來興兒現下雖還只是名被發落到國子監清掃東司的雜役，但據景雲叢數月來的悉心觀察，他與皇帝之間存在着一種微妙而複雜的關係，這種關係既區別於單純的主僕之間相互信任的關係，也絕非是皇帝對來興兒棄之不用，置之不理的關係，反倒有些像是皇帝存心在磨礪來興兒的性情，意圖將來大用之的態勢。
景雲叢雖然無法理解皇帝何以會對來興兒這樣一個未曾凈身就混入宮中為宦的罪臣後代如此感興趣，以至於一而再、再而三地對他採取隱忍、寬容的態度，但從發生在來興兒身上的種種事端中，景雲叢有理由確認出了一點：來興兒在皇帝心目中有着尋常宮中宦者難以比擬的重要地位。而這也是他急於派人前往終南山找尋來興兒儘快返回長安的最直接原因。
況且，憑心而論，在此次收復長安的過程中，來興兒可說是立下了一件頭功，差他陪同景昭一同趕往陝州去勸阻皇帝遷都洛陽，也可順便為他脫罪請功，以使他和錦屏從此後能過上美滿、踏實的生活。
景雲叢掌軍多年，想的不可謂不周全，卻沒有想到，正是他的這種安排，使得來興兒即將面對他人生中最大的一次考驗。
在來興兒的一再堅持，以及錦屏的強烈懇求下，景昭只得答應江中石和錦屏二人陪伴着來興兒，隨自己一同前往陝州面君。
幾個人縱馬疾馳二百多里，於辭別景雲叢，離開長安的當天傍晚就趕到了陝州皇帝駐蹕的神鶴軍營外。以景昭為首，幾個人在軍營門前翻身下了馬，正要上前向把守營門的軍士說明來意，入內求見皇帝，景昭抬眼間看到一個熟悉的身影在軍營門內一晃而過，腳步匆匆地就嚮往軍營深處跑。
“是渾兄嗎？我是景昭啊。”景昭想都沒想，脫口衝著那人的背影喊道。
獨孤渾今天本是被妹妹婉容叫進軍營，又挨了一通埋怨，正要出軍營回自己的住處去，不想恰在營門附近一眼瞅見景昭等幾個人在營門前翻身下馬。
他滿心以為自己咬緊牙關、痛下狠心，瞞着父母妹妹，花費了足足兩萬貫的代價，雇請到當世頭號殺手，去刺殺景昭，一定會取到景昭的項上人頭，來出口窩囊氣，卻想不到景昭至今還好好地活着。
聽到景昭在身後親切地呼喚自己，獨孤渾只得硬着頭皮轉過身，走回到營門前，訕笑着對景昭拱了拱手，心虛地說道：“我當是誰，原來是景昭賢弟呀。方才我突然想起隨身戴着的一塊玉佩好像是落在了娘娘帳中，才要回頭去找，沒看清營門外來的是賢弟你，有失禮處，還請賢弟不要掛在心上。”
其實，景昭在此之前從辛十二娘無意間透露出的隻言片語中，已約略猜到了不惜花費重金雇請她來行刺自己的幕後主使很有可能就是眼前這位獨孤渾，可一來辛十二娘如今已死，查無對證，二來也是他急於求見皇帝，呈遞父親的奏章，遂無暇顧及到獨孤渾話中的漏洞，而是徑直向他提出請求道：“渾兄，你既然身在軍營之中，可否代小弟前去通稟一聲，就說小弟奉家父之命，有要事前來求見聖上，求聖上能夠拔冗一見。”
獨孤渾從景昭話中聽不出一星半點兒的敵意來，暗自慶幸自己行事嚴密，未曾露出馬腳，正欲賣個順水人情給景昭，答應下替他到御帳通稟一聲，就聽到身後傳來一陣雜沓的腳步聲。他轉過身一看，原來是神鶴軍監軍使於承恩親自帶着幾名軍士巡營剛好路過此處，便一臉佞笑地忙跑上去，麻利地向走在隊前，一身戎裝的於承恩施了一禮，說道：“於大人辛苦了，我才在娘娘那兒還聽到娘娘在念於大人的好呢，稱於大人您是臨危救駕的大功臣呢。”
於承恩與獨孤渾只照過兩三次面，不是很熟，但聽他說到如今後宮中唯一的貴妃娘娘誇讚自己是救駕的大功臣，心下也難免帶了幾分得意，呵呵笑着應道：“承國舅爺謬讚了，咱家不過是略盡臣下的本分而已，聖上吉人天相，自有天神庇佑，待過得幾日遷都於洛陽之後，一切便可逢凶化吉的。咦，營門外牽馬站着的是何人哪？”
來興兒已聽出了於承恩的聲音，他回想起在終南山中辛十二娘墓前蔡尋真曾說過的那些話，不禁暗生感慨：真是冤家路窄啊，剛到陝州，就叫自己遇到了於承恩。
“在下景昭，奉副元帥景雲叢之命，有奏章要面呈給聖上。”來興兒還在沉思之時，景昭不待把守營門的軍士開口，已朗聲答道。
“哎呀呀，我道是誰，原來是國舅爺來了。今兒聖上召集小朝會時還曾提到，待此次安定下來，要追贈惠妃娘娘皇后名位呢。誰承想，才說到娘娘，國舅爺當天就到了。來人，快放國舅爺他們進營來。國舅爺，咱家親自陪你去求見聖上，如何？”於承恩話語中透出令人難以抗拒的親近感，他說著，朝景昭身後的幾個人張望了一眼，當他依稀辨認出緊挨着景昭站立的一人竟是來興兒時，眼中寒光乍現，一閃即滅。
獨孤渾親耳聽得於承恩如此討好景昭，心中不禁又泛上一股醋意，忙向景昭推說自己還要到婉容那兒尋找玉佩，極不自然地跟於承恩打了個招呼，一溜煙地走了。
目下皇帝本人猶在於承恩統轄的地界兒，守在御帳門邊的幾個小宦者眼見得於承恩親自帶人求見皇帝，不待於承恩開口，就忙不迭地轉身進帳，向陪侍在皇帝身邊的王保兒報信去了。
王保兒在關鍵時刻選擇了與婉容、櫻兒站在一邊，親手將自己的乾爹尚敬送了黃泉路，如今聽到小宦者來報，稱於承恩引領着景暄的兄弟景昭求見皇帝，不由得心裡一緊，連忙隨報信的小宦者一道出帳迎了上來。（未完待續。）