“回去跟太子說，劉娘娘已請過我，我會準時赴宴的。我和劉娘娘還有話說，你退下吧。”

“可是，姐姐，我”來興兒想問，又不知問些什麼，急得憋出一頭汗來。

“小孩子，知道那麼多事幹什麼只須按我說的去做就是了，你出閑廄院第一個來見的人是我，姐姐會把你平安送出東宮的。”芙蓉着實對來興兒有幾分喜愛，不似對旁人那樣嚴厲。

來興兒退下後，芙蓉有些不屑地看着仍在簌簌發抖的劉才人，拉長語調問道：“秀兒，你是不忍離開太子和東宮啊，還是怕娘娘和我會害你”

劉才人壯着膽子反問道：“秀兒不知做錯了什麼，姐姐要如此對我”

芙蓉不急於回答她，扳着手指算道：“當初娘娘費盡周折，將你這個出身低賤的婢女送與中書省劉舍人家為女，再通過選秀進入東宮做了主子，至今也有五年了吧。

現在倘若我問你一句：娘娘需要你做出犧牲，你是否願意我還真有些拿不准你心裡想的是什麼。”

劉才人從地上爬起身，語帶悲戚地說道：“秀兒的命是娘娘的，這一點我始終沒忘。只是姐姐你須得叫我死個明白，不能單憑蛛絲馬跡就貿然把我賣了，如此我心中不服。”

芙蓉“哼”了一聲，說道：“蛛絲馬跡你可知道景雲叢今日來東宮奉有皇上秘旨

你可知道自從夏氏老婆子當眾說出汪氏遭人暗算那時起，你便成了太子頭號懷疑的目標

你可知道我住進綺華台的用意就是為了替你遮掩，以防汪氏身邊的下人將你供出

劉娘娘，你不想想，請我赴宴，打發個小宦者來便可，太子為何單單要勞動你這位執掌宮務的嬪妃親自前來”

劉才人被她這一連串的詰問問得心慌意亂，但又不甘心做犧牲品，強撐着說道：“太子手中並沒有證據證明我干過什麼。再說，興許太子正盼望着咱們沉不住氣，做出什麼舉動，他好趁機抓住把柄，反咬娘娘一口呢。

你叫來興兒把烏羽飛送到太子手上，秀兒生死事小，不正是應驗了夏嬤嬤所說是實嗎我實在想不出，這樣做對娘娘的計劃有何益處。”

芙蓉面色如霜，冷冷地說道：“你說得沒錯，一來太子被奪了元帥職銜，失了兵權，二來尚敬還關着未審，他是有些着急了，確有誘使咱們採取行動的意思。

但是你不知道的是，娘娘如今比他還急。這些年，娘娘幾乎把所有的心思都用在了剷除楊氏餘孽上，從吳妃到楊氏、建寧王，再到如今的太子，可是沒有想到的是，宮內有人卻趁虛而入，妄想坐收漁翁之利。

此次出兵收復東京，麗貴妃媚惑皇上，讓她的親兒子穎王代替太子做了元帥；李進忠雖被娘娘施計趕出了內侍省，卻在短短的十天里搖身一變，成了手握重權的兵部尚書和大將軍。

現在如不儘早解決太子和隱藏在夏氏身後的楊氏勢力，只怕是後院就要起火了。

太子目前的處境已十分兇險，東宮之中連出逆犯，他欲求廢黜以自保尚且不能，縱使他拿到了所謂的證據，單憑他，如何能使皇上相信他所說的都是真的

因此，娘娘料定，只要不是當眾被太子抓住把柄，一切都好轉圜。

太子拿到證據後，必然要動用東宮之外的力量為他脫罪，展開反擊，到時朝堂上那些平時深藏不露的太子一黨都會一一現身，咱們正可一網打盡。

上元夜宴是太子誘使咱們出手的良機，與其當著東宮眾僚屬的面兒被他揭破，不如咱們先行一步，索性把這個破綻賣給他，看他如何行動，豈不失為妙計

如今太子身同幽禁，他要處置你，必須通過我，你還擔心什麼呢”

劉才人聽了這番話，心神略微穩住些。

她是皇后親自安插進東宮的，如今又是嬪妃的身份，並不聽命於芙蓉，驚嚇之心既消，爭勝之心又起，向芙蓉欠身施禮道：“多謝姐姐替我想的周全。只是不知姐姐想過沒有，來興兒的出身不同於秀兒，他若將今日之事如實稟報給太子，豈不弄巧成拙”

芙蓉頷首道：“來興兒是娘娘命李進忠挑來的，夏氏昔日於李進忠有恩，難保李進忠不會將來興兒的底細告訴她。對此，我早已想到，就不勞劉娘娘提醒了。

我現在擔心的不是來興兒會對太子說什麼，而是太子一旦獲得所謂的證據，證實了汪氏投毒一案確如他們所猜想的那樣，仍按兵不動，韜光養晦。

要是那樣的話，事情就不好辦了。以你對太子的了解，你覺得他會怎樣”

劉才人猶豫着說道：“太子一向陰騭、深沉，行事絕少與人商量，還真說不准他會如何行事。”

芙蓉沉吟片刻，突然問道：“當初你是如何發現夏氏隱匿於東宮的”

這一問問到了劉才人的癢處，她不無得意地答道：“景暄小產後，有一天汪氏和我去馬廄看望她，回來之後我就發覺汪氏神色不對，一副心事重重的樣子。

我便再三地追問，汪氏這人，心裡最是藏不住事兒，架不住我三問兩問，就都對我說了。

據她說，給景暄接生的那個老婆子像極了她認識的一位貴人，只是那人早在三年前就死了，不可能至今仍在東宮。

我知道汪氏原是楊氏家中的婢女，她所說的貴人極有可能是楊家的人，因此格外地留意打聽，可無論我怎麼問，她都再不肯說出那位貴人的身份。

於是，我將這一消息悄悄稟報給了娘娘，娘娘令姐姐暗中查訪，才發現此人竟是五品誥命在身的宮中神醫夏氏。

得知她的身份後，我開始叫人盯着她，看她平日里和哪些人往來，結果令人失望。

她除了常去馬廄照料景暄外，幾乎不與人來往，和她接觸最多的一個是來興兒，一個是花坊的管事程十四，還有就是汪氏曾經到她的小木屋去過兩次，至於她們談了些什麼，就不得而知了。”

“夏氏是宮中的老人兒，從大明宮到東宮，識得她的人甚多，要想在東宮隱姓瞞名獃著而不被人識破，單憑她一人之力，無論如何難以做到。

你想想，當年楊氏被逐出東宮，夏氏隨着離開，其後又以花坊雜役的身份暗中潛回，這其中必須打通哪些關節才能如此”芙蓉繼續問道。

“姐姐莫非擔心太子不肯上鉤，想雙管齊下”劉才人見芙蓉點頭默認，才思忖着說下去。

“東宮花坊隸屬太子內坊管轄，但增減值事人等，必須經執掌東宮庶務的詹事府查核、用印方可，因此，夏氏要以雜役的身份重入東宮，太子內坊和詹事府這兩處是繞不過去的，其中以詹事府最為緊要。”

“詹事府我記得上任太子詹事，太子的舅舅吳弼早在鑾駕回京前就調任陝州刺使，接替他的是誰”

“姐姐好記性，吳弼外任後，太子以東宮和元帥府合署為名，令當時的元帥府長史柳毅兼掌東宮庶務。

柳毅於三年前堅辭相位，飄然歸隱，這幾年實際主持詹事府日常事務的是太子左右庶子林樹和曾慶則。