一刀就要砍掉25萬，那些痞子兵還不得造反？”台下

“我看25萬都不止，徐大人不是說了，要先壓縮空額，萬么？照我看，要節儉3，至少得一口氣削掉這個數。”還有人將自己的手掌一筆劃，五個手指伸展開來——50萬。

“難，難！只怕有人要造反，就像張勳那樣。”

“造反？張勳？現在怎麼死都不知道……”

雖然台下的議員對削減軍隊這事的操作性表示了極大的懷疑，但誰也不會否認目前帝**隊確實到了非整頓不可的境地。

就國防兵力而言，在俄國因為日俄戰爭的失敗而導致兵員數目下降後，帝國是當之無愧的世界第一大國可遠不是強國，綠營、舊軍指湘、淮軍余部、新軍、駐防八旗、禁衛軍全部收攏起來大概有15萬人左右的兵力。

打仗靠的是戰鬥力，不是人多。這150軍隊中，倘若有15真正有戰鬥力的近代化軍隊，林廣宇都要謝天謝地了。但很可惜，連這樣的目標都是奢望，新式軍隊滿打滿算湊攏來最多只有10萬出頭。而且根據上次禁衛軍選拔時的調查，這10萬新軍完全符合近代軍隊標準萬出頭。

更讓人為之氣結的是，帝國每年的國防經費卻是驚人，按照對維新二年情況的摸底，總軍費至少需要21658萬元。亦即差不多一半地國家財政收入要用于軍費。這2.1多個億是什麼概念呢？差不多就相當於能夠組建8類似於北洋水師的海軍艦隊，能組建2～3左右的日本海軍聯合艦隊。即便從絕對額上衡量，這2.16億的軍費開支在世界範圍內排得上號，僅少於德、英、俄、法、日、美諸大國，卻多於意大利和奧匈帝國，如果考慮到帝國2.16個億中用於陸軍軍費的比例佔九成五以上而其餘各大強國還要將很大一塊用于海軍建設時，這種低效率就更令人髮指。

只有站在中國的特殊國情上，才能明白軍隊數量不等於國防實力的道理。才能了解軍費開支的高低不與軍隊戰力高低正相關地驚詫。即便是最窮兵黷武地俄國和日本。國防經費在非戰爭年度也不可能佔有如此之高地比例。特別是考慮到如此巨額的軍費維繫着世界上最無用的軍隊，其中的挫折感和沮喪感就尤其讓人感到憤懣。皇帝早就有了推倒重來的心思，這一次着實是動了真格。

按照皇帝的真實想法，全國所有的舊軍和八旗都屬於被裁撤之列，但徐世昌和鐵良兩人認為太過激進，費了好大地力氣才勸說皇帝遵循“循序漸進”的方針，這25萬兵員的裁汰。已是皇帝所能容忍的底限。

上意如此，內閣也沒有退路，否則皇帝一紙敕令下來誰也吃不消。所以，面對台下驚疑的目光，徐世昌侃侃而談。

“裁剪軍隊的用意有三，第一曰節儉經費，平衡收支。舉凡世界各國，在和平時代。無一國將國家預算之半用於國防。帝國現在民生凋，各方面都需大量資金，維持如此龐大的軍隊既無必要又無效果。第二曰順應潮流、發展警政。帝國現有軍隊。特別是舊軍一般都以維持地方治安為己任，但此一重任其實由巡警完成更佳，下一步朝廷將敕令地方發展競爭，縮減軍隊。第三曰鞏固國防、整頓軍力。甲午尤其是庚子以來，舊軍腐化墮落、不堪使用已是人所皆知，汰劣留強原本是國防建設應有之意，裁剪名額為的是更好地建設軍力。”徐世昌最後提醒道，“此次裁撤安排在維新三年、四年兩個財政年度完成，務必要收到實效，檢驗成果，今後數年朝廷一方面繼續編練新軍，另一方面仍然將致力於裁汰舊軍，最終希望能夠9年立憲完成之日將國防開支所佔財政比例壓縮到3以內……”

三成以內？台下議論聲又起，這個似乎難度也不小。

當然，徐世昌也描繪了裁剪軍隊員額之後地好處，舊軍素以軍餉低微、拖欠剋扣嚴重而出名，但一旦裁汰，改軍為警，將5人地軍餉用到2人身上，相對就要有保障的多，至於戰力也未必會下降到哪裡去。

“諸位議員，本次預算案除了對維新三年有關財政數字做一統籌安排外，對於財政體制也有很大程度的變革。按照財政部清理財政地舊議，維新元年以前均為舊案，需要報部審核，但預算案倘若通過，地方財政就毋庸報部審核。”

毋庸報部審核？那還不亂了套了？徐世昌此言一出，台下很多人就在搖頭。

“澤公不是將財政清理大權掌控得牢牢的么？怎麼這會兒徐總理又說毋庸報部審核，這到底唱得是什麼戲？”

“我也不懂。但是，你看……”有個議員用手一指載澤，“澤公臉上笑眯眯的，恐怕早就胸有成竹。”

“這事情真是越來越怪了，我差點要看不懂了。”

“別慌，朝廷總有這麼做的理由，只要不過分，咱們一律同意就行。”

“萬一過分呢？你難道還能反對不成？”

“誰說不能反對，投票反對不就結了……”

台下議論聲再起，徐世昌穩坐釣魚台，不慌不忙地予以解釋。

“所謂毋庸報部審議一節，並非指朝廷對地方財政不管不問，而是指在財政開支上不用走財政部的路子。諸位想必也清楚，以往費用案子如果要銷案，地方先是要統計造冊，然後要報部審議，最後才能沖銷入賬。這當中，還涉及到地方銀兩成色與京庫平的換算。涉及到往返折騰。若是稍微有點紕漏，這來回拖杳，沒個兩三年根本不能銷案，碰到胥吏不良，故意刁難，更是煩上加煩。兄弟原先也是一方大員，深以為苦……”

徐世昌先訴了一通苦，這通苦一訴。台下眾人便深有感觸：原來報部審議銷案當中有很多貓膩。特別是軍費案子。不將戶部財政部地貪官污吏關節打通，休想報銷，到時候拖上數年，弄得人筋疲力盡還惹來一身臊。而且由於各地通用的銀兩標準與京庫平不同，光是換算、損耗折記都令人頭大。

除了報銷之外，解款進京同樣也是麻煩。延誤的話輕則降級、降職，重則撤職查辦。所以各省都非常小心，但財政部的不良官吏趁機要抰，借口成色不足、數量不符以刁難，目的就是一個，讓地方拿出銀錢來賄賂，只要好處一到手，成色不足馬上就不存在了，數量即便不符也能先呈報上去然後慢慢修正。

一條報銷、一條解款。原本是兩條財政監督的善法就這樣成了斂財之道。台下的議員中很多都熟諳官場之道，對徐世昌這番不留情面的點破與鞭撻深以為然，只是未免太折損了財政部。大傢伙都在看着財政大臣載澤。

但是。載澤依然穩穩噹噹地坐在那裡，絲毫沒有氣