百善孝為先，太祖立朝後頒下的《大魏令》中明確規定，子與未嫁女，父母雙親去世，斬衰三年。為官者，文官丁憂三年，武將喪假百日。

當然也有奪情一說，但能令皇帝下旨奪情的，也只有身居重位的肱骨之臣。

如顏昭石這種情況，當務之急，便是立刻上書，請求丁憂。

知縣又派了自己家中有經驗的管事過來，幫忙操辦喪事。

一來顏昭石在自己手下任職，二來，這位郭老太太雖然生前沒有賢名，可她卻有一位做王妃的孫女。

睿王府可以不予理會，當地父母官卻不能。

地方官員的丁憂摺子不用層層審批，只要上司批了，便可履行，之後再遞送吏部備案即可。

因此，摺子送進縣衙的當天，顏昭石便不用再去衙門了。

接二連三的事，讓顏昭石心灰意冷，總覺得周圍的人都在嘲笑他，這時豐縣，他是一天也不想多待了。

他準備過了頭七，便扶棺返鄉。

當年顏昭山和孫氏離開村子時，把家裡的田地全都賣了，顏家在村裡雖然不是大姓，可也有幾家親戚，只是郭老太太為人潑辣，把親戚們全都得罪光了，後來一家人搬去縣城時，郭老太太又在村裡狠狠顯擺了一番，拉了不少仇恨。

那時她只帶了三房一家連同顏景修一起進城，顏昭山和孫氏被留在村裡種田，這夫妻倆都不是省油的燈，在村裡惹出不少事非，離開村子之前，算是把仇恨徹底拉滿了。

顏昭石還在清水縣的時候，讓樂福去過老家。因為離京城不太遠，在遷都的時候，軍隊沒有進村，村子卻被流匪禍害得不輕，顏家的祖屋被拆了，檁條和好一點的磚瓦全都被人偷走了，好在顏家還有親戚住在村子裡，祖墳好好的，沒有被馬蹄子踩踏。

因此，過了頭七，顏昭石便準備扶靈返鄉，落葉歸根。

即使丁憂，顏昭石也是朝廷命官，除卻俸祿，還有一筆相對豐厚的撫恤銀子，村子的人也不會低看了他。

顏昭石做出決定，便準備動身，可是樂福卻仍然不見蹤影。

丫鬟的賣身契在他手裡，是要跟着一起走，路上還能照顧景賢。

可是沒有樂福，這一路上他連個能使喚的人也沒有了。

這幾天有衙門的人幫忙，顏昭石倒也沒有覺得不便，現在過了頭七，衙門的人要回去了，他這才發現，樂福不在身邊，他是真的不方便。

想起樂福，顏昭石便想起田珍珍光着身子被樂福抱在懷裡的情景，顏昭石瞬間便又覺得，樂福不回來也好，與主母做出這等不堪之事，即使回來也不能留了，不打死也要賣掉。

其實不用顏昭石操心，一向對他忠心耿耿的樂福，這會兒已經改了名字，謊稱前幾年因為戰亂家園被毀，現在南下投親，卻沒有找到親戚，盤纏沒有了，想要自賣自身。

一個過路的商隊正缺搬搬抬抬的力夫，見他身強體壯，看着也本分老實，就讓他簽了賣身契。

此時此刻，樂福已經在三百里外了。

樂福不敢回去，他跟了顏昭石這麼久，樂福知道顏二老爺是什麼人，顏二老爺不會放過他。

只是可憐了丫鬟，她的一顆芳心全都系在樂福身上，眼瞅着樂福七八天沒有回來，便猜到是怎麼回事了。

轉眼到了要走的日子，知縣派了師爺過來，把一份文書交給顏昭石，等他到了原籍，朝廷的撫恤銀子也該發到了，憑着這份文書，顏昭石可以到當地縣衙報備，撫恤銀以及今後三年的俸祿，也都由當地縣衙代發。

