咕嘟嘟……

水開後，淡淡的米香飄了出來，從土坯房裡面又鑽出兩個更小的孩子，一個小男孩和一個小女孩，三四歲的樣子，都規規矩矩的圍在鐵鍋邊，彷彿朝聖般的看着迦南攪動稀得見底的米粥。

拾柴的男孩又從土坯房裡抱出一小捆乾草似的東西——這可不是乾草，而是晒乾的野菜，等米粥完全熬好前再放進去，以此填補那只能叫‘斷’的食物。

似乎是已經習慣了這種生活，四個年齡都不大的孩子表現出了與他們年齡不相符的沉穩，只是他們的目光不時地看向遠處——他們在等家裡那個作為撐天柱的男人，他們的父親、他的舅舅，如果今天的運氣夠好的話，這個一家之主手裡會提着一塊圍獵後分到的肉塊，那是他們最幸福的時刻。

這樣的期待並不會總是實現，出wàiwéi獵充滿了危險，受傷是常事，死亡也不少見，所以兩個大孩子的眼中不僅僅有期待，還有一絲絲的擔心，他們知道其中的兇險，但卻無奈……他們的年齡太小了。

貧窮的家庭一般很少有大家族那樣烏七八糟的東西，這一點很可貴，迦南的舅舅、舅母對四個孩子一視同仁，甚至還因為迦南是孤兒而對他格外照顧些，但這並沒什麼用——這個家庭實在是太窮了，窮到這種照顧最多也就是多舀半勺野菜粥而已，而且懂事的迦南還會偷偷把這半勺粥分給兩個更小的表弟和表妹。

跟往常一樣，迦南的舅母一臉疲憊地先回到家裡，她在村裡打短工做雜活，洗衣，縫補，挖溝，什麼活都做，沉重的體力勞動讓不到三十歲的她看起來就象是個五十歲的老婦人，但在邁入家門之前，她還是盡量讓臉上帶起笑顏，並炫耀的揮動着手中的一隻黑麵包，那是孩子們很少吃到的美味。

今天的期待沒有讓孩子們失望，當男人抗着一塊巨大的肉塊向土坯房走過來時，四個孩子歡呼着沖向他；同時歡呼的還有村裡的其他家庭，一次成功的圍獵，就能讓這個不大的村落洋溢着節日般的熱烈氣氛。

雖然窮，雖然苦，生活總要繼續過下去！

村裡的人家，煮食可沒有煎炒烹炸，大塊的、還滴着血水的肉塊被切成小孩拳頭大小扔進鐵鍋跟野菜粥一起炖，很快的，撲鼻的肉香就漫延在整個村子，家家戶戶漾溢着歡樂的笑聲；

這就是原野中的村落生存之道，它們雖然小，但卻不會拋棄每一位族人，在這裡，人，比其它的都更重要。

女人滿足的看着孩子們興奮的笑臉，轉向自己一貫沉默寡言的男人，

“薩默爾，今日獵的卻是什麼獸？竟然分得這麼一大塊，夠吃三，五日呢！”

男人沉默不語，一起生活了十餘年的女人從細微的表情中發現了一絲的不尋常，她沒有繼續問下去，因為她知道，如果該說，丈夫就一定會說，否則，便會獨自抗下去。

半晌，等不得飯熟的孩子們跑出去和其他孩子玩耍時，薩默爾才悶悶地說道：“我們穿過了亂石河谷！”

女人一驚，差點兒將手裡捧着的粗瓷碗摔地上，對於生活在混亂城邦的底層人來說，亂石河谷的另一邊簡直就是另外一個世界——如果說亂石城邦是平民的地獄，那紅山王國就是天堂，在那裡能夠吃飽，不僅有肥沃的土地和肉呼呼的野獸，關鍵是沒有頻繁的戰亂和恐怖的災害，只可惜，那邊不許混亂成邦的人過去，靠近者格殺勿論！

“你們……你們怎麼就去那邊了呢？這要是被發現，狩獵隊還有能活着回來嗎？”雖然是看到丈夫就好好地坐在面前，但女人還是止不住地害怕。

“還能怎麼樣？最近一段時間，這邊的野獸是越來越少，那頭原牛本就是在這邊被發現的，可它受傷後卻發狂衝過了亂石河谷，大家三日沒獵到大的野獸，不甘心被它逃跑，這才追過去的，說起來也不算是不守規矩，好在沒遇到紅山王國的士兵。”

男人瓮聲瓮氣地說道。

女人嘆了口氣，“話是這麼說，可對岸有強大的魔法師坐鎮，我們普通人連他們的士兵都打不過，怎麼可能與魔法師對抗？這要是運氣不好，找上門來……”

男人慢吞吞地站起身，“以後的事以後再說，總得先吃飽肚子才好，孩子們都已經七，八日沒吃到肉了！”

女人也不再說話，事已做下，後悔也沒用，眼看肉粥已熟，便換張笑臉遮掩愁容，沖孩子們喊道：

“皮瓦、迦南，帶弟弟、妹妹回來吃飯了！”

女人喊了幾聲，卻沒見孩子們回應，這在往常根本就是不可能之事，窮人的孩子，什麼都可能誤，就是誤不得吃飯。

她倒沒有過分擔心孩子們的安全問題，這是在村裡，只隔着幾個院子，一群孩子們的歡聲笑語清晰在耳，又有什麼擔心的？

只不過今天那些孩子們的歡笑聲格外的高亢罷了。

女人循聲走了過去，倒要看看究竟是什麼事情能讓孩子們忍飢挨餓也捨不得離開……轉過三個院子，卻被眼前的場面嚇了一跳，數十個孩子……甚至還有些大人都圍攏一圈，正自興緻盎然的看着一個被圍在當中的女人。

那是個容貌清秀、滿面笑容的女子，大約二十來歲，穿着很好看，彷彿與紅山王國的那些女人有些相似，但又似乎不完全相同，她能看出這個女人的與眾不同，因為她的皮膚和村裡女人比較起來，實在是太過細膩、白皙了。

這是一個外來的客人！

希塔姆村雖然窮，但窮人也自人窮人的傲氣，從來不會慢待遠方來的客人——這也是一個陌生人能輕易走進部族，站在孩子中的原因。

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