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夢雖好，但是終究是夢，還是會醒來的，對於這些不願醒來的士子來說，這是他們一生中最美妙的時刻，可是美妙的時刻總是短暫的，他們不願醒也沒有辦法，被前所未有的歡呼過之後，等待着他們的，是再一次的歡呼，還是被鎖在囚車裡迎接臭雞蛋和爛菜葉，全看個人造化了。
反正嚴嵩如果被抓起來，鎖在囚車裡，迎接他的肯定是臭雞蛋和爛菜葉，而不會是鮮花和掌聲。
御街誇官結束之後，下午時分，鄭光又率領一眾同科，在禮部恭候讀卷大臣，鑾儀衛使、禮部書侍郎，以及受卷、彌封、收掌、監試、護軍、參領、填榜、印卷、供給、鳴贊等等，所有在進士路上為他們服務的官員們，都是拜謝拜謝再拜謝，然後是更盛大的筵席，一直到三更天才散。
鄭光這位橫空出世的狀元郎，更是重點照顧對象，同年們敬酒，官員們敬酒，恭賀他有一個美好的前程，鄭光饒是準備了三顆醒酒丸，也差一點倒在了這片沒有硝煙的戰場上，酒文化，實在不是這位不喜飲酒的狀元郎的福音。
散席之後，鄭光和徐胖相互攙扶着往回走，狼狽不堪，回到府里倒頭就睡，連澡都來不及去洗，就一起鼾聲如雷，鄭江無可奈何的為兩位大老爺們脫去外衣，塞入被中，這才安歇。
第二天凌晨，宿醉的進士們還要用極大的毅力從溫暖的床鋪上爬起來去皇宮，雖然最重要的慶典已經結束，但還有一些堪稱折磨的步驟要走，三百零一名新科進士們撐着沉重無比且快裂開的腦殼，邁開沉重與虛浮相結合的步伐，結伴去鴻臚寺學習為官的基本儀禮，接受皇帝賜予的朝服、冠帶、進士寶冊等等，也就是大明官員制服和學歷文憑。
按照剛學的官員禮儀，得到皇帝恩賞，下面人是要上謝表的，不管你得到了什麼，哪怕是御賜白綾要你上吊，家人都要收藏起來，因為這是御賜的，所謂雷霆雨露皆是君恩，為人臣者就是如此悲哀。
當然，這是難不住做文章高手的新科進士們，便由狀元鄭光代表新科進士上表謝恩，無非是用最華麗的辭藻表達對皇帝由衷的感激之情，然後表表決心，什麼為大明朝肝腦塗地，為陛下不惜一切之類的口號，沒什麼實際意義，但是大家都要做做樣子，走個過場。
謝完了皇帝，再謝老師，去孔廟行釋菜禮，用兔為醢，菁為菹，棗栗為果，以謝至聖先師，反正就是你是孔子的門徒，你考上了進士得了官位，要為這位提供知識的人做些什麼，表示一下感謝，但是鄭光並不覺得孔子就真的那麼偉大，至少與他同時代的人裡面，還有很多與他一樣，甚至比他更加偉大，中國的至聖先師，不應該只是孔子一人。
但是作為儒道國度的大明朝，這套禮節極為複雜，因為孔廟裡不只有孔夫子，還有配享的四聖十二哲，以及在東西廡內的六十二位先儒，所以除了要跪至聖孔子的神位之外，還要依次跪復聖顏子、宗聖曾子、述聖子思子、以及被太祖皇帝攆出去又請回來的亞聖孟子，還要把東西十二哲、六十二儒的神位拜一遍，禮節各不相同，順序更不能錯，幸好有禮部官員在一旁指點，否則昏昏沉沉的鄭光怕是要鬧了笑話。
拜祭完孔廟，終於到了最後一步，立進士題名碑，也就是工部給弄一個石碑，刻上本科所有人的名字，在國子監的碑林里立起來，供後世瞻仰，這也是絕大多數進士青史留名的機會，在為帝王將相作家譜的史書里，不太有可能將那些沒什麼成就的二甲三甲進士寫下來，若要讓後人知曉自己曾經的成就，除了沒什麼關注度的地方志，這塊石碑就是唯一的手段了。
鄭光看着進士碑最上方第一個的名字，心裡也是頗有些感慨，等到大家對這進士碑做作一番擠幾滴眼淚出來，這段流程也就結束了。
等到官員對大家宣布可以離開宮廷並且等待三天之後的朝考決定去留之後，不少人才恍然驚覺，他們已經沒有新科進士的光環了，能在朝廷里工作的，基本上全都是進士出身，官位越高，進士名次就越高，他們根本沒有任何可以感到驕傲的地方，從這一刻開始，他們就是一個菜鳥官員，而不是新科進士了。
回到家裡，鄭光和徐渭還有些沒回過味兒來，張居正和李一元就攜手來到了鄭光府上，見徐胖躺在躺椅上滿目空洞，鄭光坐在一旁四十五度角仰望天空，似乎在想着些什麼，兩人不由得有些好奇，張居正便笑着上前道：“狀元郎和傳臚公在想些什麼呢？”
