彎月高懸，夜風幽幽，山野間騷動漸漸平息。.忙碌過後，牛犇披着星輝走到坡頂，找塊石頭坐下，對着遠方的幽暗與身前的篝火，懷着沉重的心情默默思索生的一切。

對戰俘的審訊沒得到多少有用信息，知道最多的那名傳令兵也只不過聽到大島自盡前的話，據此推斷，“終結者”該就是那個被銷毀的裝置，但它是什麼，幹什麼用，到何處使用，通通隨着大島進入幽冥。

關於這次戰鬥，威廉已經將情況向指揮部做了彙報，包括大島攜帶實彈和他的死，牛犇叫人儘力收集那件裝置的殘骸，一一拍照後傳回，留給專門的技術人員鑒定和分析。職責上講，他做了所能做的一切，接下來只需把這批俘虜安置好便可上路，繼續肩負的使命。

自打看到那件裝置，牛犇心裡便有一種不安的情緒，彷彿落到濕地的種子般芽，生長，漸漸變得茁壯。無論他怎樣努力，包括以往百試百靈的打坐，都不能讓心情變得平靜。這就像是某種預感，靈覺提前嗅到危難的氣息，因其龐大和不可抗拒，擾得心海無法安然。

這種現象很難理解。要知道，當初牛犇在卡其拉山墜機、入營、聽聞那種危局時都沒有如此，現在他經歷了這麼多，心志理應更加強大，卻為何如此膽戰心驚。

終結者，這是一個包含力量與恐怖的名字，對牛犇還具有特別的含義。此時此刻，他越是思考，心內的不安越是濃郁，情不自禁要把它與梅姑娘聯繫到一起。

當年梅姑娘獨闖姬鵬，以帝國的能力，事後該能查出方向。這個裝置與梅姑娘在黑榜上的稱號同名，是巧合還是故意？若為後者，難道它具有那種殺傷？

想到這裡，牛犇心裡增添幾許擔憂，這個時候，梅姑娘與九夜已經離開聯邦去了別的地方，只是不知到了哪裡，過得怎樣。

遠處傳來野狼的嚎叫，帶着對人類的厭憎與恐懼；身邊，得福靠在一顆樹上，勾起腿的樣子和之前一模一樣。牛犇知道他正在努力工作，嘗試用推算的方法將那些殘破的零件還原，拼湊起來，看能否有所現。以那個裝置損毀的程度，這樣做成功的幾率不大，牛犇安排下去，心裡並未抱太多希望。

要是小博在就好了，破解的機會大很多

“為什麼裝備實彈？誰下的令，是不是每支隊伍都有？你們把軍火藏在哪裡？準備搞什麼陰謀？說！”

“我真的不知道，求求你了”

沉思中，坡下傳來喝罵與哀求。由於大島的死，這些戰後本該得到安全保障的俘虜遭了罪，雖明知道問不出什麼，小托馬斯依舊不肯放過他們。

“嗎的，我看你是不見棺材不掉淚。”

喝罵聲中，俘虜的哀嚎越凄厲，牛犇聽着微微皺眉，

與敵對者，牛犇從不介意用殘酷手段獲知信息，自己曾親手做過類似的事，但他不喜歡把折磨人當成樂事，尤其當他知道這種折磨毫無意義，不會給解決問題帶來任何幫助。

演習中攜帶實彈，對相互不夠信任的雙方而言絕對是災難，從兩國積怨、演習規則方面看待這件事，小托馬斯的舉動天經地義。但若換個角度，從區區幾顆彈藥引申到國與國之間的大局，未免有些牽強。退一步講，當真有什麼龐大陰謀，斷不是這些普通小兵能夠知曉。

小托馬斯的舉動更像是泄，不知為何積累這麼多怨氣。

心裡想着，牛犇準備起身，忽然一個柔軟的身子貼過來，柔膩的聲音響在耳邊。

“是因為你。”

“什麼？”牛犇微楞，身體已經做出反應，挪挪位置，方便小狐狸精靠得更舒適。

隊伍中唯一女性和學員，小狐狸精用實際行動證明自己追求愛情的決心，從軍校到索沃爾，從索沃爾到蓬萊，當年那個潑辣但有些大大咧咧的女孩逐漸細膩，尤其在碰到與牛犇相關的事，總能一語落到實處。

對這份突然、大膽、毫無保留的情感，牛犇起初覺得意外，甚至有些排斥，然而隨着時間、經歷與一樁樁事件，終於沒辦法無動於衷。索沃爾的那段時間，小狐狸精纏綿病榻，牛犇懷着愧疚全力救治，彼此間的了解與理解都在增加。

漸漸地，兩個人變得親密，看起來默認了周圍人認定的事實。

愛情的最大煩惱在於不知道何時、為什麼會生，有時一眼定終生，有些驀然回，有時因為習慣，有時出於歉疚、感恩，甚至有些時候，仇恨也能成為催生情感的溫床。牛犇十六歲進軍校，周圍隨處可見青年男女濃情蜜意，那時的他想都沒怎麼想過，心裡覺得那種事很久之後才會與自己生關聯。時至如今，二十歲的他依舊沒談過戀愛，但卻體會到兩種截然不同的思念。

在這件事情上，牛犇分辨不了“是”和“非”，沒法像以往那樣做出果斷決定，因此自責、警告甚至暗罵過自己。唯一能確認的是，在情感的魔力面前，十數年的自律和修行竟然如此無力，根本無從招架。

幸好一直都很忙，為之犯難、犯愁的時候並不是太多。

“小馬哥是粗人，想不出辦法，只好去逼那些倒霉鬼。”

小狐狸精抱住牛犇的一條胳膊，輕柔的聲音道：“今天您和平時不一樣，大家都很擔心。”

清香繞耳，無限溫軟從手臂傳入腦海，莫名刺激，牛犇的身體不由自主繃緊，被抱住的那隻手握成拳頭，呼吸也變得粗重。

“他這是瞎折騰。”

隨着彼此關係拉近，小狐狸精不是頭一回這樣做，牛犇無奈地現這種刺激沒有辦法產生適應、或者抗性，相反每次都比上回更難熬。

“毫無作用。”

“是瞎折騰。誰不知道呢。”小狐狸精輕聲道：“牛犇啊，你有沒有聽我說話？”

“嗯？”牛犇轉過頭，迎上一雙秋水般的眼睛，心頭微微一顫。

小狐狸精罕見認真說道：“從索沃爾開始，你已經成了大家的主心骨。你現在這樣，大家都很擔心。不止擔心要面臨的情況，更擔心你。”稍頓，小狐狸精接著說：“你心裡在想什麼，擔憂什麼，為什麼不和大家說說？和我說說？”

“我在想也沒什麼大不了”牛犇遲疑着，欲言又止。

“是不是覺得說出來沒用？反正別人幫不上忙？又或者，你是怕大家知道後更擔心，產生不好的影響？”

“也不是”如果是別人，牛犇很可能會點頭說你說的對，然而對着那雙“咄咄逼人”的眼睛，原本理所當然的回應怎麼都無法開口。

“那是為什麼呢？”

小狐狸精把懷裡的胳膊抱得更緊些，花瓣般的紅唇快要貼上牛犇的臉頰。或許因為修鍊真氣的原故，牛犇的五感遠常人，胳膊甚至能感覺到一絲彈動。

“那個裝置。”