千古事雲飛煙滅。

……

這是令人難熬的一夜皇帝如此重臣們亦如此袁世凱尤甚。

秉承皇帝旨意的小六子將袁世凱引到了東昌廊的一處小屋房子不大設施倒是齊全座椅床櫃樣樣不缺。小屋四周是清一色的大內建築屋子挨着屋子房梁連着房梁樑上、牆上、窗上都刻着精美花紋齊整劃一令人賞心悅目。更妙的是從外頭看去根本看不出小屋模樣只有穿過廊道拐過小門才進得去屋子當真是隱蔽之極。袁世凱雖是皇宮的常客但一般都有太監領路常去的也就那麼幾處地方皇家戒備森嚴在大內走錯一步都是死罪的情況下他壓根就沒機會窺得紫禁城的全貌更不消說知道還有這種小木屋。

“袁中堂按皇上的意思雜家就請您在這休息兩天一會兒摺子便喚人抱了來被褥枕頭等一應之物自然也會有人送來地方狹促還請您多擔待。”小六子一本正經板著臉和袁世凱交待。

“是！是！倒是勞煩公公費心了區區意思不成敬意。”袁世凱用肥厚的手從懷中掏出一張銀票捲起來便往小六子手中塞。

“那雜家便先告辭了。”小六子一腳跨過門檻抖開手中的銀票現僅僅是5o兩銀子之後便憤憤地罵了一聲“狗眼看人低！”袁世凱以往送銀子給李蓮英、小德張的時候哪一張不是成千上萬隻有打可有可無的小角色才會掏出幾十兩左右的銀子來應付。小六子心想：袁世凱你沒幾天蹦噠頭了還這麼勢利？

此番倒是錯怪了袁世凱今夜老袁何嘗不想多給一些只是這一路走的匆忙不曾多帶銀票這一張還是昨兒個打賞時用剩下來的。袁世凱人久成精想着不能在小太監面前露怯故而給的時候還是往日那般氣派讓人絲毫看不出他心中的惴惴不安。

望着案前的那一大摞摺子袁世凱什麼心情也沒有。什麼“公忠體國”、“替朕分憂”在他看來都是皇帝的鬼話——真要讓我批閱摺子放着軍機處這等名正言順的場所不去偏要尋個僻靜屋子難不成我老袁真當是傻子？這些摺子批也好不批也好對於大局根本是無關緊要他才懶得動手。

如何脫身呢？抬眼望去窗戶紙上雖然看不出動靜但腳步聲卻是聽得分明門外必定有人看守。這更坐實了他的判斷——皇帝分明是打着“替朕分憂”的幌子來為難自己。要想偷偷溜走顯然是不可能的一來這麼大的動靜逃脫不了看守之人的監視二來即便能溜走也不是正道皇帝留人的方式雖然有些古怪卻是自己親口答應的這一走了之算是抗命呢還是違詔？更何況宮門緊鎖宮內嚴防萬一有個差池將來渾身是嘴也分辯不清。

緊張地權衡各種利弊關係認真分析了自己的處境袁世凱不由得回憶起1o年前譚嗣同深夜造訪的情景那時有過如此激烈的思想鬥爭沒想到1o年後的今天依然要面臨同樣棘手的局面。報應啊報應難不成我袁世凱真當是皇帝命中的冤家？

苦思冥想了半天聽着晃動的腳步聲思路卻是慢慢清晰：皇帝對自己恨之入骨殺機畢露可又沒有合適的罪名和緣由殺人只能將自己先關在這個屋子裡出出氣。想到這裡他的嘴角不由得露出一絲冷笑原以為皇帝在瀛台“歷練”了十年會有所醒悟沒想到還是這麼魯莽和衝動你關得了我一時關得了我袁世凱一世么？

