天台山雖然不高，但李靖回想起昨日自己上山時的情形，似乎從山腳下爬至天台寺所在的半山腰，也用了一個多時辰。照此估算，這兩位僧人至遲也需從三更時分開始登山，方能趕在天亮前爬至自己所在的位置，他二人有什麼要緊的事非得深更半夜地爬上山來呢？

想到這兒，李靖緩步走出山林，來到兩名僧人近前，抱拳笑着問道：“在下學藝不精，倒叫兩位高僧見笑了，請問兩位高僧法號怎稱，是要到天台寺訪友嗎？”

那名被喚做灌頂的年輕僧人轉過頭望了同伴一眼，見他沖自己點了點頭，方單掌豎於胸前，念了聲佛號，答道：“貧僧灌頂，本就在天台寺出家修行，請問小施主，此番遠道而來，不知有什麼事嗎？”

李靖聽灌頂一語道破自己是從遠道而來，先是吃了一驚，旋即想到自己操着一口關中口音，任誰都能猜料出自己並非本地人，遂見怪不怪地答道：“在下受人所託，來天台寺求見智覬大師，可惜大師下山未歸，只得經寺中獨語大師允准，暫借宿於寺中，等候大師回寺。這位師父，你知道智覬大師下山後的去向嗎？如肯相告，在下感激不盡。”

灌頂尚未答言，他的同伴——那位年約五旬開外的中年僧人已笑呵呵地走到李靖面前，問他道：“小施主，貧僧師徒前兩日的確遇到過你要見的那個人，但不知你是受何人所託，來到天台寺要見智覬所為何事呀？”

李靖聽說他二人才遇到過智覬，心頭暗喜，本欲據實告知這僧人求見智覬的目的，轉念一想，隨即改口問道：“請恕在下冒昧，不知這位高僧如何稱呼呀？”

“小施主既不肯告知貧僧來此求見智覬的因由，就請隨貧僧一同返回寺中去見獨語師兄吧。”中年僧人沖灌頂使了個眼色，依然面帶微笑地對李靖說道。

灌頂會意，立馬向李靖身邊靠近了過來，看樣子似對他放心不下，要押解着他返回天台寺。

李靖因急於從中年僧人口中打聽得智覬的去向，好及早尋找到他，將楊廣的親筆書信交給他，見此情形，也顧不得許多，忙向中年僧人解釋道：“高僧別誤會，在下是受一位遠在廣陵的貴人之命，來此送信給智覬大師的。”

“遠在廣陵的貴人？”中年僧人抬眼盯了李靖一眼，沉吟着問道，“不知小施主所說的這位貴人是姓楊，還是姓蕭啊？”

李靖領命從廣陵動身前，楊廣曾告訴過他王妃蕭厄和智覬大師曾經有過一段師徒之誼，因此此時聽這中年僧人問及派他來此求見智覬大師的貴人是姓楊，還是姓蕭時，首先想到的是不能在素不相識的人面前暴露出自己來此的真實目的，遂隨口答道：“家主姓蕭，於智覬大師而言，稱得上是一位故人。”

孰料他蕭字剛說出口，忽見站在他身旁的灌頂和尚倏地出手，施展出近身擒拿的功夫，就欲將他拿下。李靖一驚之下，急忙向旁縱身一躍，堪堪避過了灌頂的拳腳，撂下臉沖他喝問道：“高僧為何如此無禮？”

中年僧人擺手制止了灌頂，兩眼緊盯着李靖，沉聲問道：“小施主此番光臨天台山，怕不是欲見智覬，而是來找獨靜師兄的吧？你放心，只要講出實情，貧僧是不會為難你的。”

李靖詫異地看着中年僧人，又望了望站在一旁，對自己怒目而視的灌頂，莫名其妙地答道：“在下方才說得已經很明白了，我是奉家主之命，來送信給智覬大師的，根本不認得什麼獨靜和尚。高僧如信不過我，盡可去問獨語大師就是。”

“貧僧便是智覬，小施主，你所說的家主是哪一位啊？”中年僧人察言觀色，見李靖說得不像是謊話，遂告知了他自己的真實身份。

“你，就是智覬大師？有何為憑？”李靖因昨日見過了與智覬師兄弟相稱的獨語大師，私心裡猜料智覬可能比獨語年歲小些，也相差不致很多，故此時聽這中年僧人自稱是智覬大師，不禁脫口質疑道。

此時，天台寺內有早起洒掃的僧人聽到寺外山道上的動靜，三三兩兩地出寺來察看，遠遠地瞅見山道上的三個人，即紛紛跑過來，衝著中年僧人合掌施禮道：“恭迎住持回寺。”

“他真的就是智覬大師？”這一來，李靖愕然了，忙着那幾個僧人問道。

“此處並非講話所在，小施主，請隨貧僧到寺內方丈說話吧。”中年僧人沖李靖微微一點頭，率先朝天台寺走去。

灌頂和尚會同幾名聽到動靜，跑出寺來迎接智覬的僧人半是押解，半是陪同着李靖跟隨中年僧人來到了寺內方丈，中年僧人命人去將獨語大師請來，單留下灌頂一人在旁監押着李靖，冷冷地向他問道：“說吧，你來此求見貧僧，欲傳達的是何人的信件啊？”

李靖先前在寺外山道上時聽寺中僧人稱呼中年僧人為住持，已對他就是智覬大師本人信了大半，卻因此後他命灌頂等人一路押解着自己返回寺中心生不滿，遂抱定了不見到獨語大師，親口聽他說出這中年僧人即是智覬大師的話來，決不向他說明自己的真實來意的主意，把臉偏向一邊，對他的問詢不理不睬。

“年紀雖小，卻是位能守口如瓶，忠人之事的義士！”中年僧人見李靖如此，也不惱怒，反而誇讚了他一句，隨手端起一碗茶，輕啜起來。

約摸過了一刻鐘的光景，獨語大師來到了方丈，一眼瞧見房中李靖高昂着頭，對中年僧人一副不理不睬的倨傲神態，獨語不禁笑謂他道：“小施主幸運得很，才在寺中住了一宿，就等到了住持。你不是說有封書信要親手交到住持手中嗎，還不快拿出來。”

李靖聽了獨語這話，才徹底相信了面前的這位中年僧人即是自己來此欲見的智覬大師，遂沖智覬深施一禮，抱拳致歉道：“在下有眼無珠，不識得大師真身，請大師莫怪。”