師爺還帶來了知縣大人送的五十兩程儀，並說知縣大人恐離別感傷，就不來為他送行了。

送走師爺，顏昭石看着明顯瘦了一圈的寶貝兒子，百感交集。

田珍珍不在，又找不到合適的乳娘，這些日子，景賢只靠米湯渡日，小小嬰兒似是知道發生了什麼，很少哭鬧，即使餓了也不哭，睜着烏溜溜的眼睛，看着老父親。

顏昭石嘆了口氣，對一旁的丫鬟說道：“以後你好好照顧少爺，等到孝期滿了，我抬你做通房。”

丫鬟一怔，通房？

她想起了被輕而易舉打發掉的田珍珍，腦袋嗡的一聲，田珍珍是明媒正娶在衙門立了婚書的正室，還不是說休就休了？

即使抬她做通房，難道下場還能好過正妻？

再說，她心裡早就有人了，即使樂福不回來了，她才十五，長得也不醜，她有多想不開，去給一個比自己老子都大的人當通房？

通房是啥？主子寵你時睡你，不寵你時轉手再賣掉。

姨娘也不過是個玩意兒而已，通房連玩意兒也比不上。

下午的時候，丫鬟連顏昭石要了銀子，說是去買路上要帶的東西，便提着籃子出門了，籃子上蓋着花布，花布下面藏着她的換洗衣裳和幾件田珍珍沒來得及帶走的首飾。

丫鬟出去便再也沒有回來，一個月後，丫鬟來到距離時豐縣四十多里的鎮子里，在一個賣米糕米粉老太太當幫工，她幹活勤快，人也機靈，老太太很喜歡她，收她做了干孫女，並且託人以流民投親的名義給她上了戶籍，而此時顏昭石早已離開了時豐縣，這輩子也不可能回來抓逃奴了。

兩年後，丫鬟嫁給了隔壁膏藥鋪東家的兒子，夫妻倆一個賣膏藥，一個賣米糕，沒有大富大貴，但卻生活安穩，他們生了幾個兒女，又給老太太侍奉終老。

至於自己還有一張賣身契在顏昭石手中的事，丫鬟早就想不起來了。

相比樂福和丫鬟，郝婆子就沒有這麼幸運了。

那日她離開了顏家，第二天早上從家裡出來，可是沒走多遠，後頸處便挨了一記，等她醒來時，面前站着一個女人。

女人三十上下，個子高挑，長得不錯，但是眉宇間透着狠意，似是隨時都會撲上來揍人一樣。

“說吧，誰讓你幫吳員外和田氏牽線的？”女人冷冷地問道。

郝婆子長在市井間，多多少少也見過一些世面，這會兒心神微定，便大着膽子說道：“我一個幫傭婆子，哪敢給人家牽什麼線啊，我和吳家的婆子認識，幫她送了幾次信罷了。”

女人點點頭，似是相信了，郝婆子鬆了口氣，可是下一刻，女人便抓住她的一根手根，咔嚓一聲，劇痛傳來，手指被硬生生掰斷了！

“我不想聽廢話！”

“說一句謊話，掰一根手指，手指掰完再掰腳趾，你的掰完了，再掰你兒子你孫子的。”

女人的聲音並不嚴厲，可是聽在郝婆子耳中，卻背脊生寒。

郝婆子說了實話，的確是吳家的婆子讓她幫忙牽線的，可是後來有一位姓楊的商戶娘子找到了她，向她打聽顏家的事，她總共在私底下見過那位商戶女子三次，每次得五兩銀子，總計十五兩。

昨天顏家發生了那麼大的事，郝婆子一早出門便是要去把這個消息告訴那位商戶娘子，沒想到剛出門就被擄了。

“你都和她說過什麼？”女人沉聲問道。

郝婆子哪敢瞞着，便把田珍珍與吳員外相識的前前後後，以及月子里商戶娘子來家裡說了王妃和國公夫人的事，連同後來田珍珍得知消息後的反應，郝婆子全都說了。