冠軍侯患得患失，一會覺得成功在即，一會覺得大難臨頭，放眼望去，既看不透未來的走勢，也找不到可以依賴的忠臣。
新婚不久的妻子在一邊低聲抽泣，冠軍侯冷笑道：“崔家真是捨得本錢啊，把親生女兒送到火坑裡。”
“夫君何出此言？”崔氏更加悲傷，明知這是譏諷，還是忍不住詢問。
“崔宏眼看我陷入險境，卻不肯發一兵一卒前來相助，我是外人，不算什麼，可是你呢？他一點也不放在心上嗎？娶你之前，我真應該好好打聽一下你在家裡的地位。”
崔氏大哭，委屈得無以復加。
冠軍侯聽得心煩，怒道：“哭有什麼用？眼淚能化成士兵嗎？再說你有什麼可害怕的？你是崔家的女兒，等我死了，崔家自會再給你找一個好人家，沒準就是倦侯，你還有機會當皇妃。”
崔氏在家裡年紀最小，平時備受寵愛，從來沒聽過這麼重的話，心都碎了，哭道：“如果真有萬一，我追隨夫君去黃泉，絕不苟活。”
“嘿。”冠軍侯冷笑一聲，他現在對任何人都不相信。
門外有人咳嗽，冠軍侯大步走出房間，對夫人不屑一顧。
一名老僕低聲道：“兩位御史大人到了。”
“居然還有人肯登門，真是個大驚喜，我該怎麼做？張燈結綵地歡迎嗎？”
老僕尷尬不已，垂首說道：“蕭大人、申大人乃是朝中重臣，他們到來……”
“連你也能出謀劃策了，不如說說我該怎麼才能當上皇帝？”
老僕立刻跪下，“冠軍侯恕罪，是我一時糊塗……”
“帶我去見他們。”貶斥一名老僕，宣洩不掉冠軍侯心中的緊張情緒。
左察御史主管京官，右巡御史負責外地官員，本來井水不犯河水，卻因為都有機會接任宰相之職，天然就是對頭，蕭聲與申明志也不例外，明爭暗鬥了多年，可是到了危急關頭，兩人還是立刻盡棄前嫌，聯手自保。
冠軍侯總算沒有糊塗到底，對兩位肯上門的大臣比較客氣，笑臉相迎，好像他仍然勝券在握。
兩名御史可沒有這麼鎮定，賓主落座之後，蕭聲道：“倦侯離京了……”
“什麼？”冠軍侯大吃一驚，手一抖，茶水灑在身上，旁邊的僕人急忙上前擦拭，冠軍侯放下茶杯，揮手命廳內的僕人全都退下，心中困惑不已，不明白這個消息是喜是憂，“什麼意思？倦侯退出爭位了？”
“看來是這樣。”蕭聲也很意外，他甚至準備好了在必要的時候投向倦侯，沒想到倦侯說走就走，在京城折騰了半天，卻在最後一刻退卻，好比將要比武的勇士，在場外耀武揚威了半天，對手一進場，他立刻逃之夭夭，令觀眾大失所望。
冠軍侯獃獃地說不出話來。
申明志更老成一些，說道：“事情恐怕沒有這麼簡單。”
“申大人怎麼想？”冠軍侯的語氣更加客氣。
“我得到確切消息，倦侯是被宮裡太監送出城的，這意味着倦侯得到了太后的命令。”
“也就是說太后其實沒瘋。”冠軍侯喃喃道。
蕭聲與申明志互相看了一眼，在這種時候才想到太后是裝瘋，冠軍侯的反應確實太慢了一些，可是兩人已經沒有更好的選擇。
“爭位是假的、選帝是假的、崔宏的支持是假的……大臣呢？宰相府里已經三天沒傳來消息，兩位大人……”
蕭聲先開口：“殷宰相隨風搖擺，我們對冠軍侯忠心耿耿，您是鉅太子唯一的後人，最有資格繼承帝位，我們也都曾經輔佐過鉅太子，絕無它想。”
鉅太子被殺的時候，可沒聽說這兩位御史站出來護主，冠軍侯忍住心中的譏諷，說道：“英王遇刺、倦侯離京，就剩下我和東海王了，東海王沒什麼本事，不用懼他，關鍵還是太后，上官盛的宿衛八營正在掌控全城，我該怎麼辦？咱們該怎麼辦？”
蕭聲與申明志當然不是來求助的，他們帶來一個計劃，互相看了一眼，還是蕭聲開口，“事態還沒到無可挽回的地步。”
“哦？”冠軍侯探身過來，在向崔太傅求助遭到婉拒之後，這是他聽到的唯一好消息。
蕭聲繼續道：“太后是個聰明人，很短的時間裡就將大臣分而治之，掌握了朝堂大權，可她聰明過頭，反而給自己埋下了極大的禍患。”
“此話怎講？”冠軍侯立刻將蕭聲當成自己新的左膀右臂。
“這得從頭說起。”
“我不急。”
“桓帝在位四年，思帝登基不滿一年，太后參政滿打滿算也才六年多，為什麼能夠掌控大權？”
“為什麼？”冠軍侯配合發問，心裡卻有一些不滿，他現在沒心情聽陳年舊事。
“根子在武帝。”
冠軍侯不吱聲了，說起武帝他的心情極為複雜，那既是他的祖父、大楚最為強大的皇帝，親手創建了一個鼎盛時代，也是殺死鉅太子的暴君。
“武帝先是壓服了宗室與勛貴的勢力，防止任何人覬覦帝位。”因為涉及到鉅太子之死，蕭聲對這段往事一語帶過，“等到武帝立思帝為太子的時候，突然發現太子身邊沒有可信之人，於是在最後幾年裡，又着力打擊大臣。”