至於皇帝沒有撒手歸西的變故袁世凱認為只有兩種可能：一種是下面的奴才辦事不力什麼“好葯”分明是一劑無用之物回去非抽了他們的筋不可；第二就是李蓮英這老閹狗根本沒辦成差事明明是這混蛋要俺老袁來幫忙的怎麼他反倒那麼不上心？可疑可疑！只是想來想去也找不出李蓮英這麼做的道理四格格的暗示同樣說明了這一點估計大概是皇帝命好李蓮英找不到下手的機會——這真是個禍根不能再留着了。只是一向病懨懨的皇帝怎麼突然脫胎換骨了呢？袁世凱琢磨了半天也想不通個所以然。

經過這麼一深究他內心原本措手不及的恐慌和不安已經消逝取而代之的是權衡計較。不錯皇帝確實掌握着生殺予奪的大權可即便貴為天子要想殺掉重臣也得有個說得過去的理由他認為皇帝找不到這個理由——總不能將1o年前派兵殺太后的舊話重提吧？那是弒母皇帝再傻也不會這麼說——這是道義上不敢殺的立腳點。袁世凱不無得意地想：現在俺老袁手握軍權別看6軍部將北洋六鎮收了四鎮回去真要是有什麼風吹草動大部分官兵肯定還是支持我的這是最大的本錢即便皇帝不顧一切地要殺我也得考慮考慮這幾萬人馬的威力。外頭英國公使朱爾典也是支持我的皇帝若敢用強洋人先就不會答應有這層制約在皇帝便像被捆住了手腳似的根本不要想施展身手——這是實力上不能殺我的制高點。

既然不敢殺我不能殺我那瞎擔心什麼呢？他在心底不無揶揄地嘲諷皇帝：得了太后關了你1o年俺老袁就讓你關幾天吧也算給你個交代。等慶王爺回來了咱家找他說項說項你就得放我。既來之則安之咱也算是在宮中住了一宿的人物了。

既然性命無憂、逃跑沒轍緊繃的心弦一下子放鬆了下來直感覺渾身酸痛、兩眼困。少頃鼾聲如雷……

雖年逾7o張之洞的文思仍然堪稱飛逸良弼前腳剛走他就將寫好的文稿拿了過來。原打算在殿中讀給皇帝聽的林廣宇卻說不急而是吩咐御膳房準備點心準備與這個老臣邊吃邊談後者看看天色仍是黑漆漆的一片忙碌了一宿也確實感到腹中空空就沒推辭去了。

從未在這樣的時機、這樣的環境下喝酒張南皮有些惴惴但又頗覺興奮。用餐的地點在福昌殿旁的閣樓里既望得見周圍的景色又不至於被風吹到優雅僻靜確實是小酌的好去處。雖說只是要求點心但望着一盤盤精美的肴饌林廣宇還是有些愣這分明是一桌豐盛的飯菜嘛！“點心”已然如此正餐該如何？他對於帝王之家的奢侈有了直觀印象。由於不習慣吃飯的時候還有人站立在旁邊盯梢太監都讓他趕到樓下伺候去了酒也沒讓太監動手親自把着酒壺給張之洞滿上。

張南皮大駭驚得差點跪下君為臣斟酒何等禮遇？

“孝達”林廣宇微笑着說“不必多禮此為敬重老臣之酒贊其夙夜憂思、一心為國卿當之無愧。”

“皇上折殺老臣。”

“不必介懷朕先通覽文稿卿可先用點心。”

林廣宇拿起文稿便讀一手方正漂亮的行楷躍然紙上剛剛讀了幾行用眼睛的餘光掃去張之洞緊張地坐在位置上眼睛若有所思地盯着菜肴筷子卻是一動不動。林廣宇知道他恪守君臣禮儀在皇帝未曾動筷前是絕不敢下箸的於是微微一笑隨手夾起一塊牛肉便吞咽起來只覺嫩滑爽口、口齒留香再配上杯中的小酒渾身上下說不出的舒坦。果然不出所料張之洞在皇帝動筷後也持續跟進。