王屋山主峰上的天台，相傳是軒轅皇帝祭天的所在。依照遵循多年的習俗，凡是祖先祭拜天地的場所，都被當地的人們視為與天地神靈相接的聖地，凡人是輕易不能接近的。因此，儘管天台在王屋山山頂，地勢平坦寬敞，又建有一處軒轅洞可供人遮蔽風雨和歇息落肚子，但經年以來，卻一向都是人跡罕至的清靜所在。
芙蓉在天台上的軒轅洞中已獨自住了半月有餘。作為張皇后死後，在長安號令一干張氏死黨的首要人物，她在安排所有潛伏於大明宮的同黨安全撤出之後，親手策划了一系列針對向李進忠索命報仇的行動，卻是接連受挫，屢屢失手。
按她原本物色好的人選，來興兒首當其衝，自應是除掉李進忠的最合適人選。兩年前，李進忠接到張皇后要他親自挑選一位潛入東宮到兩位新選太子嬪身邊當差的眼線，他竟鬼使神差地回到閑廄院選中了來興兒，為此直接導致了來興兒的生母程梅心的自盡，只要她對此事稍加利用，就不難使來興兒相信，母親是死於李進忠之手的。而一旦來興兒與李進忠之間有了殺母之仇，以來興兒在宮中的特殊地位和他機智多謀，理所當然地會成為她手中用以對付李進忠的一把利劍，早晚有一天會致李進忠於非命的。
可是，天不遂人願。她派往天台山九成宮的一干人等全是一群廢物，被來興兒當場瞧出了破綻不說，還被他從身上直接搜出了標記為芙蓉手下的綠玉牌。當來興兒策馬從興慶門經過，縱馬上前，替李進忠擋下了納玉的那一記飛刀，事後獲知詳情的芙蓉真恨不得找個地縫鑽進去，從此再不出來見人：她費盡心思選中的人竟反過來成了李進忠的救命恩人，早知如此，當初在龍首渠中便應借鍾嬤嬤之手將他給除了，免得關鍵時反被他壞了事。
既然來興兒這枚棋子用不上了，單憑糊弄着納玉去行刺李進忠又難以獲得成功，芙蓉只得把最後的希望寄託於在大明宮中隱藏得最深的親生妹妹櫻兒身上。
然而，令她大為氣惱，甚至感到欲哭無淚的是，櫻兒竟甘心情願地成為了婉容用以固寵的工具，突然受到了皇帝的寵幸。
自己多年來追隨在張皇后身邊，耗盡心力地與當年的太子，如今的皇帝殊死爭鬥，到頭來，自已的親妹妹反而成了仇家的女人。芙蓉萬難接受這一殘酷的事實，於皇帝臨幸櫻兒的次日夜晚，將櫻兒喚到了她賴以藏身的金仙觀中，當面向她查問究竟。
櫻兒面對着姐姐氣急敗壞地厲聲質問，作出的回答簡直令芙蓉感到難以置信。
“咱們這些日子費盡千辛萬苦，不就是為了阻止楊氏女重返大明宮，楊家勢力死灰復燃嗎楊棠兒雖然被咱們殺了，但誰能保證將來不會出現第二個，第三個楊氏女來謀奪後宮主位呢與其這樣，倒不如由我先在後宮爭下一個尊位來，豈不是攻守兼備、兩全之策”
櫻兒一連串的反問驚得芙蓉接連倒退幾步，頹然坐倒在了床上。她眼噙熱淚，顫抖着聲音嘆道：“小妹，你這是瘋了嗎姐姐答應過你，待李進忠的人頭一落地，定會接你出宮，替你尋下一位稱心如意的郎君，與你白頭偕老，美滿度日的。後宮到處布滿了陷阱，不是你這良家女子久留的地方，倘若爹娘在九泉之下知道了你這心思，也會勸你趁早打消這一荒唐的念頭，聽從姐姐的安排的。”
櫻兒聽芙蓉提起親生父母，也變得激動起來，揮手制止芙蓉繼續說下去，截口說道：“別跟我提他們。既然打我一呱呱墜地就把我送入了東宮，現在何必又和我說什麼過平常人的生活。姐姐，十八年來妹妹早就習慣了在宮中的生活，縱然是為奴作仆，也總好過整日要為柴米發愁的日子。何況，如今大好的機會就放在眼前，宮中女子成千上萬，有幾個能得到皇帝的寵幸，又有幾個能被皇帝時常記起，這樣的機會一旦錯過，我必將遺憾終生的。”
芙蓉聽她言語中似乎並不僅僅滿足於受到皇帝寵幸，吃驚地問道：“小妹，你還想怎樣留在宮中做皇帝的嬪妃嗎”
櫻兒臉上閃過一絲得意的笑容：“姐姐，你只說對了一半。不錯，我就是要做他的嬪妃，而且不是一般的嬪妃，我要叫宮中的那些人日後見到我，都畢恭畢敬地稱呼我一聲娘娘，活到這個份兒上，才算不枉到世上來走過一回。”
“你，你真是瘋了你可曾想過，宮裡的嬪妃表面上看着風光，可有幾個能落得個善終的，遠的不說，原太子妃楊氏、汪才人、劉才人，甚至是咱們主子娘娘，哪一個不是死於非命你又何苦非要步她們的後塵，自己主動往那條絕路上走呢。”
芙蓉仍不甘心任由櫻兒肆意妄為，苦口婆心地勸道。
“姐姐不必再勸了。我自有計較。”櫻兒決絕地打斷了芙蓉的話，“不瞞姐姐說，我在心裡已做好了充分的準備，即使是將來有那麼一天，不得善終，也非要出了胸中這口惡氣不可。”
芙蓉聽她說出這話，頓時感到一陣天眩地轉，她不得不承認，是自己害了櫻兒。
想當初，為使一出生便被送入東宮的櫻兒始終不忘她身負的重要使命，每隔三五十日，芙蓉便會找機會單獨約見櫻兒，向她幼小的頭腦中灌輸太子是如何殘忍，如何戕害她一家人的，要她時時牢記將來長大，要找太子報仇。如今整整十八年過去了，仇恨的種子早就在櫻兒心底生了根，發了芽，眼看就要開花、結果了......
不行，自己不能就這樣眼睜睜地瞅着櫻兒走向絕路在關鍵時刻，姐妹親情不容許芙蓉做出別的選擇，她只能盡自己最大的努力來阻止櫻兒。
“你今晚就不用再回宮去了。明日一早我便送你出長安，先到藍田鎮與兄弟們會合，之後何去何從，再做計較。”芙蓉端出了司正的架子，向櫻兒命令道。未完待續。