櫻兒竟然將自己約她一決生死的消息稟報給了皇帝，這是來興兒無論如何也想不到的。
他怒目注視着倒地不起的櫻兒，抬高聲音向觀外喊道：“我乃欽命神鶴大將軍來興兒，今夜在此鋤奸，請問你們帶隊的是哪位將軍？”
“是鋤奸，還是造反，你說了不算，快隨我回宮去見皇上吧。”
來興兒聽得真切，院外傳來的是獨孤渾的聲音。
“國舅爺，不必與他囉嗦，他再不肯主動投降，皇上有旨，格殺毋論。”這一腔公鴨嗓兒對來興兒來說，更加熟悉，正是王保兒。
“小子，你以為我真懷有身孕嗎？你以為我會傻到單憑你一張字條就隻身來赴約嗎？你千算萬算，也不會想到我將此事稟報給了皇上吧。你已死到臨頭，還不束手就縛？”櫻兒面色慘白，卻得意洋洋地說道。
“我既然來了，就沒想着活過今晚。”來興兒手起劍落，刺穿了櫻兒的胸膛。櫻兒大睜着雙眼，不敢相信這一切都是真的，她無力地抬起一隻手，指向來興兒，張了張嘴，什麼也沒有說出來，腦袋一歪，一命嗚呼了。
“兄弟，快隨我來。”
幾乎在來興兒劍刺櫻兒的同時，從太真觀另一側的院牆又傳來一個人的聲音。
“駱三兒，怎麼是你？”
來興兒無暇思索，疾步躍至後牆下，向蹲在牆頭的駱三兒問道。
“我就住在距此不遠的館舍之中，今晚在外面多喝了兩碗酒，回館舍遲了些，卻正和出宮趕來捉你的禁軍們遇着，沒想到他們來捉的是你，兄弟，快上牆來，咱們兄弟一起趁天黑逃出長安吧。”
“咯嚓”一聲，太真觀的山門被踹開了，禁軍們手舉火把，湧進院來。來興兒再不遲疑，提氣縱身上牆，和駱三兒一前一後消失在了茫茫夜色之中。
天光微亮，來興兒和駱三兒一道縋城而下，出了長安城，徑直往終南山的方向跑去。大約跑出去十多里地的樣子，駱三兒自身後叫住了來興兒：“兄弟呀，哥哥我實在跑不動了，咱們暫且到那邊道旁略做歇息再走吧。”
來興兒見身後並無追兵趕來，也松下一口氣來，放慢腳步和駱三兒走到道旁的一棵大樹下坐了下來，邊喘着粗氣，邊好奇地問駱三兒道：“大哥，你怎麼出來喝酒，手裡還拿着把刀呢？”
駱三兒略微一怔，旋即笑着解釋道：“這哪兒是我的刀，原是在太真觀後牆下無意撿到，拿着防身用的。兄弟，咱們這一路跑來，想必你也累了，渴了，你暫且在此歇息片刻，待我到附近找些水喝。”說著，把手中的刀遞給來興兒，自己順着道邊的一條小路便跑了下去。
來興兒見他肯把刀交到自己手上，心中對駱三兒的戒心頓消，以手拄刀，坐在樹下打起盹兒來。
過了約有一刻鐘的光景，正當來興兒昏昏沉沉地神志迷離之際，就覺後心一陣劇痛，立時痛得睜開了雙眼。
“兄弟，別怪大哥我心狠手毒啊。皇后娘娘待我有知遇之恩，我不得不如此行事啊。”駱三兒手握一把牛耳尖刀，轉至來興兒身前，哭喪着臉向來興兒作着解釋。
來興兒只覺後心處陣陣劇痛，心知自己被駱三兒刺中了要害，含恨質問駱三兒道：“你原是櫻兒設下的一道埋伏，是嗎？”
駱三兒顫抖着雙手點了點頭，答道：“前些日子，我奉了你的軍令回長安搬請救兵時，她就找到了我......我也是受她所逼，沒辦法呀。”
“大哥，臨死前，我還有一事相求，不知大哥能否答應？”來興兒的氣息越來越微弱，拼盡全身的力氣向駱三兒說道。
駱三兒眼見來興兒命在旦夕，禁不住號啕大哭，撲倒在來興兒身前，緊緊握住他的手，嘶聲懺悔道：“都是大哥不好，我對不住兄弟你，你有什麼話就說吧。”
“我，我要你陪我一同上路。”
來興兒冷不丁地說出這句話，使出渾身的力氣，一頭頂在了駱三兒的腦門之上。駱三兒連哼都沒哼一聲，歪在地上立馬暈了過去。
來興兒遠望終南山的方向，喃喃念叨着：“錦屏，鎮兒，你們要好好活着......”向前撲倒在地，也不省了人事。
半年後，終南山麓“雙清小築”門外，一身道裝的柳毅夫婦送來興兒一家三口南下林邑。
“柳先生，半年前，要不是你及時趕到，恐怕我就......”來興兒身着普通山民的褐衣，抱拳向柳毅致謝道。
“唉，興兒說的哪裡話來。”柳毅含笑擺了擺手，“倘若不是你在長安城中這麼一鬧，只怕皇上還不會答應放我回山呢，認真說起來，倒是我沾了你的光咧。”
蔡尋真也笑着附和道：“你拼了性命一鬧呀，據我看來，不僅替景氏姐弟報了仇，而且也無意間替皇帝解了圍呢。因此，皇帝才肯有意放過你這個闖宮殺妃的叛臣。”
“夫人，你倒把我說糊塗了，還望夫人明示。”來興兒不解地撓了撓腦袋。
“這有什麼好糊塗的，連我都瞧出來了。”錦屏懷抱著兒子，數落來興兒道。“櫻兒這條潛藏在皇帝身邊多年的毒蛇一死，可不就替皇帝消除了隱患......”
“朝局變換，絕非錦屏說得這麼簡單。你們可能還不知道吧，就在興兒於太真觀中一舉擊殺寶昭儀不久，宮內就發生了一起刺案，皇上險些被一名潛入宮中的吐蕃劍客刺殺，於承恩手下的大將項知非因此被皇上尋機罷免，由與景雲叢關係緊密的呂懷光回京接掌禁軍，一場新的權力角逐即將在長安宮中重新展開了。”柳毅目視遠方，捻須說道，“不過，這些都已不是你們要費神的事情啦，不說也罷。你們一家三口此去林邑尋找納玉姑娘，千山萬水，着實不易，一切都要小心才是。”
來興兒雖心仍有不甘，但想到從此以後自己便可徹底從充斥着勾心鬥角、機心傾軋的官場當中解脫出來，過上天馬行空，自由自在的生活，便就此打住，沒有再追問下去，只向柳毅問道：“先生，今後你還會出山，入朝為官嗎？”
“世事難料，你我雖寄心山林，然國難當頭之日，又豈會獨善其身，置邦國安危於不顧呢。”
“先生，或許將來我能介紹一位志同道合的新朋友給你。”
“哦，他是誰？”
“他的名字叫貢布。”
全書終（未完待續。）