大約過了一柱香的功夫，李靖看到獨語大師跟隨在灌頂身後走進了方丈。
“灌頂，你回房休息吧，明天還要早起趕路。”智覬大師有意支走了灌頂，像是有話單獨對獨語大師說。
“怎麼，師弟，你明日還要下山去？”獨語大師驚訝地問道。
“師兄，此前因聽說獨靜師兄返回了天台山，我和灌頂兩人才趕着回山來尋他的，如今既不見他回山，須得及早找到他才是，免得夜長夢多，徒生是非啊。明日我走後，寺中一應事務，還須師兄多擔待些了。”
“這個不勞你說，我自會儘力的。然則師弟，關於今日隋朝晉王致書，邀你前往廣陵一事，我想聽聽，你是如何打算的？果真如日間對那李靖所說，只要晉王肯皈依佛門，你便前往廣陵赴約嗎？再者，師弟和晉王妃之間何時曾有過一段師徒因緣，我怎麼從未聽師弟你提起過呢？”獨語大師毫不掩飾地向智覬一連問出了自己最關心的幾個問題。
“師兄是擔心我如應邀前往廣陵，此事一旦被獨靜師兄察知，定會與我產生新的爭端吧？”智覬似乎早就料到獨語今夜前來，會有此一問，呵呵笑着答道，“我也有此擔心，故而才欲明日一早便下山，定要將獨靜師兄勸解回山，才放心得下呀。至於和厄兒的一段師徒因緣，這件事還要追溯到十幾年前，我應獨靜師兄之邀，自中原趕赴天台山與他辯論佛法之前，半道上遭遇百年不遇之水災，在救災期間與如今的晉王妃邂逅於江邊，後感念她隨我扶危救難之情，曾傳授她金針療疾之術，認真說起來，也算不得曾收她為徒。”
李靖在窗外聽得真切，心中暗想：智覬多半是因獨語日間不贊同他前往廣陵赴晉王之邀，才有意迴避表明自己在這件事上態度的，不知獨語聽出來沒有。
“是啊，也就是在當年那場大洪水之後，住持師弟你應邀來到天台山，與獨靜師弟經過接連十數日的辯論佛法真義，最終挫敗獨靜，一舉羸得了天台寺住持的名位，連帶着獨靜的數十名弟子也轉投到了你的門下。這些年來，獨靜師弟獨居後山寺中，潛心鑽研佛法精義，只為從你手中奪回他失去的一切，在眾弟子面前恢復他應有的師道尊嚴，以至於最終為心魔所累，被宵小之輩所利用，與住持師弟產生了激烈的爭執。但師弟，你想過沒有，即使你能勸得獨靜師弟返回天台山，一旦叫他得知你無視胡漢分際，前往廣陵相助楊廣撫綏江南，他會做出怎樣的舉動來反對你呢？我實不忍心見到，你我師兄弟三人十幾年來好容易形成的默契因俗世間的紛爭毀於一旦哪。所以，唯勸住持師弟如能找到並勸說獨靜師弟返回天台山來，索性靜閉山門，回絕一切塵世間的紛擾，專心禮佛才是正道，切不可方勸說獨靜回山，自己卻一腳踏進紅塵，招惹來無窮無盡的麻煩哪。”獨語真心希望維持天台寺的現狀，意味深長地勸智覬道。
智覬本存心避免和獨語談及這一敏感的話題，但當聽到獨語無所保留地說出了自己的心裡話，情知避無可避，如不及早向獨語闡明是非立場，遲早還將和獨靜產生更大分歧，甚至把事情搞到不可收拾的地步，遂耐心說服獨語道：“我明白師兄的心意，不願看到獨靜師兄和我因胡漢分際產生分歧，引發新的爭執。然則我前次下山前不是曾和師兄有過一次徹夜長談，記得師兄當時也認同了我關於胡漢交融共同組成華夏的觀點嗎，為何如今又要靜閉山門，躲避和塵世打交道了呢？誠然，前次你我二人只是坐而論道，爾今晉王致書於我，邀我前往廣陵一行，師兄或許是擔心我一旦應邀前往，必然會引起獨靜師兄的不滿，甚至反對，進而激起新的爭執，打破維持多年的平衡現狀，但師兄想過沒有，南朝歷經四代，向以華夏正統自居，為何不堪隋朝揮師一擊，致使江南衣冠顏面掃地呢？《法華真經》有云：妙解法華三味，方能領悟佛法真義。法華三味，首當其衝者便需正視現實，直面現實。你我，包括獨靜師兄雖是出家之人，但也須當直面南陳已被隋朝所滅這一現實，斷然捨棄狹隘的胡漢分際之執念，從造福天下蒼生着想，順應時勢，弘揚佛法，光大吾宗，方為正道。倘若遇事畏首畏尾，一味躲避矛盾，又豈得真正領會佛祖捨身飼鷹，用無上佛法度化天下蒼生呢？”
智覬一口氣說完這些，房內立時陷入了一片沉寂。
與此同時，藏身於窗外偷聽房中談話的李靖卻對智覬說服獨語的一番說辭大為滿意，認為智覬果有應邀前往廣陵相助楊廣撫餒江南之心，於是，他不待聽罷接下來二人的談話，便悄悄地溜出了天台寺，徑直下山前往東毆城去完成他的第二項使命去了。
卻不料，李靖趕了一夜的路，於次日天明趕到東毆城，先在城中找了家飯鋪餵飽了肚子，爾後按照心意告訴他的地址找到位於城東的顧氏祖宅一打聽，了塵早就在十幾天前和她的姨母顧姿兒一道被人給接走了。
李靖聞訊，暗自估算時日：十幾天前他才領命從廣陵南下來接了塵，應該不會是當地官府奉楊廣之命接走顧姿兒和了塵兩人的，那麼又會是誰搶在他前頭接走她二人的呢？
他不甘心就這麼空手而回，遂纏着顧家的人反覆詢問是什麼人接走顧姿兒和了塵二人的，顧家的人為何要任由他接走顧姿兒和了塵二人。
顧家的人起初尚心存忌憚，不肯告訴李靖實情，後來見李靖急了，拿出楊廣賜給他的那面令牌，威脅說要到當地衙署調兵查封了顧氏祖宅，才嚇得告訴了李靖真相：原來，十幾天前，有一隊官軍手持建康留守王韶頒下的火籤，以急征了塵和顧姿兒到建康聽問為名，強行帶走了顧姿兒和了塵。