最終在對方的盛情相邀下，艾爾還是答應了胖老闆的請求。
不過最終讓艾爾答應的原因當然不是胖老闆許諾的所有煉金材料半價優惠，而是艾爾對胖老闆口中沉迷煉金的人感到了好奇而已。
看到艾爾這個自稱是錫蘭學院的學徒願意幫助自己，胖老闆大喜，甚至直接就將店門一拉領着艾爾就去找他兒子。
在路上的時候胖老闆告訴艾爾自己的名叫尼諾維奇，而他那個不成器的兒子叫做科勒維奇，在科勒維奇還很小的時候他的母親也就是胖老闆的妻子就因病去世了，這麼多年來都是靠着胖老闆一個人開着那件煉金材料店鋪將科勒維奇養大成人。
瓦拉里是一座魔法之城，除了魔法之外的東西在這裡都會受到各種各樣有形或者無形的壓制，即使是鍊金術這種被帝國重視的技藝，在瓦拉里都只能得到作為表面功夫的對待。
如果不是帝國規定每一所魔法學院都必須在低年級的魔法學徒中開設鍊金術的教程，恐怕胖老闆的煉金小店根本就開不起來，也得虧是這條帝國法令，讓胖老闆尼諾維奇可以同他的兒子保持一份衣食無憂的小康生活。
一路上基本都是胖老闆在說，艾爾在聽，不知不覺間兩人就走到了一幢低矮的小屋前。
小屋看起來頗有些年代了，外面的紅磚石和白石灰早就在歲月的洗禮下變得斑駁破舊，青苔從牆角的位置開始往上生長，形成一拳不規則的綠色塊狀圖案，門窗所用的木質都可以看到一長條一長條的凹陷和如同利刺和箭矢一樣朝外面凌亂地扎出來的木屑，玻璃也灰濛濛的，似乎也很久都沒有擦拭了。
“到了。”
胖老闆臉上露出那種常見的歡迎客人的微笑，他掏出鑰匙，打開門，領着艾爾走了進去。
從外面走進小屋內簡直就像進入了一個另外的世界，光線一下子變暗了許多，空氣中漂浮着一股淡淡的霉味。
“很久沒有收拾了，真不好意思。”
胖老闆一臉歉意的笑。
他天天忙於生意，為了省錢也沒有僱傭傭人，而兒子則是成天都埋頭於煉金實驗中根本就對家務事不管不顧，所以家裡的衛生條件自然看起來就比較惡劣了。
“沒事。”
如果胖老闆擁有精靈斥候一般特殊的敏銳視力，他就可以發現自己所邀請來的客人走入自己的小屋之內，似乎所有的灰塵都自動地避開了對方。
無數細小的灰塵在環繞着一個人漂浮的場景似乎有一種莫名的神聖感。
“跟我來，在這裡。”
胖老闆舉起牆上掛着一盞青銅燭台將之點亮，然後領着艾爾往前走去。
艾爾跟隨着胖老闆的腳步往前走，他感覺腳下的路和階梯都是朝下的，周圍的光線也越來越暗了。
之後面前又出現了一扇門，胖老闆走上前去，用力推開。
燭光從門口投了出來，在地上拉出一條細長的影子。
並沒有聲音傳出來。
胖老闆嘆了口氣，走了進去，艾爾也帶着幾分好奇跟了上去。
進了那道門之后里面的空間比艾爾原本所想象的還要大，艾爾之前從來就沒有見過這麼大的地下室，所以讓他情不自禁地在心底發出了驚嘆。
不過如果稍微仔細觀察的話就會發現，這個地下室應該就經過了後期的擴建，從那挖出來的如同礦洞一般凹凸不平的牆壁就而已看得出來。不過這個地下室被擴建得如此之大也並非不是沒有任何理由的，在這個地下室靠牆的四周都成列着不少做工粗糙的木頭架子，在架子上擺放的各式煉金材料的價值倒是遠遠超過用來盛放它們的木頭架子了。
最後，最為引入注目還是這個地下室正中央那位正匍匐在一張長桌上工作的小胖子。
從艾爾的這角度看過去的話並不能夠完整地看到對方的臉，但是大約也可以判斷出對方的實際年齡應該比艾爾也大不了太多，頂多也就是比艾爾大上個四五歲的樣子。
“科勒維奇。”
胖老闆低聲朝着那個小胖子吼道。
從這句聲音再加上艾爾之前所聽到的聲音可以確定胖老闆的音域應該相當廣，無論是男高音還是男低音都可以非常熟練地駕馭。
小胖子仍然低着頭作者自己的事情，似乎根本就沒有聽到胖老闆的聲音。
“科勒維奇！”
胖老闆生氣地加大了音調，他氣沖沖地朝着小胖子走過去，就在他企圖用手捏對方的耳朵的時候那個沉迷煉金的小胖子終於抬起頭來。
“爸，我不是說過我在做煉金實驗的時候不要進來打擾我嗎？”
“我做你見鬼的煉金實驗！”聽到小胖子的話，胖老闆立刻就氣不打一處來：“整天就只知道做這些沒有用的事情，今天我幫你找來一個錫蘭學院的魔法學徒，他應該才是你的榜樣，給我好好聽聽對方是怎麼學習，怎麼考進錫蘭學院你的，給我跟人家小明好好學學！”
胖老闆發出了河東獅吼。
“那個……我不叫小明，我叫艾爾。”
艾爾糾正道，他的名字因為很簡單，很少會有人叫錯。
“哦，不好意思，艾爾，我的記憶力不太好。”胖老闆連連道歉：“你先同維奇說說話吧，我去準備一點吃的。”
胖老闆走的時候順手就將門給帶上了。
房間內只剩下艾爾和小胖子科勒維奇。
過了一會兒，那個小胖子抬頭看了艾爾一眼，一句話不說又開始忙自己的事情。
“你不用想跟我說什麼，也不要試圖用魔法偉大鍊金術師只是魔法師的藥劑調配師和高階鐵匠那個一套來說服我，我很清楚自己在做什麼。”
小胖子一邊說話一邊繼續做手上的事情，似乎對對方連抬頭的興趣都沒有。
艾爾也並沒有對小胖子的話做出什麼回應，他走到了小胖子工作的煉金台前，好奇地觀察了一番對方正在做的事情。
“你在做什麼？”
艾爾朝小胖子問道。
聽到這句話之後小胖子瞬間就抬起了頭，驚訝地望着他。未完待續。