就這樣，按照景雲叢事先的安排部署，當納悉摩率領着從長安城中逃出的殘兵敗將，奮力衝破景雲叢所率兵馬的半路截殺，又玩命似地攻下汾寧要塞，他盤點手下所剩人馬，十幾天前攻入長安的三萬吐蕃天蠍軍只帶出了將近一半，加上此前在河州一役中死傷的近三萬將士，此番北上、東征，雖然攻取了中土朝廷隴右、河西以及涇原三道的十幾座重鎮，可自己賴以起家的十萬天蠍軍兩相加起來也堪堪折算了將近一半的兵力，此外，還在長安損失了旦巴和葛坦兩員大將。納悉摩奪回汾寧，一刻未停地奔回涇州，越想越氣，以致身染重病，足足在床上躺了一個多月才緩過這口氣來。
來興兒帶着江中石到軍中見過景雲叢，江中石見景雲叢不過是一個中年文士的模樣，長得全不似自己想像得那樣英武威風，不由得大失所望。景雲叢明明察覺出了江中石的心思，卻因急於率軍入城肅清殘敵，而未曾多加理會，只叮囑來興兒帶他儘快趕回國子監去，保護老祭酒，自已則號令全軍加速向長安進發，一舉從吐蕃人手中收復這座帝都。
十幾天前倉皇棄城東奔，半路上有賴於承恩親率神鶴軍將自己一行接入了陝州的軍營中安身，誰承想，才過了短短的十幾天時間，又傳來了景雲叢率軍收復長安的消息。皇帝接此消息後，私下裡連腸子都悔青了。
這近乎戲劇性的一幕，使他在剛剛取得靖宮、平叛兩項勝利之後，稍不留神就在天下人眼中背負上了臨陣逃脫的惡名。單單如此也還罷了，這十幾天里幾乎是接踵而至的一連串的壞消息又令他感到心焦氣燥，每每想借斬殺身邊服侍的宮人、宦者來出氣。
皇帝隨於承恩逃到陝州後，接到的第一個壞消息就是遲了一夜趕來陝州的櫻兒所帶來的關於景暄為國捐軀的噩耗。從內心深處認真說起來，皇帝對景暄的死有所預料。當景暄那天到延英殿找他要求留下堅守長安時，他就想到了如今這個結果。然而，當時他只幻想着景氏父女能為他創造奇蹟，守住長安，卻全然沒想到城破之時，他的惠貴妃該當如何。當婉容一臉驚慌地帶着櫻兒向他稟奏景暄戰死的消息時，皇帝也搞不清楚自己是對於景氏父女沒能守住長安的失望多一些，還是對失去景暄的悲痛多一些。不管怎麼說，這些天每每想到景暄已不在人世，皇帝就會覺得心裡空落落的。出於擔心尚不滿三歲的雪晴承受不了喪母之痛，皇帝特別關照左右，暫且不要告訴她這個消息。唉，宮中又多了個沒娘的孩子。皇帝為雪晴感到難過，也為自己妻妾屢遭不幸深深的嘆息。
另一個令皇帝寢食難安的壞消息當屬李承宏被吐蕃人立為新皇，試圖用他來取代自己了。這可以說直接戳到了皇帝的痛處，使他難以忍受。李承宏這個名字，如果不是經人提醒，皇帝連他是誰，長得什麼樣都記不起來，卻突然之間冒了出來，在吐蕃人的扶助下，公然地坐到了大明宮本應屬於他的位置上。儘管明知李承宏只不是吐蕃人手中隨意操縱的一副傀儡，可古人云：天無二日。這一國之內怎能出現兩位皇帝？皇帝一怒之下，隨即傳令睦王李啟立即趕來陝州見駕。他要集中天下兵馬，對長安展開反攻，儘早將李承宏生擒活捉，交由宗人府嚴懲。
再有就是祿光庭臨陣叛變，欲充當吐蕃人的內應，接應吐蕃人進入長安了。祿光庭既已不明不白地死去，這件事對皇帝來說也已失去了實際的影響。不過，細思祿光庭何以會在剛剛晉陞為內侍省副監後不久倒戈投敵，皇帝也感到一絲慶幸：祿光庭大約內心不滿於被自己留下來守城，才心生反念的，在他心目中，極有可能還受到李進忠神秘被殺的影響，誤以為皇帝雖然明着重用他，可內心還在因他曾是李進忠的心腹而對他有所提防，故而甘願賣國投敵，也不願做長安城的殉葬品。這樣的人，幸虧是早早地暴露了內心險惡，不然留在宮中，遲早必生禍害。
祿光庭固然死有餘辜，與他失和的尚敬更是叫皇帝恨得牙根痒痒。據櫻兒私下裡向他密奏，她是因奉婉容之命到婉容娘家送一封信，險些被攻進長安的吐蕃軍士堵在了城中。多虧遇到了王懷貞手下的一名親兵，在這名親兵的護持下才得以僥倖逃出了城。據王懷貞的這名親兵向她說及，早在吐蕃人越過兩國邊界，向西疆發動進攻之初，項知非、王懷貞等人就接二連三地向長安發回過多份緊急軍報，請求皇帝立即增兵西疆，抵禦吐蕃人的進攻。皇帝沒等櫻兒說完，氣得連摑了在一旁侍立的王保兒三個耳光，大吼着叫王保兒立刻帶人將隨駕至陝州的兵部尚書抓起來問罪。
櫻兒見狀，暗地裡沖王保兒使了個眼色，王保兒會意，手捂着臉提醒皇帝道：“爺請息怒，奴才想兵部接到邊疆緊急軍報，大多數情況下也只是過過手而已，他們沒有任何理由要瞞報西疆軍情啊......”
皇帝身邊的櫻兒聽王保兒這麼一說，也像是突然想到了什麼似的，對皇帝說道：“婢女聽王懷貞的那名親兵說話的意思，似乎暗指宮中有人向皇上您瞞報軍情，可惜他在護送婢女出城時中了吐蕃人一箭，沒能逃出來，不然的話，將他喚來一問，不就什麼都清楚了。”
櫻兒今天向皇帝稟奏的一切都是她與婉容事先商量好的，矛頭直指尚敬。王保兒先前還甚了了，及至挨了皇帝幾記耳光，又被皇帝吆喝着要他帶人去抓兵部尚書，一轉身之際，恰看到櫻兒向他投來的含有深意的眼神，才驀地領悟到今天櫻兒向皇帝稟奏的這些多半是有意而為之。他一想到自己還有把柄握在婉容和櫻兒手裡，也顧不得與尚敬多年的父子情誼，當即開口提醒皇帝瞞報軍情的很可能另有其人，以此向櫻兒表明，他是站在她和婉容這邊的。（未完待續。）