“兒臣給母后請安。”禮不可廢，即便心裡有要緊事需要跟母親說，萬曆在見到李太后後，還是照足了規矩，先恭恭敬敬地磕頭問安。
李太后一面叫人將皇帝攙扶起來，一面笑着道：“皇兒不必多禮，你這麼晚來哀家這兒，應該是為了前朝之事吧？”母子兩個也沒什麼好試探的，有什麼直接說便是了。
萬曆見母親已知道了這事，便點頭道：“正是。張師傅他突然就來見兒臣說是要辭官歸里，兒臣好一番挽留都難叫他改變主意，故而……還望母后教我，看有什麼辦法。”
正所謂知子摸若母，雖然皇帝口中說的是這些，但李太后還是從他的神情里看出了一絲不確定和猶豫，便先沖周圍那些隨侍的太監和宮女們打了個眼色。那些人自然明白太后的意思，在朝他們躬身施禮後，便紛紛無聲地退出了宮去，順帶着還把宮門給關上了。
見母后突然作此安排，便是萬曆也有些摸不着頭腦，只能有些獃獃地看着對方。直到這兒只有他們母子二人，李太后才用平淡的聲音道：“在我說出自己看法之前，我需要聽一聽皇兒你內心的真實想法。你到底對張師傅這次請辭抱着一個什麼樣的心思？”說著，她一雙妙目便盯在了兒子臉上，不給他任何閃躲的機會。
萬曆微微一怔，隨即就明白了什麼，臉上也不覺露出了一絲苦笑來：“母后真看出來了？不錯，對張師傅這次的請辭，朕也是很矛盾的，有那麼一些是希望他可以就此離開的……”
見他說了實話，李太后不覺一聲嘆息。對於皇帝跟張居正之間的關係，她自然心知肚明，甚至她還知道，這兩人間的某些矛盾還是因為自己而生。不過現在卻不是說這些的時候，李太后也沒有責怪皇帝的意思，哪個天子會喜歡一直被個臣子管束着，連皇權都不得伸張呢？
李太后點了點頭：“皇兒有此想法，也在情理之中。但你能在有此想法的時候依然以國事為重，試圖挽留張師傅，便已漸漸有了人君該有的模樣了。若你真是來問我這個母后對此是怎麼看的，那我現在就可以告訴你，你現在還離不得張師傅，我大明江山社稷這時候也離不得張師傅。”
這幾句話若是在幾年前說的，一定會惹來小皇帝的不滿甚至是反彈。但現在，他對此倒是深有體會了。尤其是在經歷過剛才那些臣子的表現後，讓他對張居正這些年來的作為更有了一絲理解。
李太后卻還是有些擔心兒子會因此不快，便繼續道：“我所以如此說，並不是維護張師傅，而是從你的角度出發的。現在你年紀尚幼，對國事的掌控也遠未到先帝們的程度，此刻讓你乾綱獨斷，只怕也是強人所難了。而且就哀家看來，如今滿朝官員，也沒有一個能比得過張師傅的，他若一去，朝廷內必然爭鬥不休，那國事可就難以操持了。”
“母后考慮的是，其實兒臣也有這方面的顧慮。不過……”萬曆說著有些為難地頓了下，這才繼續道：“不過張師傅如今的情況可極其特殊，即便是朕身為天子，也很難干涉，讓他不回家鄉丁憂哪。畢竟，張師傅乃首輔，是我大明百官之長，是群臣之表率，若連他都在生父死後不盡孝道的話，別人會怎麼看朝廷？”
這才是萬曆現在最感為難的地方，孝道在這個時代佔據絕對的高點，可不是幾句話就能抵消的。即便是皇帝的金口御旨，真要論起來也不如孝道哪。
“這一點哀家自然也清楚，孝子才是忠臣的說法早已深入人心。你是擔心若張師傅不丁憂，會使下面的官員和百姓對他不滿，從而影響到他將來的名聲吧？”
“正是。而且這影響不光是他一個人的名望，更是整個朝廷的名聲。”萬曆繼續道：“而且兒臣看張師傅今日的態度也很是堅決，似乎是打定主意要離開了。”
李太后沉默了一下，這才道：“這種人倫之事，照道理來說，就是皇帝也不該強人所難的。但是，凡事也總有例外。你提起丁憂，可有想過其實我們可以奪情，讓張師傅繼續留任呢？”
“奪情？”萬曆聞言明顯愣怔了一下。
他當然知道奪情是怎麼回事。中華民族一貫以來都頗講究孝道，一般人只要父母去世，都會回鄉為父母守孝二十七個月，就是官員也不例外，是為丁憂。
