後躲起來，好似受到了驚嚇，貌似自己很可怕一樣，叫鄭光有些無奈。
向青輕輕嘆了口氣，看着自己瘦弱的母親和小妹，暗暗下定決心，便走到方才小妹洗衣服的地方，開始搓洗那些衣服，向母和向小妹明顯有些不知所措了，好一會兒，向母才流下了淚水，轉過身招呼着向小妹：“顰兒，去給兄長還有小鄭相公倒點水去。”
看見母親終於走進了屋子裡，向青又是忍不住的流下眼淚，一滴一滴的滴入木盆里，鄭光瞧見了，心情更加沉重，卻一句話也說不出口，他能幫助向青奪回田地，可是奪回田地之後的一切，都要看向青自己，自己出手相助，並不是向青的願望。
蘇州城內，徐陟也抵達了他此次的目的地，吳縣縣衙，走上前，給門外看門的衙役遞上拜帖，說自己是來拜訪張知縣的，衙役不敢怠慢，連忙跑進去，把拜帖遞給了正在處理公務的張思成，張思成最近正在為吳縣某處被小股倭寇偷襲的事情弄得手忙腳亂，此刻見到拜帖，覺得很奇怪。
接過拜帖一看，寫明是華亭徐氏前來拜訪，張思成想破腦袋也沒想出來這個所謂的華亭徐氏是什麼家族，華亭和吳縣根本不是一個府管轄的，他松江府的人跑到蘇州府來幹什麼？還是來拜訪自己？自己和華亭縣沒有任何關係，也不認識任何人，這個徐家，是哪個徐家？