“每條船不能超過四人!”海格指著泊在岸邊的一隊小船大聲說。喬，納威，赫敏和剛剛遇到同樣入學的漢娜·艾博四人同稱一艘。
“都上船了嗎？”海格喊道，他自己一人乘一條船。“那好……前進!”一隊小船即刻劃過波平如鏡的湖面向前駛去。大家都沉默無語，凝視著高入雲天的巨大城堡。當他們臨近城堡所在的懸崖時，那城堡彷彿聳立在他們頭頂上空。
“低頭!”當第一批小船駛近峭壁時，海格大聲喊道。大家都低下頭來，小船載著他們穿過覆蓋山崖正面的常春藤帳幔，來到隱秘的開闊入口。他們沿著一條漆黑的隧道似乎來到了城堡地下，最後到達了一個類似地下碼頭的地方，然後又攀上一片碎石和小鵝卵石的地面。
之後他們在海格提燈的燈光照耀下攀上山岩中的一條隧道，最後終於到達了城堡陰影下的一處平坦潮溼的草地。
大家攀上一段石階，聚在一扇巨大的橡木門前。
“都到齊了嗎？”海格舉起一隻碩大的拳頭，往城堡大門上敲了三下。
大門立刻打開了，麥格教授站在門口，她的表情還是那樣地嚴肅，估計是想給新生一個下馬威。
“麥格教授，一年級新生都在這兒了。”海格報告說。
“謝謝你，海格，我會帶他們進去的。”她把大門完全推開。裡面的入口大廳大得驚人，甚至可以裝下德思禮家的整幢房子。火把將石牆照得通明，房頂高得難以想象，正面美麗的大理石樓梯通往樓上。
孩子們跟著麥格教授走過一段插滿彩旗的地板。哈利可以聽到從右邊入口傳來成百上千個喧鬧的聲音——學校的其他學生也已經到了。——但麥格教授卻把新生都帶到遠離大廳的一間小空房子裡。他們全都擠了進來，站得密密麻麻，緊張地四處張望。
“歡迎你們到霍格沃茨來。”麥格教授高聲說道，“開學晚宴很快就要開始了。但在此之前，你們先會被分配到各自的學院，分配儀式十分重要，因為既然你們到這兒來了，你們的學院就是你們在霍格沃茨的家。你們要跟學院裡的其他同學一起上課、一起居住、一起遊戲。”“這四所學院分別叫做格蘭芬多、赫奇帕奇、拉文克勞和斯萊特林。每所學院都有它光榮而悠久的歷史，都曾培養出才華橫溢的魔法師。你們在霍格沃茨期間，如果遵守紀律就會給你們加分，如果違反規矩就會被扣分。每年年底，得分最高的那所學院裡的孩子就會被授予一項無上的榮譽——“學院杯”。我希望你們都能為自己的學院爭光。
“分配儀式幾分鐘後就會在全校師生面前開始，我建議你們利用這段等待的時間裡，把自己打扮得漂亮些。”她的目光在納威那固定於左耳下方的帽繩和羅恩那髒髒的鼻子上停留了好一會兒。
“我們準備好了就會來叫你們，你們先在這裡安靜地等會兒吧。”她終於離開了那間小房間，喬看到身邊的納威已經渾身冷汗了。
在他們旁邊，羅恩和哈利正在討論分配學院的標準。這兩個倒黴孩子，還以為要考試呢！尤其是韋斯萊，他幾乎要被他的幾個無良的哥哥所說的艱難場景嚇壞了。
突然，他身後有幾個人突然尖叫了起來，把喬幾個人嚇了一跳。
“你們搞什麼——？”有人不滿的議論道，但只是一小會議論聲就消失了，喬看到小巫師們都屏住了呼吸。大約二十個鬼魂從後面穿牆而入。他們都像珍珠一樣白，而且還是半透明的。他們一邊說一邊在房間裡飄過，對這群新生不屑一顧，他們像是正在爭論著什麼。其中一個矮胖小和尚模樣的說：“原諒他吧，忘記整件事吧。我覺得我們該再給他一次機會——”“我親愛的好修士先生，我們已經給了皮皮鬼夠多的機會了。他讓我們這些鬼都蒙上了惡名，真不是個好東西——嘿，你們在這裡幹什麼？”說話的是一個穿著輪狀皺領緊身衣的鬼魂。她突然發現了身下的這群孩子。
沒人敢回答。
“是些新生！”胖子修士邊笑邊對他們說，“我想，大概是準備接受測試吧？”一些孩子靜靜地點了點頭。
“祝你分到赫奇帕奇，”修士叫道，“你知道嗎，我就是從那兒畢業的。”“現在向前走，”一個女高音喊道，“分配儀式要開始了。”麥格教授回來了，鬼魂們一個接一個地又穿過對面牆壁離開了。
“站成一隊，”麥格教授告訴新生們，“現在跟我走！”
他們這一隊人重新穿越大廳，走進一扇對開的大門，進入到了大會堂。
其他高年級的學生都坐在四張長桌子前，他們頭頂上方竟有數以千計的蠟燭在半空中飄浮，將整個大會堂照得燈火通明。桌上擺滿了閃閃發光的金制的碟子和高腳杯。大會正前面的臺上還有另一張長桌子，老師們都坐在那裡。麥格教授將新生們領上高臺，叫他們面向學長，背對老師，一字排開地站好。那千百張注視著他們的臉就好像閃耀的燭光中蒼白的小燈籠。分散在學生中的鬼魂將原本模糊的銀器變得閃亮。為了避開臺下的目光，喬抬頭仰望，恰巧看見點綴著星星的天鵝絨般美麗的黑色天花板。他聽見赫敏在他耳邊低語：“有人曾對它施了魔法，使它看上去更像外面的星空。這是我在《霍格沃茨，一段校史》中得知的。”真難以想象其實大會堂並不是露天的，堂頂上還有一層天花板。
麥格教授靜靜地將一個四腳凳擺在新生們的面前，然後在那四腳凳上放上一頂尖尖的魔法師的帽子。這頂帽子又破又舊又髒。
終於到了驗證大腦封閉術的時候了。喬在心裡暗暗的想到。這次決不能失敗！/dd
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