冠軍侯對“沒有可信之人”幾個字深有體會，尤其是滿朝文武，即使在最支持冠軍侯的時候，也顯得矜持與冷漠，令冠軍侯感到憤怒，現在則感到絕望。
蕭聲想起了往事，長嘆一聲，“詳細情況我就不多說了，武帝駕崩之前將宰相以下的官員幾乎換了個遍，殷無害和韓星能夠得到重用，就是因為軟弱無能，不會凌駕於皇帝之上。”
提起殷無害，冠軍侯冷笑一聲，“我明白蕭大人的意思，可這跟太后有什麼關係？”
“經過武帝的調整，滿朝文武都養成一個習慣，絕不參與宮內鬥爭，武帝以為這樣一來，桓帝可以無為守成。可桓帝登基之後，性子發生變化，他不想守成，希望像武帝一樣有所作為，卻找不出銳意進取的大臣。”
蕭聲與申明志再次互視，同時輕嘆一聲，他們兩人也不想“銳意進取”。
“桓帝曾想撤換大臣，卻沒來得及完成，然後就是思帝登基，太后臨政。冠軍侯應該明白，經過武帝無情的訓誡和桓帝差一點出手的打壓，大臣……我們這些人做事是多麼的小心謹慎。”
冠軍侯突然醒悟，蕭聲並非無緣無故地講述往事，他在用一種迂迴的方式辯解，辯解當初全體大臣為何沒有站出來為鉅太子申冤。
冠軍侯被說服了，他理解那種膽戰心驚的感覺，每次宮中有變，他在家裡都會嚇得睡不着覺，就怕自己某一天會步父親的後塵。
“太后利用了大臣的謹慎。”冠軍侯替蕭聲說下去，“太后扶植刑吏、抓捕與齊王有關聯的宗室子弟，但是盡量不動大臣，這幾年來，宮中接連生變，朝廷卻少有變動，所以你們也就心滿意足，看着太后折騰。”
兩名御史臉色微紅，蕭聲道：“宰相失位，滿朝文武群龍無首，我們也是……”
“我不怪你們，換成我在朝中為臣也是一樣。”冠軍侯安撫道，“你說太后聰明過頭是什麼意思？”
“太后的折騰讓大臣看到了真相。在此之前，大臣謹慎行事是因為我們互相忌憚，實不相瞞，就在不久之前，我還懷疑申大人別有用心。”
申明志微微一笑，“我也以為蕭大人是崔家的附庸。”
兩人心照不宣地互視，彼此仍然存有懷疑，但是暫時不想表露出來。
“可是太后一次又一次的陰謀詭計讓我們明白一件事，原來大家都不會多管閑事：沒人反對太后，可也沒人真的支持太后，對倦侯、對當今皇帝，大家的態度都是如此。”
“這是好事？”冠軍侯冷冷地問。
“對倦侯來說，這是好事。”蕭聲肯定地說，在神雄關，他一時輕敵，敗給了倦侯，在京城，準備充分的他卻能輕鬆“擊敗”對手，“冠軍侯應該這麼想，太后其實勢單力薄，無人反對只是假象，真相是無人支持。冠軍侯只需極少的助力，就能扭轉乾坤。”
“極少的助力”自然是指兩位忠心的御史大人。
“可上官盛掌管着宿衛八營……”
“如果有官印就能掌控數萬將士，當初的上官虛就不會失去南軍……”蕭聲及時打住，因為冠軍侯也正在失去北軍，“太后這回過於急躁了，宿衛八營還有一半是舊人，上官盛沒來得及替換或是籠絡住他們，這，就是冠軍侯的機會。”
冠軍侯的信心水漲船高，“這些舊人會效忠於我？”
蕭聲不得不強忍心中的鄙視，笑道：“這些人隨波逐流，效忠於誰都有可能，只要冠軍侯去爭取……”
“來不及吧。”
“來得及。”極少說話的申明志開口道，“京城格局混亂，有一個漏洞尚未被太后和上官盛注意到：韓星駐紮在函谷關，大都督府空虛，只要佔領那裡，取得裡面的調兵虎符，就能號令宿衛八營。”
冠軍侯一驚，“只有虎符，沒有兵部公文和宮中聖旨，能讓宿衛八營聽命嗎？”
“即使不能讓他們聽從冠軍侯的命令，也能製造混亂，讓上官盛的地位更加不穩，冠軍侯才有機會沖入內宮，搶奪寶璽。”
冠軍侯還以為兩位御史大人帶來了萬無一失的計劃，沒想到竟然是一次大冒險，比他最大膽的想象還要誇張。
申明志還要勸說，蕭聲使個眼色，說道：“讓冠軍侯考慮一下，我們去聯絡其他大臣，或許還有人肯出手相助，天黑之前我們再來。”
冠軍侯茫然地點點頭。
出了侯府，申明志對蕭聲說：“只怕冠軍侯沒這個膽量。”
“推也得把他推上去，咱們還是不夠謹慎，出頭太早了。”蕭聲嘆道，心中暗自佩服殷無害，老傢伙現在可以高枕無憂，坐山觀虎鬥了。
“你去試探兵部的動向，我去打聽東海王和倦侯的消息，或許還有轉機。”申明志道，蕭聲沒有別的辦法，點頭應允。
侯府內，冠軍仍處于震驚狀態，猶豫不決，老僕走進來，輕聲道：“小侯爺的生母來了，被夫人請到後宅。”
冠軍侯嗯了一聲，對兩任妻子的見面毫不在意。未完待續。