徐胖還沒回過味兒來，鄭光看到了張居正和李一元，笑了笑，說道：“想着今後的路該如何走，新科進士的光環到此結束了，以後咱們就是一群最不起眼的新人小官兒，如何做官，如何做事，如何走下去，這些，可都不是容易的事情，一個不好，粉身碎骨，就別想着光宗耀祖的事情了”
張居正和李一元對視一眼，也看出了對方心裡的擔憂，便各自尋了把椅子坐下，拉開了話匣子，張居正這個話癆永遠是說話最多的：“三天後的朝考，就是決定新科進士們何去何從的重要考試了，雖然不能決定全部，但是也有些比重，不知道我這名次能否被選為庶吉士，若是僥倖被選為庶吉士，接下來三年，也就有着落了，也安全些。”
李一元擔憂道：“我的名次不高，大概不太可能被選為庶吉士，大概是去六部里的某一部觀政一段時日，接着被外放，若是名次高一點兒，還能外放的好一點兒，做個縣令之類的，若是名次不高，直接被外放，可能就不會有多大的前途了。”
接着，李一元看着鄭光和徐庶，羨慕道：“你們的名次都很高，尤其是平之，不管朝考如何，都能被直接授予翰林院修撰，好歹也是六品的品級，而且清貴無比，到時候直接進入六部為官也是很有可能的，文長的名次也很高，百分百能被選為庶吉士，最後也成為翰林院一員，叔大第五名的成績也很高了，幾乎也是鐵打的翰林官。”
鄭光思考了一會兒，說道：“我不會去翰林院就職的，我打算等朝考之後就向陛下上述申請，外放東南某地為官，以抗倭平倭為業，倭寇不平，誓不回京。”
張居正和李一元一愣，連徐渭都回過神來，盯着鄭光，看得鄭光有些發毛：“怎麼了？”
“你這話是真的？不是說笑？”李一元試探着詢問，鄭光一愣，隨後哭笑不得道：“原來你們都覺得我那一時腦熱，隨口胡說？我可是對天發誓的，這樣的誓言我若不完成，我如何有顏面活在這世上？先父之仇雖已洗雪，但東南百姓多年血仇未了解，我怎能安心在翰林院喝茶？”
張居正和李一元對視一眼，不由自主的朝鄭光抱了抱拳，極為敬佩的拜服道：“平之心懷天下，吾等佩服！”
徐渭一句話沒說，死死盯着鄭光，不知在想些什麼。
鄭光只是笑了笑，沒再說什麼，他知道這樣做或許沒那麼容易，畢竟這官場上定下的規矩，不是那麼容易就能改變的，人家狀元都是求之不得的要去翰林院喝茶過小日子，你倒好，好不容易考了狀元居然要去東南和倭寇打死打生，之前還以為你是說說玩的，沒想到，你真要去啊？！
對，鄭光就是一定要去，無論如何，都要去！無論是父親母親和祖父的血海深仇，還是東南百姓的斑斑血淚，或是整個大明朝未來的走向，既然他已經考中狀元，有了改變未來的資格，那麼，這來之不易的資格，就更要細心呵護，如果沒有那個資格，他也就不操那個心了，可是如今，容不得他不去操心。
張居正和李一元走後，徐渭目光閃閃的對鄭光說道：“你是真的打算要給皇帝上書，請求去東南平倭？不是說著玩玩的？哪怕你現在已經考取了狀元？”
鄭光點頭道：“那是自然，我從未說過我只是說著玩玩的，哪怕我現在已經考取了狀元，註定可以進入翰林院，但是我依然堅持前去東南平倭，東南一日不平，我一日不回京師。”
徐渭的臉上帶着不明意味的笑容：“你可要知道，本朝立國以來就沒有翰林官帶職外放的，有着翰林的大好前途不要，卻要堅持外放，去東南之地和倭寇拼死拼活，一不小心就有戰死的可能，你的一切就沒了，你可要想清楚，自有科舉以來，想要這麼做的狀元，你還是第一個，沒有先例！”
鄭光也笑道：“從最開始，所有的一切都沒有先例，第一個看到綠色的人把這種顏色命名為綠色，而現在的我們都認為這是常態，而我現在要做的事情，雖然是第一次，但也未必不會在未來成為常態，你說呢？”
徐渭愣了愣，然後滿懷欣賞之色的看着鄭光：“你就是個瘋子！徹頭徹尾的瘋子！大瘋子！生的如此儒雅俊秀，骨子裡卻是一個瘋子！天下人都看錯你了！你才不是儒將，你才不是周瑜！若是有可能，你是陳慶之！你是劉裕！敢拿幾千人和幾十萬人對沖的瘋子！”
鄭光開懷大笑，什麼也沒說，此時此刻，說什麼都是沒有意義的，知道自己的人，明白自己的人，不需要說任何事情，他們也會明白自己真正的內心。..
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