日的漢口籠罩在一片西北風裡，地面的枯枝敗葉被吹直響，滿街飄走，日頭以萬分慵懶的姿態掛在半空，時不時讓飄蕩而過的白雲遮掩起來，陰晴不定，好一派肅殺蕭瑟的景象。

漢口扼長江要津，系水陸交通匯聚場所，原本該是熙熙攘攘的熱鬧景象，只是這段時節連續降溫，雖然街頭巷尾的小販們依舊殷勤，但顯而易見的寒冷讓客商大都縮着脖子走路，一個個腳步飛快，很想早點棲身於暖和之處。

漢口的氣候並不太理想，夏季極熱，空氣潮濕，彷彿要將人蒸出水來，冬日裡溫度雖比河南等地還高出一截，但偏又陰冷，刺骨的寒風夾帶着濕氣一個勁地往人身上吹，比起河南等地的乾冷，讓人很不舒服。但就在這群行色匆匆的路人當中，偏生有一人異常警覺，腳步不緊不慢，一邊走，一邊悄悄觀察四周情形，彷彿對漫天遍野的寒冷毫無感覺似的。

邊走邊看，很快就來到了一家客棧門口，漆黑髮亮的門楣上寫着“新大方棧”四個大字，他最後一次向外張望，確認毫無問題後，人影一閃，用異常快速的姿態飄進了客棧大堂。此處是漢口街頭一個普通得不能再普通的客棧，裝飾既不奢華，氣派亦非宏大，但位置還算理想，扼武漢三鎮交通要道，一般南來北往的普通商人趕得巧了都會來此歇息。

“這位爺，對不起，雅間已沒有了。”越接近年底。客棧的生意愈發興隆。很多商人都趕着年前最後一兩個月倒貨，尤其以年貨和日用品最為明顯。

“沒了？”來人也不氣惱，“開間總該還有吧？不行。柴火間勉強擠一擠也可以……”

所謂開間就是多人混居的房間，主要提供床位，柴火間並不是真地堆放柴火之處，而是客棧里用作儲藏地地方，除非極其緊缺，否則一般並不拿來當客房所用。

這是一句貌似非常平淡的話語。但當來人一邊說一邊還用看似漫不經心的手勢在比劃時，明顯可以看出來小二地臉色有些微變，然後又笑道：“既如此，您還是先隨我看一看吧，免得到時地方不中意又要退房。”

“好嘞。”

一路走，一路卻是切口。

“這位爺，您行李多麼？那兒潮濕，擺不開場面。”意思：您一個人來么？要是人多的話恐怕不太好安排

“沒事！俺沒那麼嬌氣。甭管濕與不濕，一個包袱皮就全對付了。”意思：我一個人來

“開間人雜，不過熱鬧，晚上也不凍。柴火間僻靜，可是許久不住人了。積灰太多。”意思：大龍頭晚上才回來，您要不要等？實在不行，我帶你去山上找他。”

“我還是喜歡熱鬧，實在沒有便到柴火間擠上一晚，明日再說。”意思：我等他，實在不行，明日再做決斷。

夜已極深，神秘客依舊還還沒有入睡，在床上轉輾反側——此處既非雅間，也非開間，更非柴火間，而是客棧經管人的用房。

“咚咚咚”響起有節奏的敲門聲。神秘客翻身下床，輕輕拉開房門，一個臉色神駿，衣着幹練的中年男子已經站在門口

“李兄弟，你怎麼來了？”

“我等劉大龍頭多時了。”

李兄弟是湖北革命團體群治學社的庶務長李六如，劉大龍頭是新大方棧地後台老板，三鎮附近會黨秘密聯絡人劉玉堂，人稱劉大龍頭，客棧其實就是三鎮會黨的聯絡處。

“最近很忙，所以也回來的晚了，武昌城裡怎麼說？我聽說來了好大一班欽差。”

“沒錯，都是京師來的大員。共進會的黃申找到我，約我一起動手，干他娘的。”

共進會則是另一個湖北革命團體，在湖北新軍中勢力不小。

“好！兄弟這口氣憋了很久了，你說怎麼辦？”劉大龍頭原本與湖北革命黨日知會關係十分密切，但日知會被打壓後，連帶他也不得不有所收斂。

“我們原計劃趁亂動手，猛攻省垣。但最近風聲很緊，探子、捕頭滿街亂跑，原本這兩天已到舉事之時，偏營官看得極緊，槍械子彈都鎖在庫房無法取出，急切間難以發動。”

“這倒是個難題。”

“另外，欽差使團有上千的禁衛軍隨同南下，在總督衙門附近圍住了好大一片場子，要想不動聲色地混進去幾乎難以登天。”

劉大龍頭眉頭緊皺，也想不出什麼好建議，便輕輕說道：“你說吧，有什麼需要兄弟幫忙的？”

“黃兄和我議了又議，最後定了個聲東擊西計。我們想讓會黨地弟兄先鬧騰起來，造成聲勢，給陳夔龍造成壓力。這老小子平時磨磨蹭蹭的，老半天都放不出一個響屁，現在欽差到了武昌，他急於保住頭上的烏紗帽，必定不敢怠慢，到時候新軍肯定要拉出去彈壓，一彈壓，必定要發放槍支彈藥，那就有機會了。兄弟們打算連夜舉事，殺他個措手不及。”.信，上面用暗語書寫了詳細地行動方略。

劉大龍頭此時才明白李六如為什麼親來報信，這麼重大的決策如果委派一般人來，他還未必相信，亦不敢配合，現在正主到場，他就放心了許多。

“好！”劉玉堂閱後拍案叫絕，他在大冶、興國等地地會黨中極有號召力，這個要求對他而言並不困難，“我明日便去聯絡。”

“多謝劉大龍頭仗義。我們兩家在新軍中已有人手2

就等着發難的時機。你這邊一動手。我們隨後跟進。”

“請兄弟們在忍耐些時候，俺們馬上就起來了。”讓會黨擔綱主力劉玉堂沒有信心，但先把火點起來卻是駕輕就熟。實在不行，往老林里一躲，官兵們再了不起也得抓瞎。

欽差使團果然是個顯著突兀的目標，連日來已有多人進了欽差行轅。前日有人向岑春揭發李維格一事，今日又有人前來檢舉新軍異動。趙秉鈞皺緊眉頭，一言不發地看着跪倒在地上地那人。

“小人張文定。是第八鎮麾下兵丁，近日來，群治學社、共進會等人行動詭異，串聯紛紛，隱約間有大事謀舉。”

“什麼大事？”

“似是要對欽差使團不利。”

“果真？”趙秉鈞喝問一聲，“你為何不向隊官報告？”

“小人……小人。”來人吞吞吐吐地說道，“小人地隊官似乎也是革命黨，再說小人只是聽到了風聲。並無確鑿證據，急切間出首也無用。”

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“哼……”趙秉鈞冷哼一聲，“本官這裡你倒敢了？”

“小人一片忠心，寧願報錯也不願大事發生。”

“知道了。你退下吧。”

“是，是！”

趙秉鈞隨手扔下幾個銀元：“這是給你的賞錢。回去後繼續盯着，如有確切消息火速報來，另有獎賞。”

“是，是！”那人撿起銀元，飛也似地消逝在黑夜中。

“這人言語毫無半點根據，純粹捕風捉影，能信么？”岑春煊從旁邊走了出來，不解地問道。