可事情卻總有例外，文官什麼的倒還好說，可武將在外征戰，若是後方的家中父母出了不測，可就叫人難辦了。他們總不能以此為借口，讓敵人暫且退兵，待過上兩三年後再重新開戰吧？
於是，善於變通的朝廷就有了奪情一說。所謂奪情，就是奪走人之常情，讓武將暫時不回去盡孝而先為國盡忠。直到戰事結束之後，再回鄉為父母盡孝。而這一舉措在沿襲之下，漸漸也就被文官們給繼承了過去，連他們也有了在父母去世後繼續留在任上的可能。
當然，這種做法是很被天下讀書人所詬病的。在以孝道治天下的人看來，這種連父母去世都不肯致哀的傢伙肯定不是個好人，更當不好官。這一點，在大明成化朝的內閣大學士劉吉的身上更是得到了淋漓盡致的體現。
這位劉大人本身並無大錯，但就是因為戀棧權位，在父親去世後依然在位，接受了皇帝的奪情詔旨而為人所詬病，甚至聲名狼藉。
但真要說起來，這一做法也不是說不行。直到正德朝出了一個楊廷和，他居然在內閣首輔位上一聽父親去世便卸去一切官職，不顧皇帝的百般挽留而徑直回了家鄉四川。直到服滿二十七個月的喪後，方才重新入朝為官。
楊廷和無論是當時還是後來都是名滿天下的著名人物，有了他這個表率立在跟前，朝中那些官員自然自不敢打奪情這個念頭了。就是皇帝，在面對這種情況時，也不敢下旨奪情，因為這麼做了也不會有什麼效果，沒人敢說自己對朝廷的重要性比當時的楊廷和還多，誰也沒那麼厚的臉皮。
正因如此，到了萬曆朝的現在，無論是朝臣還是皇帝，對奪情一說都不是太多想，也不覺着張居正會接受奪情。
當萬曆把自己的這一份顧慮道出來後，就是太后也覺着有些為難了。有表率在前，無論是對他們，還是對張居正來說，壓力都很是不小哪。
但李太后卻依然堅持自己的看法，至少這幾年裡，皇帝依然少不了張居正的扶持，所以她便皺着眉頭道：“皇帝所考慮的也不無道理。不過，如今的朝局比之武宗時應該頗有不如的，那時朝中尚有楊一清等名臣坐鎮，楊廷和便是暫且歸鄉也不算什麼。可現在，朝廷可真少不得張師傅坐鎮哪。”
即便心裡再是不願，萬曆也不得不接受這麼一個事實，自己還拿不下如此重擔，還少不了張居正的輔佐哪。可眼下的難題，卻依然擺在面前，讓他一時不知該如何是好：“母后，即便如此，我們能怎麼做呢？”
“辦法總是有的，就看皇兒你肯不肯這麼做了。”李太后說著，卻是一頓，又有些擔心地看了自己的兒子一眼。
“母后請說。兒臣已不是當初那個只會賭氣的孩子了，知道事情的輕重。”
“那便是幫張師傅承擔一些非議和罵名了。就由你以天子的身份，下明旨請張師傅奪情，讓天下人知道，是我們天家離不得張師傅，而不是他不想為父盡孝。”李太后迅速道出了自己的意思。
萬曆明顯愣了一下，隨即不是太確信地問道：“母后，光這樣可行么？”
“一次兩次自然不成。但只要張師傅推讓一次，你就再下一道旨意，直到讓天下人都清楚張師傅是被你逼得做出如此決定後，他就再無後顧之憂了。”李太后說著，又有些顧慮地看了兒子一眼，深怕他會拒絕。
但這一回，萬曆倒沒叫她失望，雖然略微皺了下眉頭，他還是點頭道：“這倒也不算什麼。朕可以命人下旨，希望張師傅他能聽從朕挽留的意思吧。”
“只要皇兒你的心意足夠誠懇，張師傅他一定會為你留下來的。”李太后很有信心地道。
接着娘倆又說了會兒閑話，萬曆這才告辭離開。不過在走出慈寧宮後，皇帝的臉上卻又蒙上了一層陰鬱之色。他雖然現在是離不得張居正，但卻也知道一旦事情真照母親說的做了，張居正在官場中的威望將達到頂峰，到時候，自己就更難拿到想要的權勢了。
“我該怎麼辦？是該索性放他走，還是照母后的意思去辦？這滿朝上下，就沒一個真心為朕着想的人么？都說天子是孤家寡人，朕難道也逃不脫這一現狀？”皇帝神色越來越是難看，但突然，一個身影從他的腦海里冒了出來：“不，還有一人他會為朕着想，朕該問問他的意見……”